転生したけどチート能力を使わないで生きてみる

433話 異世界もの定番のアレ

　オフェリーは少し思案顔になって、俺に探るような顔をした。

「以前、マヨネーズのレシピが送られてきましたよね。

アルさまは即座に保留して使わなかったですよね。

それとは違う理由ですか？

単にあの人から力を借りたくないと思っていましたけど……」

　異世界もの定番のアレね。

　そんな都合よくはいかないって。

　俺もマヨネーズでウハウハして資金の問題を解決したいよ。

　それで外部から食糧を買い込んでパラダイス。

　世の中それだけ単純なら良かったなぁ。

「個人ならそんな好き嫌いで判断しますよ。

でも大勢の生活がかかるなら、私の好悪なんて問題にもならないのです」

　オフェリーは深いため息をついた。

「使徒にどう接するかだけの教育ばかり受けてきたせいで、アルさまのことはちゃんと把握できていません……。

自分が悲しくなります。

まだ愛が足りないようです」

　俺はオフェリーの頭を優しくなでてやる。

　ゆがんだ教育のせいで、まだ子供じみた部分もあるからな。

「大げさですね。

ゆっくり自分の考えを持てば良いのです。

焦ることはありませんよ」

　オフェリーはうれしそうにほほ笑んだ。

「はい。

もう少しだけアルさまに甘えさせてもらいます。

それで保留にした理由は何ですか?」

「第一の理由は、完成させるための手間がかかりすぎて高級品であることです。

魔法で攪拌させても、その労力は結構なものです。

混ぜて完全に乳化させるのは大変ですよ。

そこに労力をつぎ込む余裕がありません。

最大の理由は、食糧を調味料にすることです。

もともと食糧不足になることは予測されていましたからね。

平和な時期なら、問題ありませんでしたが……」

「食糧を調味料ですか。

卵のことですね」

「ええ、つまり一食にかかる必要材料が増えます。

単純で乱暴な計算をしますが、卵１個で３食分のマヨネーズができたとします。

それぞれ３食で使うとしましょう。

ラヴェンナの人口はほぼ３万５０００です。

今までは１日１人３個卵を食べるとしましょう。

１０万５０００個の卵で足りていたものが、さらに増えて１日１４万個です。

もちろん、高級品だからそこまで増えません。

でも卵を使わない日も、卵は必要になります。

統治する側として最悪の計算だけはしておくべきなのです」

　オフェリーは少し渋い顔になった。

「鶏を簡単に増やす訳にはいきませんね。

鶏の餌も飼育場も必要になります。

どう波及するか分からないですね」

「調味料は単独で、食糧にならないものに限るべきだと思いますよ。

平和になって余裕ができきるまでは……ですね。

今は本家への支援に加えて、職人と家族が入ってきます。

ケチだと言われようが、余分な消費は認められないのです」

「すごく納得しました。

そこまで考えると、大変だとは思いますけどね」

「捨てるような部分も食材にならないか、考えてほしい気分です。

食糧が不足したら、一気に社会は崩壊します。

そうなってから苦労する位なら、防止するために駆けずり回るのがずっと楽ですよ」

　平和になったら解禁するつもりだ。

　だから保留にしてあるだけだよ。

　そう内心で苦笑していると、オフェリーは突然ガバっと起き上がった。

「あの人関係の話題で、雰囲気が台無しです。

そして私の心が汚れてしまいました。

口直しを要求します。

ええ、それはたっぷりと」

　いや、その話題を持ち出したのオフェリーだろう。

　頭をかく暇もなくオフェリーにものすごく情熱的なキスをされて、そのままベッドに押し倒される。

　オフェリーはキス魔なんだよな……。

　今夜も、寝不足だなこれは。

　約２週間後、イザボーが駆けずり回って職人や、商会の人を連れてきた。

　こちらも海軍を護衛に出しているので、道中は無事だったようだ。

　１回で済まないのは知っている。

　後４－５回は必要だろう。

　仮組みだが、特区もできておりおいおい整備していけば良い。

　受け入れの実務は、市に任せている。

　俺は成り行きを見守るだけだ。

　そんな中、イザボーが内密に面会を求めてきた。

　となると、応接室はダメだな。

　表向きは苦労をねぎらう形で、いつも使っている喫茶店で話を聞くことにする。

　俺がフラっとイザボーを訪ねて、喫茶店に向かう形。

　面倒な情報がからみそうなので、キアラを伴う。

　執務室をでるときに、ミルとオフェリーは何か言いたそうな顔をしていた。

　それを見てキアラはフンスと胸を張った。

「役得ですわ」

　頼むからあおるのは止めてくれ。

　２人がぐぬぬ……って顔してるよ。

　喫茶店のいつもの部屋に入って、イザボーと向き合う。

　疲れてはいるようだが、目の下のくまは消えている。

「お会いする度にお礼を申し上げては、アルフレードさまがご不快になると思います。

早速本題に入ります。

王都で武力衝突が始まったのはご存じでしょうか」

「いえ、郊外の補給線遮断合戦に移行したとは聞いた程度です。

