転生したけどチート能力を使わないで生きてみる

138話 急成長してる集団は頭が偉い

　代表者会議の前に、少しだけ確認したいことがあった。

　そのために、部屋で休んでいるマガリに会う。

　俺について来ているのは、キアラとジュールのみ。

　ミルには受け入れの采配を頼んでいる。

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　悪戯っぽくウインクで、マガリが出迎えてくれた。

「おや、この婆に会いに来てくれるとはナンパかね？」

「私があと40歳、年をとっていたらありですね」

　マガリがあきれたような顔をした。

「なんだい……その余裕綽々な受け答えは。

詰まらないねぇ。

坊や幾つなんだい」

「17ですよ」

　マガリが白い目で、俺を見ている。

「噓をいうもんじゃないよ」

　キアラが苦笑している。

「いえ……。

信じがたいでしょうが……17ですわ」

　最初の言葉は余計だよ。

　お手上げとばかりにマガリが、首を振った。

「やれやれ困った坊やだ。

で、アタシになんの用だい？」

「猫人と有翼族のことを教えてください」

「何を知りたいんだい？」

「最初に攻撃を仕掛けてきたのは、猫人に誘われたからですよね？」

　当然といわんばかりに、マガリが肩をすくめた。

「そうさね。

昔から付き合いもあったからね。

それだけじゃない。

アンタたちは、狼人を傘下に入れて虎人をあっさり撃退。

そりゃあ怖いってもんだ」

　ここまでは想定通りか。

「危機感を煽られたわけですね」

「そんなところだね」

　聞きたいことのアタリはついている。

　でも確認しておこう。

「私への直接攻撃は、誰の発案ですか？」

　マガリが悪戯っ子のような顔をした。

「そりゃ、アンタが見込んでいる通りアタシだよ。

そんな急成長している集団は、頭が偉いって相場が決まっているだろ」

　キアラがマガリを睨んで、今にも飛び掛かりそうだ。

　俺は苦笑して、キアラを手で制する。

「キアラ、落ち着いてください」

　不承不承キアラがうなずく。

「はい……。

お兄さま」

　次の話も発案は婆さんだろうな。

「では、犬人の使者への襲撃はどうです？」

「ああ。

ありゃ犬人でも移住に反対しているやつがいてさ。

そいつが猫人に伝えて、その件を猫人に相談されたからだよ。

どうせ読めているんだろ？」

「やっぱり襲撃と絡めた陽動作戦もあなたの立案でしたか」

　マガリが笑い出す。

「他のやつだとは考えなかったのかい？」

「可能性はあるでしょうね。

ですが作戦すべてに、1本筋が通っていました。

経緯はどうあれ、1人の人物の決断だろうと見ましたよ」

　マガリがオモチャを見つけたような目になった。

「ふーん。

でもその解答じゃ、良はあげられないね」

　やれやれ口頭審問かい。

　話を聞きに来ているのは俺なのだが。

「犬人への襲撃は、最低人数です。

犠牲は最小限に抑えていました。

これは明確な陽動で、一つの目的を目指して動いている証拠ですよ」

　楽しくなってきたとばかりに、マガリがニヤニヤする。

「ほーう」

「全戦力をぶつければ、使者を殺して護衛の騎士を倒すことはできたでしょう。

でも、目先の小さな成果をとらなかった」

　マガリが満面の笑みになる。

　婆さんの満面の笑みは不気味だ。

　お迎えの死神に、ちょっとだけ同情したくなる。

　苦痛手当はでるのだろうか。

　仕方ないので試験官への回答を続ける。

「明確に私に狙いを絞って、あわよくば現地戦力をできるだけ削る。

この一連の作戦を、複数人でバラバラに考えたって実行は難しい。

まとまり過ぎているんですよ」

「なかなか面白いね」

　しぶとい婆さんだなぁ…。

「ある意味、捨て石を用意しての計画ですからね。

