５歳の娘が未来予知できるようになりました

第２９話

　志河家の車にて。

　龍幸と桜の会話は続く。

「五郎さんとはその後どう？　ちゃんと話できた？」

「そりゃ濃厚な家族会議に発展しましたよ。私が秘密を知った理由も、私の本当の父親……お父さんの親友っていう人の話も。ひとまず互いに飲み込みました」

「引っかかる言い方だなぁ。まだ何か不安なことがあるの？」

「何というか、ここはゴールでなく、スタートなんだろうなと思っているのです」

　その時桜は、自分でも驚くほど自然と本音を打ち明けた。

「あの日、ウチは凄まじい変化を遂げた訳じゃないですか。笑太が生まれて、すべて打ち明けて。そこまで変わったら、何か弊害が出そうなもんじゃないですか。何というか、何が起きるかも分からない怖さってあるよねって、話です」

　抽象的な話だったが、龍幸は何度も頷いていた。しかし明確な助言は出ない。

　そうこうしているうちに牧家に到着してしまった。

「まあ、その時になったらまた頼りますよ」

　車から出る直前、こう告げられると、龍幸は情けなさそうに笑った。

　生肉もあるので早急に運ばなければと、桜が助手席から出ようとしたその時だ。

　突然家から飛び出してきたのは、ゆわだった。何やら後部座席に乗り込んでくる。

「どうしたどうした、ゆわちゃん」

「卵あるから袋の上座らないでね、ゆわ」

　安穏と迎える龍幸と桜とは対照的に、ゆわは何やら真剣な面持ちである。

「あのね、いおうかかんがえてたことがあったんだ」

　舌足らずな口調ながら、興味をそそる導入である。

「ゆわ、ミライみた」

「え……いつ、誰の未来を見たの、ゆわ」

「びょういんで、ショウタくんがうまれてすぐに……ゴローさんの」

「五郎さん？　どんな未来だったの？」

　龍幸が尋ねると、ゆわはその景色を一生懸命言葉にし始めた。

「あのね、たぶんけっこうミライのことなんだけど、すごくひろくて、ちょっとくらいんだけどロウソクがいっぱいあってね。ゴローさんがないてるんだけど、ゴローさんのまえにサクラちゃんがなにかよんでて、サクラちゃんおひめさまみたいなドレスきててね、キレイだったよ。すごい、ユメみたいだった」

　桜はぽかんと口を開け、そのくせ言葉は見つからなかった。

「それって……」と龍幸は絶句し、桜の顔色を伺う。ゆわは目を泳がせながら、桜の反応を待っていた。

　桜は優しく問いかける。

「……その時、私が何て言ってたか分かる？」

　そして、小さな予言者は告げる。

　不思議なことにその時、桜の頭には、その瞬間の光景が鮮明に浮かんだ。

「笑太が生まれたあの日から、私はあのウソを、愛せるようになりました」

　一生の不覚と、桜は後悔する。

　またも二人の前で目を潤ませてしまった。

「文字通り結果論だけど……いらぬ心配だったみたいだね」

　龍幸はたった一言、そんな感想を漏らす。桜は頷き、そして答えた。

「未来の私がそう言えているなら……きっと大丈夫なんでしょうね」

　意地と虚構で自らを覆ってきた桜。

　しかしこればかりは、心から出た言葉だった。

「また随分遠い未来を見たね、しかし」

　龍幸はしみじみ呟く。

　この物言いに黙っている桜ではない。

「いやいや志河さん、ナチュラルに失礼なこと言ってくれちゃって。そんな遠くないかもしれないじゃないですか」

「え、じゃあ思い当たる相手いるの？」

「これから帳尻合わせていくんでしょ。突然始まるかもしれないでしょ、ナニが」

「ゆわ、どうやってゴローさんたすければいいのかな」

　不意に話に入ってきたゆわ。

　２人はその言葉をすぐ理解する。

　ゆわの中ではまだ、涙を流す行為はすべて不幸という認識なのだ。

「ゆわ。あのね、実はね……」

　龍幸が、どっしりと威厳のある声色で告げる。

「この世界には、悲しくなくても流れる、嬉しい涙もあります」

「わぁ抽象的」

　桜は思わず突っ込む。

　ゆわもこれには納得できないらしい。

「かなしくないのになくの？　なにそれわかんないっ、セカイってヘンだよ！」

　すごい結論に行き着くのだった。

「心配しなくていいよ、ゆわちゃん。未来のゴローサンは、嬉しいのか悲しいのかは分からないけど、とりあえず幸せではあるだろうからさ」

「シアワセなの？　じゃあ、ゆわゴローさんたすけなくていいの？」

「うん、大丈夫。でも教えてくれてありがとうね」

　そう言ってキューティクル輝く黒髪を撫でる。ゆわはまだまだ把握できていないようで、口を尖らせていた。

「それにしても……ネタバレの多い人生だ」

　そこで桜は、大事なことを聞き忘れていたことに気づく。

「ゆわちゃん、未来の私の隣に、男の人いたでしょ。それ誰かわかる？」

「えっ、それ聞くのっ？　すごい勇気……」

「こうなりゃ五十歩百歩ですよ志河さん。攻略本片手に人生プレイしてやらぁ」

　しかしゆわの答えは、芳しいものではなかった。

「うーん……なんかずっとないてて、カオをハンカチでかくしててみえなかった」

「なんだそりゃ。つまんないにゃー」

　桜はゆわの顔をこねくり回す。

　龍幸は安心したらしく、大きなため息をついた。

「さすがに知らない方がいいよ。人生の楽しみひとつ損しちゃうよ」

「そういうもんですかねぇ。まあでも、ひとつわかったのは……」

「サクラちゃんのて、いいにおいー。ゆわこのにおいすきー」

　桜の手のひらの中で蹂躙されているゆわ。その顔がふにゃりと緩む。そういえばと、桜は先程まで握っていた犬のぬいぐるみを一瞥した。

「良い匂いだよね。私もこの匂い、好きかもしれない」

　ひとつだけ、わかったこと。

　私の未来の旦那様は、他人の家の事情でも、自分のことのように涙する人なのでしょうね。

　これはゆわから五郎の未来の話を聞いて、少し経ってから気づいたこと。

　当時の龍幸は驚きのあまり、考えに至らなかった。何しろそこまで遠い未来を見れるとは思ってもみなかったからだ。

　正確な年数は分からないが、大人になった桜を見たからだろう、ゆわの「けっこうミライ」というセリフが、近い将来でないことを証明している。

　くだんの能力については、まだまだわからないことが多い。しかしそれよりも気がかりなゆわの言動があった。

　それよりさらに前、笑太が生まれたその日。病院の待合室での会話だ。

「ゆわ、おかあさんのことなんだけど……」

「まって」

　突如として眼前に掲げられる、小さな手のひら。

「ゆわいま、すごいむずかしいコトかんがえてるから」

「……そうなんだ。すごいな、ゆわは。答え出そう？」

「わかんない」

「そっか。じゃあ答え出たら、お父さんにも教えてな」

　ゆわは大きく頷くと、再び思考の海に潜っていく。

　しかしながらその答えは、ついぞ示されることはなかった。今考えれば、直前に見た五郎の未来に関わっているのは明白だろう。

　では、ゆわの考える「難しいこと」とは何か。

　何故、まだ龍幸には教えないのか。

　その遠い未来の景色に、お母さんの姿がなかったからだ。