僕だけ女になるとかおかしいでしょ。

１７話♡：プレゼント。

「うーん……」

　エキドナを見て気絶したモジャ男が、再び意識を取り戻し始めた。

　けれども、

「えっと――へっ、蛇ィィィ！　ブクブクブクブク」

　きょろきょろと辺りを見て、エキドナを視界に入れる度に、こんな風にまた泡を吹いて気絶である。

　僕は、モジャ男が十回ほどそれを繰り返した所で、このままでは永遠に同じ事の繰り返しになるのでは、という懸念を抱いた。

　……一旦エキドナをしまう他に無いかも。

　僕はため息を吐きつつ、エキドナを異空間にしまった。

「――う、うぅ……。蛇……おえっ。居ない……？」

「エキドナちゃんは今は居ないよ」

「……そっか。良かった」

　トラウマになってしまったのは分かるけれど、こんな調子で大丈夫なのだろうか？

　ここは魔物が出て来る異世界なのである。

　いずれ、蛇型の魔物とかも出て来る気がするけれど、その時に、トラウマだからと言って、また気絶なんて事になったら……。

　……殺されてしまうのでは？

　なんと言うか、早めの克服を薦めてあげたい所である。

　だけど、それは本人次第でもあるから、僕がとやかく言える事でもない。

「……取り合えず、容体が落ち着いたなら、班に戻ったら良いよ」

　と、僕が肩を竦めると、モジャ男はわたわたとしながら、

「あっ、いや、ちょっと待って。実はお礼に言いに来てただけじゃなくて、えっと、その、お礼も渡そうと思って。……これなんだけど」

　そう言って、革で出来たポーチを差し出して来た。

「その、こっちも探索班だったんだ。Ｃ班で、小桜君よりも先に帰って来て、それであんな事になって……」

　へぇ……そうだったんだ。

　他の班の事まで気にする余裕が無かったから、モジャ男が待機班か探索班かどうかという事は、僕も分かっていなかった。

「途中で宝箱見つけて、これが入ってて。受け取って貰えたら嬉しいんだけど」

　ともかく、探索した時に見つけた物を、お礼にくれるってことらしい。

　僕は一瞬迷ったものの、結局はこのポーチを受け取った。

　受け取らないと、それはそれでモジャ男もずっと引け目を感じてしまうだろうし、それに、魔石を入れるのにも使えそうだから、あって困るものでもない。

「……ありがと」

　これ、何か効果とか付いてるのかな？

　どうやって調べようかな。

　そういえば、施設で鑑定とかやってたっけ……？

　後で行ってみよう。

「受け取って貰えて良かったよ」

「変な見返りを求めて来たりしないのであれば、ありがたく受け取るよ僕は」

「ずぶといね……」

　ん？　馬鹿にしてるのかな？

　いやいや、駄目だ駄目だ。

　こんな事くらいで怒ってしまってはいけない……。

　……うーん。

　なんというか、この世界に来てから、僕の怒りの沸点が低くなりつつある気がする。

　元々の僕はこんなに怒りやすくは無かったんだけど……やっぱり、体が女になったせいかな？

　自分自身でも気づかないうちに、精神的な負担が大きくなっているのだろうか。

　と、そんな事を考えつつも、むすっと唇を結んで僕が再び体育座りになると、モジャ男がクラスメイト達に連れ去られ、脇腹を突かれ始めた。

「やめてっ、やめて」

「高田、てめー渡すだけって言ったろ。何お喋りしようとしてんだよ」

「俺が最初にあげるつもりをしていたのに、感謝とかいう言い訳で抜け駆けなんて……」

　クラスメイト達はこんな風に平常運転だ。

　見たくもない顔の茶メンもいつの間にか混じってる。

「もう駄目だ。俺も渡さないと」

　うん？　な、なに？

　茶メンが、何かを握り締めて、こっちに向かって来るのですが。

　何がを握っているんだろうか？

　よく見ると、それは短剣であった。

　危なっ。怖っ。

　僕がぎょっとして身構えると、茶メンはおもむろに跪き、その短剣を差し出して来た。

　……あの……何のつもり……でしょうか？

「決めていたんだ。お宝が出たら勇気にあげよう、と」

　そ、そう言えばそんな事を呟いていたような、いなかったような……。

　というか、茶メンも探索班だったのか。

　ってそんな事はどうでも良くて、ともかく、これは貰いたくない。

　理由は、茶メンの目の奥底に、邪な気配を明らかに感じてならないからである。

　拒否しないと駄目な予感がします。

「それは良いよ。自分で見つけたものでしょ？」

「高田のは貰えて、俺のは貰えないって事なのか……」

「いやそうじゃなくて、モジャ男は僕に助けて貰ったからそのお礼なワケであって、茶メンのとは違う」

「……この世界に来てから、俺だって勇気に実は助けられている」

「へ？」

「勇気は、自分がどれだけ凄い美少女になっているか自覚ある？　俺の目の保養になっているんだよ。動いてる脚を見る度にすりすりしたくなって、その胸が揺れる度に飛び込みたいなとかも思うし、そうやって俺が一匹の男なんだって常に教えてくれているんだ。そのお礼じゃ駄目……？」

　凄い爽やかな口調で、凄い淀んでる内容。

　僕が怒りやすくなってるのは、多分、こういうのも原因の一つかも知れない。

　取りあえず、のーせんきゅー、と短剣を押し返す。

「なんでぇえええ！　おかしいじゃぁああないかあああ！」

　は、発狂した……。

　びくっとして、僕は頭を抱えて縮こまる。

　すると、他のクラスメイトがすぐさまにやってきて、茶メンを取り押さえる。

「勇気をビビらせてるんじゃねぇよ！」

「いい加減にしねぇと、お前の喉にスライム突っ込むぞ！！」

「なんでぇええ！　俺はただ――」

「――顔は良いのに、なんでこういう性格になるかねぇ」

　茶メンは、そのまま、どこかに連れ去られて行った。

　出来れば、戻って来て欲しく無いけれど、多分そのうちまた戻って来るんだろうなぁ……。