５歳の娘が未来予知できるようになりました

第１９話

　ショッピングセンターに行った日から、ゆわはより妙な雰囲気を纏うようになる。ぼうっと宙を眺め、時には何か振り払うようにブンブンと首を振っていた。

　そんな中、龍幸は不思議な話を耳にする。

「志河さん、あの……」

　幼稚園の駐車場にて、ママ友の中林が手招きする。

「大した話じゃないんですけど、リンが昨日、ゆわちゃんに変なこと聞かれたって……」

「変なこと？　何です？」

「リンちゃんってお父さん何人いる、だって」

「へ、変なことですね……」

「でしょう？　何だか私も気になっちゃって……」

　その噂話が引き金となり、いよいよもって本格的な不安が胸を占める。

　果たしてその夜、龍幸は覚悟を決める。自然に、まるで明日の朝食のリクエストを聞くように、ゆわへ話しかけた。

「あ、そういえばさ、ゆわ」

　うつ伏せになりながら、タブレットで動物の動画を鑑賞するゆわ。「なーにー」と返事をするだけで、龍幸には顔を向けない。

「リンちゃんに、お父さん何人いるか聞いたんだって？」

　次の瞬間、ゆわは動画を停止させる。

　ゆっくりと振り向き、凄みのある声を発した。

「だれが、いった……？」

　この緊張感はあまりに想定外で、父の語気はみるみる弱まっていく。

「えっと今日ね、リンちゃんのお母さんから聞きまして……」

「くっ……ナイショっていったのにっ……！」

「いや、あの……怒っているんじゃないよ？　何でそんなこと聞いたのかなーって……」

　思いがけずお説教しているような雰囲気となったため、龍幸は空気を和らげようと言葉を選ぶ。

　が、気づけばゆわは涙の始まりを予感させる表情をしていた。

「ゆ、ゆわ、お父さん怒ってないよ、ホントだよ？」

「ちがうっ……そうじゃ、なくて……」

　否定を口にしながらも、涙の堰にヒビが入っていく。そうなればもう何もかもが手遅れである。あっという間に氾濫し、涙で濡れた悲鳴が轟く。

　ただその中でも、ゆわは嗚咽の間から何かを伝えようと言葉を紡ぐ。

「おとうさんがっ、おとうさんじゃなかったらっ……ゆわヤダよぉ……」

「えっ、お父さんが何てっ？」

「おとうさんが、いなかったらっ……ゆわ、よるひとりでおトイレいけないぃ……」

「えっ、トイレっ？　何でトイレっ？」

　大パニックの龍幸に大洪水のゆわ。

　いよいよ混沌とし出したところで、突如ゆわが決定的な言葉を口にする。

「サクラちゃんがっ、ゴローさんにっ、ほんとうのおとうさんじゃないっていうから……」

「……え、ちょっと待って。桜ちゃんが五郎さんに、そう言ったの？」

「ミライのサクラちゃんがいったぁ。それをいまのサクラちゃんにいったら、そうだって……」

「いや、そんな訳……」

　桜が五郎に「本当のお父さんじゃない」と言う未来。

　そしてそれを知った「今の桜」の反応。

　そんなこと、あるはずがない。

　何故なら桜は、両親と血縁がない事実を、まだ聞かされていないはずなのだから。

「バレてしまいましたねぇ」

　桜である。いつの間に家に入っていたのか、廊下からひょっこり顔を見せる彼女。

　自身の境遇や存在、すべてが滑稽であるかのような、自虐的な笑顔がそこにあった。