カーニスギリアムの肖像

第2話 １日目Ｂ：カーニスギリアム＝ティベリウス

　「特別室」の中は“半分の部屋”といったカンジであった。　部屋の中央には床から天井まで至る「壁」があり“こちら側”と“あちら側”とに分かたれていた。　事前に説明のあったように「壁」の中央部、テーブルと壁とが接触している辺りには「ガラスで出来た壁」が、「ガラスの板」が嵌め（はめ）込まれているのが見えていた。

「…………」

　ボクは部屋の中を見回した。　「ガラスで出来た壁」の手前には一つの「テーブル」と「イス」が置いてあり、「テーブル」の上には「飲み物」と「キャンディーの入れられたビン」、それと会話をする為の「マイク」が置かれてあるのが見えていた。　そしてまた「ガラスで出来た壁」の“あちら側”は“こちら側”と同じ様に「テーブル」が置かれてあるのが見えていた。　そしてボクは少し部屋のどこかにあるという「監視カメラ」を探してみたが、「スピーカー」の位置こそ分かったものの「カメラ」の場所は分からなかった。

「…………」

　ボクは一度目を閉じて、そして静かに開いてみせ遣る（やる）と、「テーブル」へと向かって歩いて行った。　ボクは「テーブル」の傍ら（かたわら）あった「イス」を引き、静かにそこへと腰掛けた。

　それからボクは目を閉じて暫し（しばし）待つ。　やがて「ピー」という“小さな音”が聞こえて来て、ボクは“相手の準備が出来たのだろう”と考えては、目を開けては前を見た。

「♪」

「！？」

　そこにはボクへと微笑み掛ける「女」の姿が見えていた。　突然現れた女の姿にボクは少しだけ驚いた。

　“彼女”は整った顔立ちをしていては、その髪の毛は黒くあり、ウエーブ掛かったものだった。　その顔は小顔であり、耳は少しだけ大きくあって、化粧は無く、しかしその肌は美しく、頬（ほほ）は滑らか（すべらか）であってモチモチと潤い（うるおい）を含んで見えていた。　“彼女”の背は（イスに座ってはいたものの）高くは無いカンジであり、体は“細め”でその輪郭はとても柔らかく、乳房は着衣の上からでも分かる位に膨らんでいるのが見えていた。

「（ゴクリ……）」

　ボクは唾を飲み込んだ。

『なるほど確かに美人である。　おまけに東洋人であるようだ……。　年齢はそうだな……２０～３０代の女性であり、しかし“年齢よりは若く見られるタイプ”と見た……』

「♪」

　彼女はボクへと「笑顔」を向けて見せていた。　しかしなんとも“含み”のある笑顔であり、まるで“前々からボクの事を知っていた”かのような随分（ずいぶん）と友好的な振る舞いだった。

　ボクは一瞬「彼女とは面識があったのか」を考えた。　答えは「ＮＯ！」だった。　彼女くらいの美人であれば“彼女がボクの一方的なストーカー”でもない限り忘れる事は無いだろう。

　ボクはその確証事を得る為に、笑顔で彼女に尋ねてみせた。

「やあコンニチハ。　ボクの名前は橘（タチバナ）。　君の名前は？」

「私の名前はカーニス＝ギリアム＝ティベリウス。　性別は所謂（いわゆる）『女』です♪」

　彼女は「ニッコリ」笑ってみせていた。

　やはりボクは彼女の事を“知らない”らしい。　ボクはとても「耳」が良く、“会話をした事のある相手の声を忘れない”という妙な特技を持っていた。　そんなボクが“彼女の声を知らない”という事は、つまり少なくともボクは彼女と“会話をした事が無い”と思われた。

「えっと……カーニスさん、それって本名であるのかい？」

「さあ？　気にした事はありません。　そうですね……それじゃあ『リッカ』と呼んで下さいな♪」

　彼女は“食えない女”であった。　彼女が今言った「リッカ」とは恐らくこういう事である。　ボクの名前が「橘（タチバナ）」である故、「立花（たちばな）→「立花（リッカ）」と連想をしたものだろうと思われた。　どうにも彼女は「本名」を名乗るつもりが無いらしい。

　ボクは彼女に笑顔で尋ねた。

「それでは改めましてタチバナです。　ところで君はどうしてココにいるのか分かるかい？」

「さあ？　“呼ばれたから”としか言えないわ。　これは“私のやりたい事”では無いけれど、こういう事（カウンセリングを受ける事）は嫌いじゃないわ」

この時ボクは彼女の“言葉の裏”を読み取ると、彼女に対して尋ねてみせた。

「もしかして君は何か“悩み”があるんじゃないのかな？　たとえば“やりたい事”があるだとか？」

「やりたい事……、そうね……」

　彼女は言う。

「“死にたい”かしら♪」

　虚ろ（うつろ）な目をしてそう言った。

「…………」

　どうやら想像以上に厄介な患者であるらしい。

　ボクはわざと“焦る（あせる）様な振り”をして彼女に言った。

「いやいやいや！　“死にたい”だって！？　誰だって“死にたくない”ってのが本音だろ！？　死んだら何も出来なくなるんだよ？」

「興味が無いわ」

　即答だった。

「興味が無い……か」

「ツマンナイのよ。　私にとって、この世は『退屈』であるのよね♪」

「…………」

　この様なパターンは知っていた。　前にも経験をした事がある。

　ボクは言う。

「君は“優秀な存在だな”ってボクは思うよ。　けれども世界や世間が君の“何か”を邪魔してね、君の願いを妨げ（さまたげ）ている……、違うかな？」

　すると彼女は

「あ～～～～～～～」

　と変な声を上げてみせては上を向き、「こめかみ」へと指を当て遣った。

　そして正面へと向きなおしてはボクに対してこう言った。

「確かにそうではあるかもね。　“私の願い”は叶わない。　だから私は世間に対して絶望をして自暴自棄へと陥っている」

　思った通りだ。

　そこでボクは尋ねてみせた。

「だったら君の願いは何なんだい？　どうしたら君は“死にたい”なんて言わなくなるんだい？」

　すると彼女は「ニッコリ」笑って、こう言った。

「私の為に『自殺志願者処理施設』を造って欲しい。　そしてそこで私の事を“処理して”欲しい。　そしたら私は“死にたい”なんて言わないわ♪」

　彼女は笑顔でそう言った。