立案者が複数人いた場合、自分の担当分の責任回避をしたがるでしょう。

首脳陣が多くなれば勝つことより、勝利をしゃぶり尽くすことに意識がいきますからね。

成功したら、被害の差によって戦後に恨みが生じかねない。

そんな綱引きを始めたら、作戦が駄目になりますよ」

　マガリが楽しくてたまらないといった顔になっている。

　俺、この婆さんの娯楽扱いなんか？

「いいねぇ……。

いいねぇ……。

久しぶりに背筋が伸びそうだよ」

　伸びなくてもいいから、合格にしてくれよ。

　俺はため息をつく。

「1人での立案で、戦後の恨みを引き受けてもいいと思う人。

その人が、計画を立てるか承認するでしょうね。

その人は、意見を通せる権威もないと駄目です。

先ほどのお話で、あなたが知力と決断力を十分もっていることが分かりました。

条件にちょうど合致したのがあなたです」

　パチ、パチパチ。

　マガリが拍手をして、満面の笑みを浮かべていった。

「大変よくできました」

　俺、情報を聞きに来たのに何か試験を受けさせられています。

　どうしてこうなった……。

　その婆さんは性悪だ。

　今そう決めた。

　情報を仕入れたいのだが……。

　素直に教えてくれるのかね、マガリ（性悪婆）。

「屋敷の位置は分かったとして、位置までよく特定できましたね」

　マガリが白けたような顔になって、ため息をはいた。

「そりゃ坊やは公的で何かあったら、あそこの部屋で話とかしているんだろ」

　あっちゃー。

　やられた。

　そこまで見ていたのかよ……。

　思わず頭をかいた。

「多分そこに避難するだろうと、アタリをつけていたわけですか」

　マガリが笑い出した。

「アタリはつけていたけどさ。

使い魔で最後には確認していたよ。

坊や……窓際の木は、切った方がいいよ」

　グウの音も出ねぇ。

「ただ女2人の坊や1人で、4人の精鋭が簡単に負けたのは予想外だったよ。

2対4の想定だったからね。

そこのお嬢ちゃんと、坊やが強いとは思えなかった。

エルフの嬢ちゃんも、そこまで強くないだろう」

「あれは私も予想外でしたよ」

　キアラを見てほほ笑んだ。

　ほんと大金星。

　キアラも、にっこり笑う。

　マガリ（性悪婆）が首を振った。

「揚げ句にだ……翼付の連中が、途端に飛べなくなる罠のおまけつきだよ。

あれは一体、どんな手なんだい」

　やっぱりそこは認識されていたか。

　俺はマガリに笑いかける。

「有翼族がどうやって飛ぶか？　

子供が疑問を解明しようと、好奇心の赴くまま突き進んだ……。

その成果ですよ」

　万策尽きたといった感じで、マガリ（性悪婆）が大げさに肩をすくめた。

「あれで、翼付の連中がビビってしまってねぇ……。

自分の長所がつぶされるのって、ショックがでかいんだよ。

気の毒なくらいにね」

　もう一つ聞きたいことがある。

「ところで猫人が、我々を本拠地に引き込もうとしているのです。

心当たりありますか？」

「猫人は秘密主義でね。

アタシらを利用するときだけは、声かけるけどさ。

それ以外はダンマリさね」

　つまりは分からないと。

　マガリが大げさに天を仰いだ。

「そのあたりの不信感と、翼付が役に立たなくなった。

おまけに襲撃の失敗は、アタシたちのせいにされてね。

揚げ句、森の幸のお届け物だ。

打つ手なしさ。

それで白旗をあげたわけさね」

　白旗自体は疑ってなかったが、疑問は結構埋まったな。

「なるほど、よく分かりました」

　席を立とうとすると、マガリ（性悪婆）に止められた。

　手で俺を制したのだ。

「おっと、アタシにも聞きたいことがあるのさ」

「何ですか？」

　マガリ（性悪婆）が、ニヤリと笑った。

「何でアタシが1人のときに、話を聞きに来たんだい？」