強化人間は手段を選ばない(割と選ぶ)～高校卒業までに彼女を作ってイチャイチャラブラブエッチがしたい！～

5 愛の逃避行

　それから二、三日、城ケ崎にアプローチをかけたが、不思議なことに鳴かず飛ばずだった。

　俺様風とか、王子様風とか、ワイルド系とか、いろいろ試したが全滅だった。

　ひょっとして、城ケ崎ってマトモじゃないんじゃないか？

　やはり女は、顔と胸で選ぶべきではなかったということか。

　城ケ崎は、可愛くておっぱいがデカいだけの女だったのか。

　やっと気づいた。大事なのは中身なんだ。

　俺だって若い男だし、ある程度は見た目や、スタイルにこだわりたくなるが、イチャイチャラブラブ出来るような、心の優しい子じゃないと、俺の夢は実現されないんだ。そのことを思い出すべきだ。

　俺は土曜日、プラプラと街に出かけた。

　ばったり、クラスメイトと会うことを期待していた。

　別に相手は城ケ崎でなくても良かった。

　心優しい、イチャイチャラブラブエッチをしてくれるような、女の子と出会いたかった。

　いくら俺が強化人間だといっても、心は普通の人間と同じなのかもしれない。

　将来、放課後夕方の教室で、彼女とイチャイチャラブラブ制服エッチが、出来なかったらと思うと恐怖するし、最近ではアプローチが上手くいかなくて、心が荒みかけている。焦りを感じ始めている。

　だからそんな優しい未来の彼女に出会いたかった。

　信号待ちをしていると、クラクションが鳴った。

「一人でブラついて、どうしたの？」

　右の車道を見ると、そこにはリム子が居た。リム子の体は、いまだに傷だらけだった。

「散歩だよ。お前こそどうしたんだ」

「爺やにお使いを頼まれたんだけど、私一人じゃ買い物なんて出来ないから……」

　確かに、リム子一人じゃ店の中に入ったりは出来ないだろう。

「中に誰も乗ってないのか？」

「そう。私一人」

「なんでだ？」

　おかしな話だ。爺やだって、リム子が一人で買い物出来ない事くらい、分かっているだろう。なのに何故一人でお使いに行かせるんだ。

　この問いに、リム子は言い淀んだ。何か他人には言い辛い事情があるようだった。

　これ以上立ち入った話を聞くのは野暮というものだろう。

　そう思ったのだが――

「……実は私、あの家であまりよく思われてないみたいで……」

　リム子は話してくれた。

　使用人たちから嫌がらせを受けていること。

　いくら体が傷ついても、修理してくれない事。

　頼れる人が居ない事。

「城ケ崎はそのこと知らないのか」

「お嬢様は、使用人同士のことに一々首を突っ込まないっておっしゃって」

「それってひどくないか」

　毎日リム子に送り向かいしてもらってるのに、感謝の気持ちはないのかよ。

「あまり、お嬢様のことを悪く言わないで。お嬢様は平等なだけだから」

　リム子はそう言ったが、俺にはそうは思えなかった。

　この前、城ケ崎がリム子のことを話していたときにした目は、平等主義ってもんじゃなかった。

　本当に平等なら、他の使用人について話すときもあんな目をするのか？　だったら、それはそれで問題だ。冷酷すぎる。

　俺は再びリム子をじっくりと見つめた。あの時廊下で擦った車体の側面は、いまだに補修されていない。

　俺はこいつに何かしてやれないのか。一度助けてもらった恩がある。

　なら話を聞いてしまった以上、知らんぷりは出来ない。何かしてやるべきじゃないか？

　だが俺に他所の家の人間関係を、どうこうするなんてきっと出来ない。人間関係ほど難しいものも、この世には存在しない。俺と親父のことだって、ある意味では人間関係の問題だ。

　この強化人間の腕力で、爺やたちをねじ伏せたとしても、それで解決する補償はどこにもない。寧ろ報復として、リム子がさらなる苛烈な嫌がらせを、受けるだけかもしれない。

　俺は拳を握り締めた。

「買い物は俺が行ってきてやるよ。その後さ、その傷直そうぜ」

　今の俺に出来ることは、それくらいだと思った。

「……うん。ありがとう」

　リム子の声は心なしか嬉しそうだった。

　買い物を済ませた俺は、リム子を運転して近くの個人修理工場に向かった。

　リム子は、今日中に城ケ崎邸に戻らなければならない。俺は店主を脅して、一時間ですべての補修を終わらせさせた。

　仕上がりは短時間とは思えないほど、綺麗に仕上がった。リム子が綺麗になって、俺も嬉しく思った。

「代金は城ケ崎に請求してくれ」

　俺はリム子を発進させた。

　今日は女の子と出会うために出かけたが、リム子の話を聞いた後では、イマイチ乗り気になれなかった。嫌がらせを受けてるなんて話を聞いて、すぐに女の子と遊べるほど俺は無神経ではなかったらしい。

