僕だけ女になるとかおかしいでしょ。

１６話♡：スライムはどうして服の中に潜り込んで来るのか。

　――途中経過を詳細にお伝えしたのならば、高確率で気分を悪くされると思うので、結論のみを言おうと思う。

　結果として、モジャ男の体の中に居たスライムは、何とか取る事が出来た。

　悪魔みたいな金切り声と表情を前に、僕も冷や汗をかなり掻いたけれども、途中でモジャ男がまた気絶してくれて、そこからはとてもやりやすかった。

　成せば成る、という感じかな？

　ともあれ、モジャ男は一命を取り止め、僕たちは最悪の事態からは脱出する事が出来た。

　……まあでも、代わりに、別の問題が発生しちゃったんだけども。

「くっそ、そっち行ったか？」

「めちゃんこ早ぇぞコイツ！」

　多分、エキドナも、気を緩めてしまったのだと思う。

　ピンク色のスライムを咥えて、戻って来てくれたまでは良いんだけど、外に出た瞬間に、隙をつかれて逃げられてしまったのだ。

　その結果、ピンク色のスライムが、地面や壁や天井を縦横無尽に跳ね飛び回る状況になっていた。

　今の所、クラスメイト達が何とか対処しようとしてる。

　けれど、このスライム、思った以上に小さい上にめちゃくちゃ動き回るので、上手くは行ってなかった。

　壁にぶつかる時の反動等を利用しても居るんだろうけど、目で追うのが精一杯なくらい早いせいだ。

　ちなみに、僕は、隅っこでジッとして、口を開かず事の成り行きを見守っている事にしていた。

　参加しても、邪魔になるだけだろうから、こうして大人しくしているのが一番良い。

　なお、口を閉じているのは、スライムに突っ込まれない為である。

　モジャ男の二の舞は御免被りたい。

「くっそ、誰か役に立つスキル持ってるヤツいねーのかよ……」

「行動阻害出来るスキル持ってっけど、間違ってお前らに当たらないとも限らんし、使いたくねー」

　頑張ってね。

　……なんて、僕はクラスメイト達に任せて、悠長に事を構えて居たワケだけど、どうやら事態と言うのは予想外の方向に進むものらしい。

「あっ！　やべっ！」

「おい勇気！　そっち行ったスマン！」

　ピンクのスライムが、元気良く僕の方に跳んで来たと思ったら、シャツの隙間から潜り込んで来る。

　あっという間過ぎて、反応が出来なかった。

　お腹の辺りの肌に、ヌメッとした感触があって、それがずりずりと這いずって来て――気がつけば、下側から胸の谷間にぐりぐりと入り込んできた。

「……え？」

　一瞬の思考停止の後、僕の顔がみるみるうちに青ざめていく。

「ぎ、ぎゃー！　出てけ出てけ！」

　気持ちの悪い感触に、僕はそう叫ぶと、半ば狂乱気味に服を脱ぎ始める。

　ジャージを脱いでシャツを脱いで、ぬめっとした感触のそれを速攻で掴むと、思い切り壁に投げつけた。

　――ぐっちゃああ。

　と、言う音がして、僕の体を這いずると言う蛮行に及んだスライムは、壁の染みとなって消えた。

　からん、と魔石が落ちる音が響いた。

「はぁはぁ――ピ、ピンク色だからって、生態までピンク色なのかな⁉　このスライムッ！」

　僕は息を荒げながら、既に死して消えたスライムに対し、暴言を吐く。……勝手に人の体を這いずるなんて、末恐ろしいセクハラモンスターであった。

　しかし、セクハラスライムは、もういない。

　全ては終わったのである。

　状況はおーるぐりーん。

　時間と共に、僕は次第に安堵を取り戻しつつ……しかし、続いて何かこう、釈然としない、ムカムカとした不思議な苛立ちも感じ始めた。

　そして、だからだと思う。

　ついつい、考えなくても良い事を考え始めてしまった。

