転生したけどチート能力を使わないで生きてみる

769話 真理

　パーティーの最中、クリームヒルトが俺の袖を引いた。

「どうしましたか？」

「なんか睨んでいるような人がいます」

　クリームヒルトの視線の先には……。

　質素な僧服を着た男がいる。

　目はギョロリとしているが、眼光が鋭い。

　鉤鼻が特徴的だ。

　痩せすぎな体型より、その風貌がとくに目立つ。

　異相だな。

　その人物と視線が合う。

　そいつが、俺たちの前に歩いてきて一礼した。

　礼儀上、こちらから声を掛ける必要がある。

「おや。

私になにか御用ですか？」

「ラヴェンナ卿。

お初にお目に掛かります。

拙僧はジャン＝クリストフ・ラ・サール。

此度（こたび）は、教会の代表を拝命いたしました。

以後よしなに」

　聞いたことがない名前だ。

　身なりからして、高位の聖職者ではないな。

「こちらこそお初に、お目に掛かります。

アルフレード・ラヴェンナ・デッラ・スカラと……」

　クリームヒルトが一礼した。

「クリームヒルト・カーラーです」

　ジャン＝クリストフがにこりともせずうなずいた。

「拙僧の名をご存じないのも当然でしょう。

司祭ですらなく、輔祭にすぎませんから」

　輔祭が代表だと？

　これはクレシダが、世界主義を通じて仕込んできたな。

「どのような経緯で、教会の代表に？」

「クレシダさまからのご推薦です。

当然ですが……。

ただの輔祭なら推薦されません。

ラヴェンナ卿も、只の輔祭とは思わないでしょう。

拙僧はストルキオ修道会の代表を勤めております」

　ここでストルキオ修道会か。

　原理主義的な組織だったな。

　クレシダがいかにも狙いそうな人選だ。

　こんなところに、原理主義を紛れ込ませるとはな。

「ストルキオ修道会は、厳しい戒律で有名でしたね」

「そればかりではありませんがね。

有名なのは事実です。

当修道会についてご説明したいのはやまやまですが……。

この場で、それは無粋というものでしょう。

ご挨拶させていただいたのは、理由が御座います」

　ジャン＝クリストフの大きな目が細くなる。

　教会関係者が俺に挨拶か。

　理由は一つしかないが……。

　惚けておこう。

「どのような理由で？」

　ジャン＝クリストフは大袈裟に、天を仰いだ。

　動作がいちいち芝居掛かっている。

　原理主義とはいえ、パフォーマンスは欠かせないと言ったところか。

「嘆かわしいことに……。

スカラ家からの公開質問状に、枢機卿団はなんら答えを出していない。

公式の場でラヴェンナ卿が、教会関係者と顔を合わせたら、どうなりますか？

まず公開質問状の件について問いただすのではないでしょうか」

　予想通りか。

　素直な回答ではないだろうな。

「つまり回答を持参していると？」

　ジャン＝クリストフは苦笑した。

　いや。

　苦笑する演技をしたというべきか。

「そう言えれば最善なのですが……。

拙僧は輔祭にすぎません。

なのでストルキオ修道会の回答なら持っている、とお答えします」

　これを機に、教会での主導権を握るつもりか。

　私見でも公の場で発言したことが大きい。

　しかも教会は無回答。

　これでは、ジャン＝クリストフの回答に引きずられるだろう。

　教会の権力闘争のダシにされてはかなわない。

「残念ですが……。

それではお伺いしても、公式の回答と異なる可能性があります。

意味はないかと」

　ジャン＝クリストフは、不機嫌な素振りを一切見せない。

　想定内の回答だろう。

「では拙僧の個人的見解としてお伝えしてもよろしいでしょうか？

もちろん意味は御座います」

「どのような意味で？」

「拙僧は、教会の代表として出席を許されました。

それなら拙僧がどのような為人か、それをお知りいただけることです。

ラヴェンナ卿は、為人をよく観察されると伺っておりますから」

　別の理由を持ち出したか。

　突っぱねてもいいが……。

　今は、そのコストを払うべきではないだろう。

　ここで俺が突っぱねれば、クレシダは嬉々として俺の狭量さを宣伝するからな。

「そう言われては断れませんね。

あくまでストルキオ修道会としての見解として伺いましょう」

　ジャン＝クリストフは満足気にうなずく。

「まず……。

『使徒は、正しく、皆を守ってくれる存在である』です。

これについては、そのとおりとお答えします」

　周囲は俺たちの問答に聞き耳を立てている。

　それが一斉に動揺しはじめた。

　その中でクレシダの姿がちらりと見える。

　実に楽しそうだ。

　クリームヒルトの顔が強ばる。

　使徒の襲撃は俺より、ミルたちにとってトラウマになっている。

　なんにせよ……。

　理由を聞かなくては対応しようがないな。

「私に相応の非があったと？」

　ジャン＝クリストフは、即座に首をふった。

「いいえ。

ニキアス・ラリスは、使徒を僭称したからです」

　そうきたか。

　ユウとすら呼ばない。

　偽物と明言か。

　ある意味現実的な回答だが、一般人には出来ない。

　当然ながら……。

　動揺がさらに大きくなる。

　クレシダは口の端をつり上げていた。実に嬉しそうな顔だ。

「それは大胆な発言ですね。

なぜそう断言できるのですか？」

「事半ばで死んだからです」

　だから偽物か。

