トリスタンの皇帝

第14話タク2

赤い最高級エルカー（飛行車）ディーから、ど派手な毛皮を着た女が降りてきた。

ここは小学校の駐車ポート。

どこにでもある、錆びたうす緑色の駐車ポート。

高級そうな毛皮もエルカーも、明らかにこの場にはそぐわない。

昨日のタクの一件で、学校は大変な騒ぎになった。

イーノの母親カルメンは、周りの母親の話を聞き我慢できず、学校にのり込んできたのだ。

カルメンの夫は、あのエイジンネットワーク社の社長。

派手な毛皮や、エルカーの割に、カルメンは地味な女だ。

カルメンの他に派手な色のエルカーが9台、学校の駐車ポートのコーナーで静止している。

駐車ポートへは、ポイントPSE5567から、牽引ビームで誘導される。

高度246mにあるこの学校の実質的な入り口、ポイントPSE5567は、この学校の母親達にとって胃がキリキリと痛む響きだ。

牽引ビームがド派手なエルカー達を引き込んで行く。

少しすすけた、緑の鉄柱と金網で囲まれたポートの中へ。

ゆっくりと。

エルカーは、中央の楕円形の降車場を金網伝いにゆっくりと周り、高度を下げる。

剥げた塗装と錆が見える黄色いゲートバーが上がると、エルカーは更にゆっくり高度を下げる。

降車場の劣化したアスファルトの停止線まで来ると、牽引ビームの代わりに、超電導の拘束アームに引きつけられる。

...ガン...