　――なんで僕がこんな目にあわなきゃいけないんだ？

　――なんでこんな事になったのかな？

　――原因は何だっけ？

　――原因……そうか！　そうだ！　クラスメイト達がさっさと倒さなかったからだよ！

　思考の行き着いた先が、果たして正しいのかどうか、それは分からない。

　でも、正しいかどうかなんて、今の僕には関係無かった。

「――なんでちゃんと倒さないんだよ！　こっち来ちゃったじゃないか！」

　くわっと眼を見開いて、僕は怒号を出す。

　クラスメイト達がきちんと仕留めてれば、僕はこんな目に合わずに済んだに違い無い。

　結構な八つ当たり＆逆恨みな気もするけれど、その結論に行きつくまでの余裕が、僕には無かった。

　クラスメイト達は、怒り心頭の僕と目があうと、黙ったまま、何故か少し前屈みになってすぐに横を向く。

　そんなクラスメイト達の態度に、僕の怒りが更に増してゆく。

「人が話しをしている時は、ちゃんとこっち見てよ！」

　僕はおもむろに一番近くに居たヤツの胸倉を掴む。

　ついでに、目力いっぱいに、ガンをつけてあげた。

「……」

　しかし、どういうワケなのか、やはり一向にこっちを向こうとしない。

　それ所か頬を真っ赤に染めている。

　けれども、やがて、言葉を発した。

「……服。お前いま……下着姿」

　……。

　言われて、僕は、下を、見る。

　下着姿、だね。

　ああ、そっか、さっき、スライム、が、入った、から、脱いだ、んだった。

　なんか、急に、色々、恥ずかしく、なってきた……。

　……。

「み、見るなあぁあぁぁああ！！」

　僕は、とりあえず、目の前の男の顔を殴った。

■□■□

　その後。

　モジャ男が息を吹き返し、場の雰囲気が柔らかくなった。

「良かった良かった。高田本当に死ぬかと思ったわ」

「目の前で死なれるのはさすがに気分悪いからな」

「だな」

　と、すっかりといつも通りだ。

　そして、このタイミングで、ゴリが、元々の目的であった施設の説明をし始めた。

「と、まぁこういう場所があるんだが。実際に見せた方が早いな。……この扉だ。よし、お前ら順番に入って指輪貰って来い」

　ゴリが指輪を使って扉を出すと、クラスメイト達は感心した様子で順々に施設に入り、指輪を手にして戻って来る。

　で、僕は、そんなクラスメイト達を眺めながら、端っこの方で頬を膨らませて体育座りをしていた。

　考えているのは、先ほどの事である。

　慌てていたとは言え、どうして、服を脱ぐなんて愚かな事をしてしまったのか……。

　クラスメイト達がこっちを一向に向かないのも、前屈みなのも、それが原因。僕の下着姿を見て、あろうことか、健全な男子の反応を示していたと言うね……。

　凄く恥ずかしくて、そして、言葉だけではなく体で反応されたという事実に、僕は複雑な気持ちになっていた。

「……あ、あの、小桜君」

　俯いている僕に、誰かが話しかけてきた。

　一瞬ビクっとしながら顔を上げると、そこには、顔色が良くなりつつあるモジャ男が居た。

「……何？」

「その、みっともないとこ見せちゃったけど、でも、助けてくれてありがとうって言おうと思って」

「礼を言うなら、僕じゃなくてエキドナちゃんに言ってよ」

　僕は、言って、エキドナを召喚した。

　モジャ男の命を救った功労者は、紛れもなくエキドナだから、お礼を言われるべきは、エキドナを置いて他には居ないのだ。

　けれど、

「へ、べべ、、蛇ィ……ゴポォ……」

　召喚されたエキドナを見て、モジャ男は泡を吹いて倒れてしまう。

　……どうやら、蛇がトラウマになってしまったようである。