第25話 白羊の洞窟
町の南側には、川が流れていて、小さな畑とか水車とかがある。その一画には大きな厩舎があった。
「ここかな。すみませーん。誰か居ますかー?」
そう、大声で呼び掛けると中から人が出て来た。
タンクトップ一枚に、下はだぼっとしたワークパンツを履いた女性が出て来た。
よく日に焼け露出した肌と、強調されている胸が中々に凶悪だ。
「はいはーい。何か用ですかー?」
美人と言うわけではないが、快活そうで人懐っこい顔がこちらを覗き込んだ。
「パドの村でこっちにペットの転送を頼んだユートと言うんだが、届いてるかい?」
はいはい、ちょっと待って下さいねー。と言って奥に何かを取りに行った。
戻ってくると、手に水晶玉が台座に乗っている物を持ってきた。
ペット転送クリスタルだ。
「じゃ、本人確認とるので、これに手を当ててー」
言われるままに、クリスタルの上に手を置いた。
すると、中に青い光が灯る。
「はい、確認おっけーです。このまま、ここの厩舎に預けます?」
「ああ、しばらく町に滞在するから、頼むよ。時々、連れ出したりするから、これを付けておいてくれ」
そう言うと、ギルドで発行されたペット用のプレートを渡した。
「分かりました〜!料金は前払いで1週間毎にお支払いです。返金は有りませんので宜しくでーす」
前金で、1週間で1頭銀貨一枚と言われたので、4頭分を2週間だと言って金貨一枚渡す。
釣りはチップだよと言うのも忘れない。
これで、良く面倒を見てくれるだろう。
「わあ、有難うございまーす!あ!パドにいる叔父さんがよく言ってたお得意様って、ユートさんだね。こちらでもご贔屓に〜!」
あぁ、こちらこそな。と言って別れた。
しかし、あの厩舎の主人の姪っこか、世間は狭いんだな。
「ただいま〜、みんな準備できたか?」
帰ってみると、みんな装備をしているとこだった。
「あぁ、武器はバッチリだ。嬢ちゃんとシュウも装備すれば出れるぞ。ユートも早く鎧を着て来な」
ガントは、武器を渡しつつそう言った。
ガント製のキマイラの鎧を着用し、双剣とボーガン、矢筒を装備してから、皆を集める。
「今回だが、行くのは一番近くのダンジョンの
そう言うと、地図を広げて町の北東を指した。
「ここは、比較的大人しめな魔獣が多く生息していて、楽に攻略出来ると思う。そこでだ、リンとシュウのスキル熟練度上げのため、二人に基本戦って貰う。いいかい?」
そう言って、二人に目線を合わせた。
「はい!」「分かった!」
二人ともいい返事だ。
「俺とガントは、後ろに控えているし、危なくなったらサポートするから安心しな。但し、無茶は絶対するなよ?昨日説明した通り、死んだら終わりだ。何より、怪我したら痛いぞ〜?まぁ、経験済みだから分かっていると思うけど。」
そう、脅しながら先走りも厳禁と念を押した。
二人とも昨日の気を失うほどの激痛を思い出し、ウンウンと首を縦に振った。
町の門に向かい、衛兵にプレート見せてから外に出た。
ご武運を!とか真面目な顔で言われてびっくりした。
「よーし、ガントとシュウはニケに乗ってくれ。俺とリンはカルマに乗っていく。かなり速度あげるから、あんまり顔を上げるなよ?」
「了解!」「「はーい」」
いい返事を貰えたとこで、カルマに出発を促した。
「承知した。ニケよ我と勝負だ!」
「おい、勝手に勝負とかおわあああああああああっ!」
クアアアアアッ!
二匹は、超高速で走り出した。
───40分後、4人は目的地前に到着した。
時速100km以上で走った結果、予想よりも早く着いたが、全員ちょっとグロッキーだった。
「お、お前ら、手加減という言葉をしらないのか…?」
ニケとカルマに対し、爆走しすぎと言うと。
「主よ、これでも半分くらいですよ」
は?お前等は跳ね馬のスポーツカーか何か?
