アッサラーム！アライくん

Ally-34：飽和なる★ARAI（あるいは、翼折れども／for ＯＮＥビジョン）

　十月とは言え、残暑はまだねまるように厳しく。僕なんかはまだ半袖のワイシャツでも事足りる。というか未だむわり空気が体を包み込むように巻き付き漂うようで、汗っかきには当分肩身の狭い日々が続く……

「……」

　そんな中、「第六十五回久遠祭（くおんさい）」と銘うたれた、我が久里浜北高の、微妙なネーミングたる秋の催しであるところの「文化祭」は例年通り執り行われることとなっているわけで。

　クラス単位での企画（だしもの）や、部活動での参加、あとは我々のように有志による参加も認められているという、割と自由な催事（イベント）である……面白味の無い教室展示やら定番（テンプレ）なお化け屋敷や○○喫茶、演劇・演奏・落語・種々フェス／コンテスト、中庭ではこれまた定番のたこ焼き・やきそば・チョコバナナなどの模擬店が軒を連ねる。ちょっとした、街をあげてのお祭りのようなそんな高揚感のある空気が、普段はところどころガタの来ている古い校舎の全体や、校庭の隅々まで覆っていた……記憶がある。実は僕は去年中三の時に来てるんだよね……そしてその煌びやかさに惹かれて、ここを志望校のひとつとして決めた……ところも無きにしもあらず、であったり。

　ただそんな自由味あふれるコンテンツが許されるようになったのは、五年前の「文化祭実行委員会」の功績に因るところが全てだとこの学校に通う人間なら誰もが知ってると思う。その「委員会」の面々も、はじめは面白おかしくやれればOKみたいな、リア充的思考のノリで何でもやってやれいでやってみたところ、思いのほかハマってしまい、その熱がさらに周りをも巻き込んで、非常に活気のあるものへと昇華された結果とのことらしい。そういうのって意外にバカにならない。どんなに計算して企画してもポシャる時はポシャるのがこういう水ものだから。その流れを汲んでさらに自由に本格的に、進化しているのがこの「久遠祭」。実際去年もおととしも地方局が取材に来ている。

　だからこれはかなり誇れる「奇跡」なんだと、はじめてそれに内部の人間として関わることになる我ら一年にも、ここ一か月くらいは熱にうかされたかのような雰囲気が蔓延している。

　が。

「あ、あんのくじ引き……不正があったとしか、お、思われちょんばるにあ」

　御大がそう歯噛みをするのも無理はないと思う。放課後。本日より「祭」の準備は各自進めてよいとのお達しがあったので意気込んでいた我ら五人であるものの。

　自主企画は使用できる資材や予算なんかはもう清々しいほどにゼロであるわけで、それはどこも同じで自腹を切って費用は用立てるのだけれど、「場所」だけは与えられる。そしてその割り振りは「厳正なる」くじにて決められた……との名目だったけれど、とは言え、いまアライくんと僕がその入り口で立ち尽くしたのは、旧棟の四階の西側奥の「不使用（つかわず）の便所（かわや）」との異名がついている、絶対ナニかが出そうな壁床全面が細かいモザイクタイルで埋められているという偏執奇妙な意匠のトイレ(では流石に無かったもののそのほど)隣という、物件で例えると駅徒歩十七分木造築二十四年風呂無しトイレ共同プロパンくらいの佇まいであるところの、「第一」と比較すると広さも置いてあるグランドピアノのグレードも見劣りがする「第二音楽室」の、さらに間仕切られた半分以下の空間（スペース）なのであって。

　やられた感は拭えない。

「……アカ姉（ねえ）とかが手を回したのかな。でも多分それを探ろうとしても無理かも」

　僕らの後ろから小顔を覗き込ませてきた三ツ輪さんが軽いため息と一緒にそう言葉を漏らすけれど、何と言うか、無理に感情を抑えているような不自然さをもその天上のプラリネのような(甘ぁぁいッ)言葉の端々には感じ取れた。というかちょっと、そのなだらかな曲線（カーブ）を描く右肩が僕の露出した二の腕あたりに触れておりますのですがぁッ。

　出逢いから五か月弱。三ツ輪さんとの距離は、確実に縮まっているように僕は感じている。いや勘違いかも知れないけど。でもこの「１Q８５祭」絡みの諸々で、結構たくさんの時間を過ごせた、共有できた。僕も割と自然に話すことが出来るようになっていたし。彼女の方も何でもないようなことを何でもないように話してくれるようになってる……も、もちろん友達としてなんだけれどね、それ以上はやっぱ踏み込めないよね……

　そんな僕のどうともならない思いは置いといて。

　あてがわれた、教室的には「前方」……五線譜が走る黒板と一段上がった壇にはピアノがでんと置かれ、音響設備もみっしりと並べてある。それらを使う予定の無い僕らにとってははっきり邪魔なだけだけど。うぅん、狙ったかのようないやらしさだ。教室前後はいつぞやの「地下店舗」で見たような簡易的なパーテーションで仕切られるのみ。後方は最終日の野外イベントで使う機材の置き場兼スタッフの休憩所になるらしい。

　三ツ輪さんが懸念しているように、あの恐ろしい御姉様方の謀略……？　もともと「元老院」っていうのは「文化祭実行委員会」から派生した組織だという。アライくんが正面切って「恐喝」してからこっち、何も音沙汰なく、表面上は何事も無く進んでいたから油断していたけど……

「あ、相手のいちばん嫌がるやり方で完膚なきまでに叩き伏せるが、姉貴らのやり方だぜ。ま、間違いねえ」

「フ……どうする団長……このままおめおめと引き下がるかい……？」

　離れの倉庫から例の大型ブラウン管テレビが梱包された箱を、台車にて二人がかりで運んで来てくれた猿人氏と髪人氏が背後からそんな風な言葉を投げかけてくるけど。あんまりこの二人との距離感は変わらない……というか変えたくはないな……

「……」

　とか思ってたらあれ？　いつもなら御大の激昂荒ぶる胴間声（シャウト）が響き渡ると思ってたけど。何かその真っ赤なスタジャンに包まれた見慣れた背中がいつもよりほんの少ししぼんでいるように見えた。と、

「お、おうげ、こんなくらぁ、直談判（ズコパンパン）じゃがげにィッ！！」

　……なんか、無理あるような……聞き慣れない単語も無理さハンパないのだけれど、それプラス無理やり自分も「作って持ってって」いるような感じ……どうしちゃったの？