　説得力はあるが……。

　それだけなのか？

　この自信満々な様子から、それだけには思えない。

「結果を見て、そう判断したと」

「実はその前から、偽物と確信しておりました。

ラヴェンナ卿への襲撃ではありませんよ」

　原理主義のリーダーと聞いたが、原理原則を声高に押しつけるタイプではないのか。

　結論を出すのは早計だな。

　ただ……。

　かなりの癖者だ。

「政治への介入ですか？」

　ジャン＝クリストフは即座に首をふった。

「それも違います。

主たる神にしか出来ないことを、人に要求した。

これに尽きます」

　使徒ユウはやらかしが多すぎて、どれかわからないな。

「そのようなことがありましたか？」

　ジャン＝クリストフは、小さく息を吐いた。

「ラヴェンナ卿は教義に、あまりご関心がない模様ですね。

世俗の方ですから、仕方ありませんが……。

簡単なことです。

メディアなる集団に、『公平中立』を求めたこと。

これは不完全な人にとって不可能です。

真に公平中立なのは主のみですから。

人を神に擬すかの如き不遜な宣言でしょう。

神の使徒としては、あまりに不適格と言わざるを得ません」

　そこが引っかかったのか。

　たしかに、実現はムリな宣言だ。

　使徒ユウは深く考えなかったがな。

　これが、原理主義的な組織では飲み下せないものだったらしい。

「たしかに人である以上、公平中立など不可能ですね。

それで偽物であるから、今までの認識と矛盾しないと」

「左様です。

それでは次の点は言わずもがなでしょう」

「誤りであったと」

　ジャン＝クリストフは満足気にうなずいた。

「左様です。

これはストルキオ修道会としての見解ですが、真実に勝るものはありません。

いずれは公式な見解になると思われます」

　大胆な発言だ。

　一気に広まるだろう。

　なんのかんのでダシに使われそうだ。

　まあ……その時は、代金を請求するまでだが。

　それにしても危険なカードだな。

　アレクサンドル特別司祭が、当時の教皇だ。

　その責を問うと、教会を完全に敵に回してしまう。

　将来はいざ知らず、今はよろしくない。

「その場合、謝った認定を下した責任が生じます。

これを追及する必要がありますね」

「拙僧は、それについては反対であります」

　これは予想外だ。

　上層部に貸しを作るつもりなのか？

「理由をお伺いしても？」

「ストルキオ修道会のみが、主の真理に到達しているのです。

真理を知りつつ犯した罪であれば、贖罪（しょくざい）が必要になります。

知らなければ悔い改めればよいかと。

人は不完全な生き物です。

完全なのは主のみ。

公平中立も然り。

それ故に主は、不完全な人の過ちをお許しくださるのです」

　大胆を通り越して、危険な発言だ。

　原理主義の看板に偽りなしか……。

「その発言は、少々危険ではありませんか？

貴方たち以外が真理を知らないと攻撃しては、無用な敵を作るかと思います」

「無知の闇に安住するものたちは、真理の光を恐れるものです。

だれかが声を上げて、光で照らす必要がありましょう。

そして今ようやく……。

光が差し込みつつあるのです。

拙僧が輔祭の身でありながら、代表に選ばれた。

これが証左でありましょう」

　迂闊に答えると危険だな。

　ジャン＝クリストフだけならいくらでも、選択肢がある。

　その背後にクレシダがいると、こちらの選択肢は極端に少なくなる。

「私には判断が付かない問題ですね。

真理など考えたこともありませんから」

　ジャン＝クリストフはギョロリとした目を、さらに見開く。

「おや。

当代一の頭脳をお持ちのラヴェンナ卿が、真理に興味がないとは。

些（いささ）か意外です」

　この演技が胡散臭さを増している。

　挑発のつもりなのか。

　それとも素の反応か。

　まだジャン＝クリストフの性向を把握し切れていない。

「買いかぶりすぎですよ。

真理は統治にとって必要ではありませんしね」

　ジャン＝クリストフは眉をひそめた。

　今度は自然動作だ。

　真理はジャン＝クリストフにとって、大切なものらしい。

「それは首肯しかねます。

真理を知れば、統治も道理に沿ったものになりませんか？」

「先ほどラ・サール殿が仰（おっしゃ）ったではありませんか。

人は不完全であると。

人は合理と不合理を併せ持っています。

それを合理だけに寄せては、不都合が多いのですよ」

　ジャン＝クリストフは、目を細めた。

　なんだろうな。

　怒ったわけではないようだ。

「つまり真理のみで、人は生きられないと？」

「ええ。

多くの者が、真理と道理を有り難がるでしょう。

行き過ぎれば迷惑に感じるでしょう」

　ジャン＝クリストフは声を立てて笑いだした。

　今までの演技臭さはない。

「これは驚きました。

真理を知る方が、ストルキオ修道会の外にもいらっしゃるとは」

　どうもジャン＝クリストフの真意がつかめないな。

「これが真理ですか？」

「正確には『真理は言外にあり。　隠れて行間に潜む』です。

真理を捉えていらっしゃるからこそ、統治に成功されているわけですな。

いわばラヴェンナ卿と我々は、真理を共に知る同志と言えましょう」

　そうはならんだろ。

　クレシダめ……。

　色々な意味で、厄介な人物を推薦してくれたものだ。