人繰りの白虎姫

１−４

『次、教室移動ー』という声が教室では飛び交う。

　１限ほど遅刻をして教室にたどり着いた加那は、窓際の最後尾で校庭を見ていた。

　新学期からまだ数日だ。

　校庭の端々に植えてある桜は散り、葉がキレイな緑色をしている。風も穏やかだ。

　休み時間だった。

「おっはよー、加那」

　飛び跳ねるように、友人が後ろから抱きついてくる。

　うざったいなと思いつつも、加那は笑顔を作った。

　彼女たち女子高生が可愛いのは本当だ。憂いがなく、元気で、弾けている。

　一人ひとりを見ていけば自分のように、嫌々笑顔を作っている者もいるのかもしれない。

　けれど、集団でいれば女子高生は可愛い。

　そして自分もその中の一人なのだ。

「はよー。てかうっざ、そのテンションうっざー」

　加那は笑いながら、クラスで一番仲の良い澤井梨里へ振り返る。

　酷い、と笑って梨里は前に回ってくる。長いストレートの茶髪がサラリと梨里の肩から落ちた。

「朝からなんか、大変だったんだって？　せっかくのハピバなのに」

　誕生日おめでとー、と小さな包みを渡される。

「皆からね、お揃いのヘアピン」

　皆？　とクラスを振り返ると教室移動の準備をしていた数人の女子が、ピースサインを送ってくる。口々におめでとー、と叫んでくる。

「ありがとー」

　そちらへピースを返して、梨里にも殊勝にペコリと頭を下げる演技をする。

「梨里も、ありがとー」

「いいってー」

　へへっと梨里は照れた表情をする。梨里は素直で本当に可愛かった。

　だからこうして、少し皆と距離を保つ加那とも仲良くできる。　

「移動教室、行こ！　次化学だって」

　腕を引かれて立ち上がる。

　学校はつまらない。つまらないが、時間は潰せる。時間つぶしの相手も授業もある。

　あの家に比べたら、十分ありがたかった。

「分かったって」

　笑って、ノートや筆記具を揃える。

　その時にバッグから取り出したスマホが不意に震えた。

「先、行ってて」

　加那は文句を言う梨里を先へ行かせた。

（何だろ……）

　開くと、見たことのないアプリのアイコンが増えていた。

　ダウンロードが完了したばかりのようだ。

（居……衣？）

　四角に漢字で『居衣』と書かれた黒いアイコンだった。

　開いても、中身は真っ白でカーソルだけが左上の端にあった。

　メモ機能のようなアプリらしい。

「変なの」

　加那はアプリを閉じた。

　後で削除しても良い。

　加那はスマホを閉じてポケットへと忍ばせる。

　予礼に背中を押されるようにして、加那は教室を後にした。