強い衝撃と振動が加わる。

「きゃあっ！.......これ何とかならないのかしら。心臓に悪いわ...全く...。」

カルメンに続き、ローデシアドラコ（ローデシア大陸に住む豹柄の鳥龍）の毛皮を着た、背の高い女が降りてきた。

誰かを威嚇するほど、豪華で派手な衣装は、お世辞にも趣味が良いとは言えない。

全く小学校にそぐわない。

警備員の初老の男は、誘導灯を掲げ、丁寧におじぎをした。

そして、女に何かを問いかけた。

女は無視し、警備員に何かを投げ付けた。

ぞんざいに。

駐車カードだ。

女は苛立ちながら、派手なカードケースをバッグに投げ入れた。

警備員は、管理室にいる仲間にやれやれという身振りをする。

そして、緑色の柱に取り付けてある機械にカードを差し込み、レバーを下ろし、梯子の上の男を呼んだ。

男は急いで降りてくると、派手なエルカーに乗り込んむ。

塗装の剥げた黄色い鉄の床が下に開き、エルカーは暗闇に吸い込まれて行った。

地下には、巨大な駐車スペースがある。

黄色いゲートバーが上がり、また次の派手な女が降りて来る。

女は待たされたことが気に入らなかったのか、凄い剣幕で警備員にカードを投げつけ、エルカーを降りて行った。

「で、ですから、校長は、市教委に出張中でございまして...。」

頭の剥げた、眼鏡の小柄の男は、ハンカチで汗を拭きながらいった。

「今すぐ！。今すぐ呼び戻しなさいよ！。」

「そうよ。」

「ねぇ。」

「お忙しいのに、カルメン様が来られているのよ！。それと、若い教師を呼びなさい！。あと、問題行動をするロボットも！。」

「は、はい今参りますので、クロカワが。」

「クロカワって校長なの？。」

「いえ、あの...。」

「何なのよ！。おまえは！。はっきりしないわね。」

「いえ、あの、クロ、クロ...。」

「なーに、グズグズしてるのおまえは！。ロボットは、クレーンで引きずってきたらいいじゃないの！。」

「いえ、それは、あの...。」

「校長はまだなの、おまえ、上級者に反抗する気なの！？。」

「いえ、ですから、お待ちに...。」

「これが、待てる事態ですかっ！？。」

「分かったわ。その不埒なロボット、私達で引きずってでも連れ出します。開けなさい。ここを。あ、け、な、さ、い！。」

「無茶言わないでくださいよ...。」

男は、子供達の教室へのエリアゲートを背に、泣きそうな顔をしている。

父兄であろうと、許可なしには、子供のいるエリアには行けない。

ゲートが突然空き、白髪、白いヒゲの男が、クロカワを連れて入ってきた。

高齢の男は高身長で、片目に眼帯をしている。

「何事です。子供達がびっくりしている。」

太くドスのきいた声だ。

「こ、校長ー...。」

眼鏡の小柄な男は、長身の老人の方に走っていった。そして、よほど安心したのか、本当に抱きついてしまった。

「教頭。教頭。しっかりしなさい。ちょっと、ちょ。マエダさん！。」

教頭のマエダは我に返り直立した。

母親達は失笑し、ローデシアドラコの毛皮を着た女が前にでた。真っ赤な口紅をつけている。

「おまえが、校長のガンツ？。大変な事件が起きてるっていうのに、のんびり市教委に出かけてるなんて...。おまえ達３等市民は無自覚にもほどがありますわ。」

「多階層の学校は月一回の諮問会で、校内の事象と対策を逐一報告せねばなりません。のんびりはしておりません。」

「まぁ、何その態度！。どのように謝罪するつもりなの？。ねえ皆さん。」

「そうですわよ。」

「まぁ、図々しい。」

女は続けた。

「ガンツ？。だったかしら。まず最初に謝罪なさい。」

「謝罪？ですか。」

「そうよっ！。」

「何についてです。」

「まぁ！呆れた。分からないの！？。」

女達はざわついた。

「あれだけの事件、知らないのおまえは？。治安警察隊が来なかったのが、不思議なくらいの案件だわ。」

「昨日のジュニア5クラスでのトラブルのことなら、聞いています。」

「トラブルですって！？。あれは事件です。治安警察隊が介入するほどのっ！。」

「私達１等市民が階級侵害にあったのよ！。それをトラブルですって！？。まぁ！？。」

「階級侵害などではなく、子供の喧嘩です。寧ろ、侵害を受けたのは３等市民の子の方と聞いています。身体、生命に関わる侵害です。」

女達は息をのみ、一瞬波を打ったように静まり返った。

その後、女達は口々にガンツに非難を浴びせた。

「なんですって、おまえ！カルメンさんとこのイーノちゃんは、おたくの教師に平手打ちまでされたのよ！。」

「キャシーさん！。」

初めて中央にいたカルメンが口を開いた。

女達は驚き、カルメンを見る。

また、水を打ったように、静まり返った。

「キャシーさん。あなたでは埒が空かないから、私が直接話すわ。ガンツ。聞き捨てならないわ。うちのイーノが、犯罪を起こしたとでも言いたいの？。」

「イーノ君は、ジャン君と一緒になって、生体パーツを使っている子供のプラグを抜こうとしました。」

「ガンツ。私はそんなこと聞いてない。おまえは、イーノが重罪を犯したと言いたいのかと？。」

「生体プラグを抜いたら...。」

「だから私の質問に答えなさい！。ガンツ！。」

「はい...？。」

「で！？。」

「はい。」

「はい、じゃないわ！おまえは、イーノが...。」

「ですから、はいと申し上げました。」

「な、なんですって！？。」

カルメンは、派手な化粧をした顔を引きつらせ、吐き捨てるように言った。

「あなた、上級者反逆罪で告訴するわよ！？。しかも、職務怠慢、住基規律違反を校長自ら犯すなんて。」

「あなたの御子息。」

「は！？。」

「あなたの。」

「は！？。おまえは、私達と対等なつもりなの！？。３等市民の分際で。」

「被害者の子は、生体プラグを外されてしまったら、生きていられなかったのですよ？。」

「は！？。おまえ、何も分かってないのね。うちの子は、下級市民のおまえの所の教師に殴られたのよ！？。その方が重罪じゃなくって！？。」

「この国では、それは第347条により不敬罪ですが重罪ではありません。下級でも何でも人を殺めたら...。」

「馬鹿を言ってるんじゃないわよ！。おまえじゃ、話にならないわ。主人におまえの上司と掛け合って貰います。おまえの上司は誰なの！？。」

「....。」

「何を黙っているのよ！？。おまえ耳聞こえないの！？。このボケ老人！。上司は誰かと聞いているのよ！。」

「....昨年から私は市教委員長の直属になりましたので...。」

「だから、名前を言いなさいよ！。名前！。なーまーえ！。この大ボケジジイが！。」

カルメンは、地味な顔からは想像つかないほどヒステリックだ。

手に持っている書類を床に叩きつけた。

カルメンのあまりの剣幕に、母親達は沈黙を守っている。

「...さんです。」

「は！？。誰なの！。大きな声で言ってみなさい！。」

「マダクさんです。」

「え！？。な、何！？。」

「マダク•シムラ議長です。」

「な、何ですって！？。ま、マダク...いいわちょっと待ってなさい。」

そう言うと、カルメンは派手なイヤリング型のバンドルを触り呟いたが、反応しなかった。

...チッ...

舌打ちをして、端末を引きずり出し話し始めた。

端末からはおぼろげに、ホログラム投影され、スーツを来た若い女性が現れる。

「エイジンネットワーク社でございます。」

「主人に繋いで。」

「恐れ入りますが、どちらの部署になりますでしょうか？。」

「何なのこのアンドロイド？。接続なんとかで分かるじゃないの！。」

電話をしながらカルメンは、ガンツの方を一度見た後、キャシーに顎で合図を送った。

キャシーは、何のことか分からないようだったが、取り敢えずガンツ達を大声で非難し始めた。

キャシーはキャシーでまた他の母親達に目配せをした。

「だから、主人を出せと言ってるのよ！。」

「恐れ入りますがお客様のお名前を頂戴で...。」

「社長のイブラヒモビッチよ！。」

「社長でございますね。はい。分かりました。お繋ぎは出来ませんが、伝えて参り...。」

「馬鹿ね！。何で繋げないのこのロボットは！。」

「誠に申し訳ございません。現在、臨時理事会中でございまし...。」

「個別転送とか何とか何でもあるでしょう！このバカ女！。」

「お客様の通信モードがかなり前のアナログ....」

「いいわよ！。そんなこと！。イブラヒモビッチの妻が電話して来てるのよ！何やってんのよキャシーさん。あなたも！。」

「は、はい！？。汗」

「ロボット！。問題のロボット連れて来なさいって言ってるのよ！。」