気を取り直して、白羊の洞窟へ。
但し、カルマとニケはここでお留守番だ。
例のごとく腕章と、今回はギルドから貰ったペット用のプレートも付ける。
流石にSランクのプレート付けてて、いちゃもんつける奴はいないと思うが、襲って来るやつがいたら反撃していいと伝えた。
また、ぼーっとさせるのも勿体無いので、どうせならと2匹に戦闘訓練させる事にした。
魔法無し、スキル無しでやる事!殺さない事!洞窟を壊さない事!と付け加えて。
「じゃ、行ってくるな。ふたりもここで頑張れよ!」
「承知」「クアッ!」
返事したのを確認し、中に入った。
「じゃ、リンとシュウ。武器をとってから前に出て。訓練だからな、指示通りにやれよ?」
「「はいっ!」」
お、いい気合いの入り方だな。
このダンジョンは、地下へ向かって階層が出来ていて、最初の洞窟入口から細い道が続き、その先に数カ所のフロアが有るらしい。
一番奥には下っていく坂があり、そこを降りると次のフロアとなる。
そこから先は、蟻の巣のような構造になっている。
一応、最深部まで攻略が終わっているらしいので、真下に降りる部屋とかは丈夫なロープなり、梯子なりが有るらしい。
「さて、行くぞ!」
早速、ダンジョンに入っていく。
最初のフロアは、魔獣は少ない。
出てきたのは、ランクD魔獣のジャイアントスネークだけだ。
シャアァァッと、飛び付いてきたがシュウが大剣で、でやぁっ!っと薙ぎ払い体を真っ二つにし、リンも負けじとていっ、やあっ!と細いロングソードでバラバラにしていった。
「まだまだ序盤だからな、この位は楽勝だな」
そう言いつつ、先に進ませる。
道中の材料集めは、非戦闘員のガントに任せる。
何の問題もなく2階層目に到達。
ここから4層までは、D〜Cランクの魔獣が出るが、相手として低すぎるのでサクサクと進ませる。
さすがに、Bランクだけあって苦労せずにほとんどが一撃ないし、1ターンで倒す。
二人を見ながら分析してたが、シュウは一撃必殺が真髄のパワーファイターだと分かった。大剣だからそうとは思っていたが、子供の体から発せられるとは思えない力で一刀両断していく。
リンは、高速で剣を繰り出しかつ、命中重視に舞い踊る様に戦う、正確無比のスピード型剣士。攻撃も受け流すことも無く全て回避している。
二人とも、自己スタイルがしっかりハマってて、強いと勘違いしていたのも分かる気がする。
たが、お互いに相手と連携した動きは見せていない所をみると、そこに穴が有りそうである。
順調に進む事1時間。今現在は5層にちょうど到達したところで、休憩にした。
持ってきておいた水筒を皆に渡す。
「なかなか、順調そうだなぁ。おかげで材料がたんまりだぜ」
ワハハと言いながら、バックパックを指差す。
「ガントが全部持ってくれるから、俺も集中出来て助かるよ」
まだ、補助魔法すら使ってないが、たまに指示出したり、指摘したりしていたので、神経は使っている。
俺は、ふうっと一息ついてから、ここからが本番だと二人に伝えた。
ここからは、C〜Bランクの魔獣が出る。
つまりは、二人の同格ということだ。
場合によっては、危険を伴うので気を引き締めさせないとな。
「よしっ、きたぞ。シュウは、前面に立って薙ぎ払いでけん制!リンは、体制崩した魔物の隙きを狙え!」
相手は、ランクCのケイブリザード数匹だ。
すばしっこく、何処にでも張り付ける厄介な奴だ。
「うおりゃあー!」
ぶんっと大剣一閃、当たったケイブリザードが真っ二つになる。
仲間がやられて、後方に構えてた数匹を見つけて、リンが踏み込む。
「たぁっ!えい、やーーっ!」
下段から斜めに切り上げて、反動を使って半回転しつつ横薙ぎ、そこからの袈裟懸けに斬り込む。
なかなかの胆力と技量だ。
攻撃開始から剣が紅く光っていたので、あれは剣技スキルだろうな。
俺は通常攻撃を底上げするのと、派生スキルのために
Bランクなら、9つスキル習得出来るので、戦闘の幅がかなり広いはず。
「とどめー!!」
ズバーーッと、シュウが気合い一閃、残ってた2匹を両断した。
「こんなもんかなー。…っと、邪魔だよっと」
二人の戦闘を指示しながら見守ってたが、上からトカゲが飛んできたので双剣の片方で首を落としておいた。
戦闘を終えた二人は、そんな蚊を払うかの仕草で倒したユートを見て一言。
「「Sランクってズルい」」
そんな事を言われる始末であった。
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