状況が変わったのですか？」

「傭兵の間で条約があったようですが、それが破られたらしいです。

それで王都のスラムの人たちを、各傭兵団が勧誘し始めました」

　そこまでは予想通りだな。

　俺は、あえて知らんぷりをする。

「傭兵同士の約束なんて、何の役にも立たないでしょう。

それで？」

「ある傭兵団が、団員募集をしているときに、別の傭兵団から妨害を受けて死者がでました。

スラムあがりの隊員が手を出したらしいのです。

スラムにはたくさんコミュニティーがあって、基本的に仲は険悪です。

スラム時代に敵対していた団員が直接の下手人との話でした。

相手が武器を持つと、自分たちのコミュニティーが襲われるのではないかと思ったようです」

「そうなると、傭兵団同士の抗争に発展しますね」

「はい、さらに悪いことに雇い主は敵対同士です。

もう後には引けません。

スラムを戦場に、衝突が拡大しています」

　それは想定内だな。

　それを内密とは考えられない。

「それで、内密に私に伝えたいこととは？」

「はい、衝突が始まると噂が流れ始めました。

ヴィットーレ殿下周辺からでたと思われますが……。

王都の商会員が、商人同士の噂として小耳に挟みました。

ラッザロ殿下の出自に関する怪しい噂です。

すり替えた子なのではないかと」

　それは初耳だな。

　確かにこの話は人前で話すと扱いが困るな。

　だが王族の出産は、厳密に管理されるはずだ。

「ちょっと眉唾ですね。

母親が不義を働いていたほうが、よっぽど信ぴょう性がありますよ」

　イザボーは、同意のうなずきをして苦笑した。

「そのすり替えは、本妻と側室の子の間です。

生まれたのが同日だとはご存じですか？」

　初耳だな。

　正直王族に、興味になかったからな。

　知っているのは、名前と区別だけだよ。

「そうなのですか?」

「はい、それは確かです。

先王は正妻と側室の待遇を全く同じにしていました。

生まれてくる赤子への対応も全く同じ。

さすがに、出産は別室ですが隣室でした」

　先王は何をやっているのだ。

　馬鹿か？

「明確に分けないのが不思議ですよ。

側室によほど愛情を注いでいたのですか？」

「はい、それは確かです。

それで同じ部屋に赤子を寝かせて、先王が御覧になったそうです。

そのときに、不思議なことに周囲を下がらせました。

子供をじっくり見たい……とおっしゃったそうです。

部屋は王と赤子だけになりました」

　何だよ……その三流ミステリーは。

　頭が痛くなってきた。

「それだけでは根拠が弱いでしょう」

「以後、側室と庶兄は王宮から離されて別の屋敷に移りました。

ですが、王は度々その屋敷に通っています。

側室には愛情深く接したそうですが、庶兄には素っ気なかったようです。

嫡子と庶子の扱いは、別だとのことでしたが」

「王宮では逆だったと」

「はい、その通りです」

　状況証拠ってヤツだな。

　本当なら先王が主犯かよ。

「なぜ今頃、そんな話題が？」

　イザボーは薄い笑いを浮かべた。

「昔から存在した疑惑だそうです。

ですが問いただそうが、噂を流そうが誰の得にもなりません。

口にした方の立場が悪くなりますからね。

支出と収入が見合いません」

　ベタベタだが話の筋は通る。

「今になって再燃した理由とは？」

「最近、先王の側室が亡くなりました。

もともとヴィットーレ殿下が、争いに参加することには反対したそうです。

周囲は不思議に思っていたそうで……。

そのお方が亡くなる前に、うわ言を漏らしました。

そこですり替えの話がでてきたのです」

　その話を黙って聞いていたキアラが、冷たい笑いを浮かべた。

「最後にしくじったのですか。

間抜けですわね」

「キアラどうしたのですか？

らしくありませんよ」

　キアラは誰彼構わず、冷たい態度や敵視をしないはずだが。

　理由があるのだろう。

　キアラが、フンといった感じで外を見た。

「お兄さまは忘れているのですか。

ご自身のことは、相変わらず無頓着な方ですわ。

小さい頃に父上に連れられて、挨拶に向かったのを覚えていませんの」

　どうでも良い情報だったから忘れていたよ……。

「訪ねたことは……ありましたねぇ」

　キアラはため息をついて、ジト目で俺を見た。

「そのときに、あの人はお兄さまを侮辱したのですわ。

『そんなひ弱で、王家の助けになれるのですか？』ですわよ。

一字一句覚えていますとも！

ですからあの人は私の敵です」

　正直覚えていない……。

「そんなことありましたっけねぇ」

　キアラは俺をキッとにらんだ。

「あ・り・ま・し・た・の！！！」

　イザボーはあっけにとられている。

　俺は小さく肩をすくめた。

「キアラが代わりに怒ってくれたから、もう良いですよ。

もともと私の視野に入る人ではありませんからね。

正直どうでも良いのですよ」

　キアラは小さくため息をついた。

「その達観ぶりは、お兄さまらしいですわ……」

　しかし面倒な計算要素を、次から次へと持ち出してくれるよ。

　あの王族はロクなのがいないな。