　はて、研究所での試験に道徳なんて科目はあっただろうか。

「城ケ崎邸まで送ってやるよ。どの道だ？」　

　まあ、短い道のりとはいえ、気晴らしのドライブを兼ねてだ。

　ついでに城ケ崎の巨乳でも見に行こう。顔はあまり見たい気分ではないが。

　おっぱいは良い奴なんだが、性格がなあ。おっぱいはすくすく育ったのに、性格はツンケンしちゃって、もう。

　いや、おっぱいだってツンとしているかもしれない。むしろ、そこはツンとしていて欲しい。

　しかし、リム子はすぐには返事をしなかった。俺は困った。

　リム子には表情というものがないから、何を考えているのか、喋ってくれないとちっとも分からないのだ。

「どうした？　どこか寄りたいところでもあるのか？」

　尋ねてもリム子はまだ口ごもる。

　秘密を打ち明けてくれたというのに、水臭いじゃないか。それとも、そんなに言い辛いことなのだろうか。もしかして、さっきよりドギツイことでも、打ち明けようというのか。

　俺は心の準備をした。何を言われても狼狽えないぞと覚悟した。　　　　　　

　さあ、来いっ。

　リム子は、ゆっくりと口を開いた。

「……私、帰りたくない」

　心の準備のおかげで、驚きを表に出さずには済んだ。

　しかし、全く予想しなかった返答に、俺はすぐに返事をすることが出来なかった。ただ、リム子がもう限界なのだと感じていることは分かった。

　だからその願いを叶えてやりたいと思った。

　しかし、帰りたくない、というのは文字通り帰りたくないということだろうが、他に行く当てでもあるのだろうか。少なくとも俺に当ては無い。

「このまま……、このままあなたに連れて行って欲しいのっ」

「連れて行って欲しいってどういうことだよ？　どこまで行きたいんだ？」

「どこへだって良い。私、あなたのことが……好きなの！　あなたとだったらどこへでも。もうお嬢様の元へは戻りたくない。私をどこかに連れて行って！　迷惑なことだって分かってる。でもあなたなら、きっと私をそこに導けると思うから。お嬢様の手の届かない、どこか自由なところへ」

　さすがの俺も驚いた。驚くしかなかった。木槌で思いっきり殴られたかのような衝撃が俺の中に走った。

　まさか、リム子が俺のことを好きだったなんて。どうして？　いつから？　色々な考えが頭を巡る。

　好きだと告白されたのは、生まれて初めての経験で、どう返事をしたものか分からない。研究所のテキストには、こういったときのための何かが載っていた気もするが、動転して正確に思い出すことが出来ない。

　いや、そんなマニュアル染みたことより、自分の言葉で答えるべきだ。だが、その自分の言葉も、結局は上手くまとまらない。

　俺が答えないでいると、居た堪れなかったのかリム子が言った。

「ごめん無理言って。そうだよね。人間とリムジンじゃ、駄目だよね。……恋なんてしちゃ、駄目だよね……」

「それは違う！」

　俺は反射的に返事をしていた。

　なんて答えればいいか分からないままだったが、これだけはハッキリしていた。

　リム子がリムジンカーだから戸惑ってるわけじゃない。ましてや、リムジンカーだから断りたいわけでもない。

　リム子はいい奴だ。可愛げだってある。

　いい加減はっきりさせるべきだ。

　はっきりさせないのは、リム子のためにも俺のためにもならない。断りたいわけでもなく、俺はこいつに協力したいと思ってる。なら答えは一つだろう。

　俺はゆっくりと口を開いた。

「……分かった。一緒に行こう」

　そう、どこかリム子が自由で楽しく暮らせるような所へ。

　もう、嫌がらせに苦しんだりすることのない所へ。

　そして俺は、忘れてはいけないもう一つ大事なことを伝える。

「好きって言ってくれてありがとうな」

　リム子はクラクションを鳴らした。

　俺は今日、出会いを求めて出かけた。そしてリム子と出会った。

　俺はなんだか、今日リム子と出会ったのは、偶然じゃないような気がしてきていた。

　たった数日だったが、これまでの日々で俺も、いつの間にかリム子のことが、結構好きになっていた。

　俺とリム子はどこかへ向けて走り出した。どこに向かっているのかも、そこがどこにあるのかも俺たちに分かりはしなかった。ただ、そこはきっとリム子が自由になれる所だと信じていた。

