トリスタンの皇帝

第11話謀略1

ネオジンムは、総面積1300㎢の特別指定都市。

アトラではネオヤマトに次ぐ２番目に大きな都市だ。

塵一つ落ちていない。

高層ビル群が切れ間なく続く。

地平の彼方まで。

この都市を象徴する巨大建築物や、超高層タワー群が蜃気楼（しんきろう）の先に佇んでいる。

ビルの壁面には様々な生体（アルマダイ）色を伴うジニリウム綱や、白い高級岩のエンダル石や、共生体（アルマダイアフロダイ）岩が使われている。

様々な色の鏡面、薄い緑、レンガ色、青、赤...。

巨大なシャンデリアや宝飾そのものだ。

メリカトル•トーアは、世界で最も巨大な建築物の一つ。

国防総省、国会議事堂、最高裁判所、国の中枢機構を内部に持つ巨大建築物。

アトラ、いや世界経済の中心。

大帝国アマル帝国のリバベリアをも凌ぐ存在。

10000m級超高層タワー サルファ・マスドラ。

そして、世界遺産であるジンム陵。

虹色の多角鏡面を誇るガナン。

超ハイテクビルのグランムド•ラ•シンアは曲面構造が特徴の建築物。

太陽塔マハ•ユージーン。

数十の階層に分かれる高速道路、その上を幾層も走る飛行車用の走行空域。

広大な陸路の中に無造作に現れる航空列車のホーム。

スカイラインや、トランスエクスプレス...。

これらの航空列車は、周辺の都市 ガンディールなどから、地下に潜っている。

低階層は水と緑であふれ、人々は日頃から水と緑を楽しんでいる。

１等市民の比率は人口の3割。

他の都市では１等市民の比率は0.1%にも満たない。

ここは、人口が多いだけではなく、富と権力が集中する場所....。

「そろそろかな...。笑」

少年が金色の手摺りに寄りかかっている。

大きな化粧岩で作られたスロープの緩やかなカーブ。

黒髪。

今風の頭が小さく手足の長い体型。

灰色のブレザー。

シャツのボタンを３番目まで外している。

時折建物の方を見上げている。

上の階層にある正門。

誰かを待ってる。

...カーーーーーーーン...コローーーーーーーン...カラーーーーーーーーーーーーン...

穏やかな鐘の音。

少年が着ているのはあの学校の制服だ。

このスロープの先の。

１等市民も通う珍しい学校。

急に騒がしくなる。

終業の時間。

生徒達が降りて来た。

駆け下りて来る者。

会話しながら降りて来る者。

スケボー、自転車。

イヤホンをしてる者。

「ケーイ！。」

少年が手を振る。

少女だ。

少し肩身が狭そうにクラスメイト達の後ろを歩いている。

黒ぶちの眼鏡。

一見地味な子。

でも普通じゃない。

白い肌やその整った顔立ちが返って際立ってしまってる。

父親が捕まる前、少女は１等市民用のスペースにいた。

少女の８歳の誕生日に父親は、国家反逆罪と横領の二重の罪で捕まえられた。

少年の父の組織の手引きで脱獄し、治安警察隊の追跡から逃れ続けている。

少女の父親はイプシオ派の政治家。

等級統制に真っ向から反対している。

１等市民の議員としては希少な存在。

少年は逆方向に走っていく。

黒いスピーダー（飛行バイク）がスロープの壁に立てかけられてる。

出力の大きいタイプ。

高校生が乗り回すには大きすぎる。

少女は３等市民のクラスへ移動した。

イプシオ派の影響が及ぶ今、平穏に学校生活を送っている。

しかし、僅かなパワーバランスの変化で、拘束され命を奪われるかもしれない。

イプシオ派は下層市民からの絶大な支持を受けている。

支持層には有力者が多い。

地下国家エスカトラのマフィアや商人など、無等級でも有力な者達。

ネオジンムとエスカトラの交差するこの一帯は、金、実力、コネが物を言う。

少年の父親 キリシマケインは等級解放同盟のトップ。

ケイの父親とも幼馴染みだ。

「ケイ！。乗れよ！。」

少年がスピーダー（飛行バイク）から声をかける。

「ありがとう。でも、今日は大丈夫。」

スピーダーは少女の頭上でアドバタイズを吹いている。

「え？。何で？。誰かとデート？。」

言葉とは裏腹に少年の顔は真剣だ。

「違うよ。」

少女は笑った。

笑った顔は華やかで可愛い。

予想以上に。

この子は美人だ。

少年はスピーダーのコックピットを見つめながらしばらく考えていた。

「ケイ。じゃあ...またな！。」

少年はあっさりと受け入れた。

意外なことに。

スピーダーは逆方向に飛び立って行く。

少女は少年が見えなくなるまで見守った。

そして、片側15車線の国道2号へ。

トランスエクスプレスの駅。

横断歩道の先、唐突にある列車の大きなホーム。

この国で最も早く最も遠くへ運んでくれる列車。

マダクの不在はイプシオ派を弱体化させた。

父の庇護者イプシオ派党首であるマダクシムラ。