第24話 再会した相手の行く先は
「ここは!?」
ふと、冷ややかな地面の床で意識が
私はこんなところで寝入って何をしているんだろう。
もう、時刻は夕方だったはず。
子供達がお腹を
早く、ご飯の支度をしないと……。
私はその場からムクリと起き上がるが、なぜか、いつもより体が軽い気がした。
「よう、
私の横から、いつものパートナーの声が
「
「どうした?」
体が無意識に反応し、私はその場であぐらをかいていた彼に泣きついていた。
「──私、とても怖い夢を見ました……」
「そうか。でもここも
彼の指示に従い、足元をよく見ると白い
「これは一体、もしかしたらここは?」
『──そう、ここは天国。君と龍牙さんは死んだのさ』
「タケシ、お前もな」
『はい、そうでしたね。てへへ』
そうか。
肉体がないから体が軽く感じるのかと私はようやく理解する。
「しかし、今、下界はとんでもないことになってるな。アイツら俺たちがいなくても大丈夫かな」
そう、あれは夢ではないと彼とタケシ君に説明されて、血の気が抜けそうになる。
私も遺された子供たち、
「ごめんなさい、私のせいで……」
「いや、弓は悪くないさ。懸命な判断だったよ。弓がいきなりあんなことをするはずがない。タケシから聞いたけど、第三者のタケシの仲間に
「そうなのですか。龍牙さん、それでも私を責めないのですね」
「まあ、仮にあの現場で現行犯逮捕された方が、余計最悪だったからな。弓が捕まって周りからの不評が広まり、子供たちも弓が死ぬまで『父殺しの母』と暮らすという命の重みの十字架を背負うはめになっていた……」
「確かに冷静に考えてみたらそうですね」
「……起こってしまった過去を
龍牙さんが変な例えを持ちかけ、どこからか取り出した小さなタッパーに入った茄子の漬け物をボリボリと食べていた。
『どうだい、ボクのお母さんの浸けたなすの漬け物の味は?』
「うむ、ぬかの浸かり具合といい、塩加減といい、バッチリだぜ」
『ありがとう♪ お母さんも喜ぶよ』
余程、嬉しいのだろう。
タケシ君が口角を上げているからに、その気持ちがじんわりと伝わってくる。
『ああ、忘れてた。ボク、お母さんに頼まれた買い物あるんだった。ごめんね』
「いいってことよ、幽体だけど体には気をつけてな」
『うん。ありがとう』
タケシ君は用事を思い出し、霧になって消えていった。
「……では、行こうかな」
──漬け物を食べ終えた龍牙さんが早速、体を起こし、歩き始める。
私は、そのだだっ広い背中の後を追う。
「どこかへ行くのですか?」
「ああ。ここから離れた所にある、タケシのお母さんもいるお役所だよ。地獄とは違い、この天国で正式に住むには色々と手続きがいるからな」
「だったら私もそこまでついていきます」
「そうか、先は長いぜ?」
「いえ、私たちは
「ああ、分かった」
──私たちは果てのない雲の廊下を踏み出す。
この先に何が待っているのかは不明だが、龍牙さんとなら安心だろう。
──みんな、今までありがとう。
私たちは天国で頑張るからね。
私は、もう下界で言葉は話せないけど、もしよければここから見守っているから。
『ありがとう』が感謝の言葉ばかりとは限らないけど、私には言わせて欲しいな。
「ありがとう」
そんな沈黙による、ありがとうが苦しい……。
Fin……。
沈黙による「ありがとう」が苦しい……だからこの音声魔法を駆使して完全勝利! ぴこたんすたー @kakucocoro
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