　当てのない旅は不安そのものだった。数時間リム子を走らせただけで、探しているそんな所が本当にあるのか疑わしくなっていた。俺の運転はそんな不安を振り払おうとするかのように、段々と荒っぽくなっていった。

　すると、リム子が喘いだ。

「は、一っ、激しすぎるっ。こんなの初めてっ。私、壊れちゃうぅ！」

「変な言い方をするな！」　

　しかも声が妙に色っぽいのである。俺たち、まだ告白した、されただけの関係だぞ。

「だって、私の中で一が――」

「だからやめんか！」

　こいつ、下ネタが好きなのか？

　ツッコミを入れていると暑くなってしまったので、俺は窓を開けた。

「気持ちいいっ、気持ちいいわっ！　風が。すっごく気持ちいいっ！　風が」

「なんで倒置法を使う必要があるんだ」

「いやんっ。窓、そんなぱっくり開けられたら、周りの人に中身全部見られて恥ずかしい……」

「見えねえよ」

　というか、今のはちょっと引くわ……。

　だが、この馬鹿馬鹿しい会話で、俺はさっきまで不安がっていたのが少し馬鹿らしくなってきた。何をくよくよするものか。後に戻る道はない。俺たちはただ前に進むしかないのだ。きっとそこはあるんだ。

　気持ちを入れ替えしばらくリム子を走らせていると、少し先に検問所を認めた。しかし、この時の俺はうっかりしていて、そのまま直進してしまった。

「免許証見せて」

「あ」

　検問所でそう言われたとき、俺は自分のミスに気付いた。

　俺は、あらゆるマシンを乗りこなせるからつい忘れがちなのだが、まだ無免許なのだ。

　重機にクルーズ船、ヘリコプターも戦闘機も戦車も、人型機動兵器も一輪車だって乗りこなせる。だが無免許なのだ。俺はまだ十五歳だった。

　俺はリム子を急発進させた。

　俺たちは城ケ崎だけでなく、警察からも逃げることになった。

　誰からも嫌がらせを受けない、自由な場所を求めていたはずが、いつの間にか警察からの干渉を受けない、自由な場所を求めるようになっていた。

　これでは、まるで犯罪者の高跳びである。

　やっぱり海外かなぁ、フィリピンとか、なんてっ。

　まあ、実際無免許運転は犯罪だが。

　俺たちは逃げた。

　逃げに逃げた。

　法定速度を無視して逃げた。

　しかし、逃げても逃げてもパトカーが追ってくる。

　そして運悪く、少し先に見える信号が赤に変わった。

「このまま突っ切る！」

　しかし、リム子は――――

「……もういいの。ありがとう一。もうやめましょう」

「何言ってんだよお前！　自由になるんじゃなかったのかよ！」

　俺の中で怒りと、そして悲しみがじわりと湧き始めた。

　望みを簡単に諦めないで欲しかった。

　諦めないといけない状況にならないで欲しかった。

　どうして上手くいかないんだ。幸せを望んじゃいけないのか。

　それとも、俺が無免許だったのが悪いのか。

　俺はリム子を無視してアクセルをさらに踏み込もうとした。そのとき、

「やめてっ。信号無視までして逃げても、どうせ逃げ切れない。余罪が増えるだけよ！」

　俺はその言葉にハッとしてブレーキを踏んだ。

　そうだ、俺は今犯罪行為をしている。そして信号無視でまた罪を重ねる所だった。

　やはり、この歳で犯罪者というのは嫌だ。

　いや、正確にはもう犯罪者かもしれないが、俺の人生はまだまだこれから。ご近所さんとかに、後ろ指を指されるような生活は嫌だ。

　強化人間(前科二犯)とか格好がつかない。もう無免許運転という罪を犯していたとしても、これ以上傷口を広げたくはない。余罪が増えるのは嫌だ！

　俺はおとなしくお縄についた。

「リム子、お前との逃避行、楽しかったぜ……」

「一！」