おっさんテイマーは、はばからない！〜ソロテイマーだったけど、最強になってました〜

第2話 転生した？

　───どのくらい時間が経ったのだろう？

　何が起きたのか全く分からない。

　ログアウトしようとしたら、まずメニューが目の前から消えていた。

　現実で何か起こってるなら逆に強制切断されて戻ってるはずだし、何かがおかしい。

　ずっと、真っ暗な空間にふよふよ浮いてる感覚なのだけど、自分で動くことは出来ない感じだ。

　そういや、ニケはどこに行ったかなぁ。

　こんなバグでデータ消えたとか言われたら、かなりショックで暫くは立ち直れないかもしれない。

　現実の自宅のマンションではペット禁止なので、ニケは自分の中ではペットのように可愛がっているのだ。それなので、かなり愛着がある。

　他にもテイム済みの子は沢山いる。

　Aランクへの昇格試練相手のナイトメア。こいつは大きな馬の姿をした悪魔で、身体のまわりに禍々しいオーラを纏っている。見た目はかなりいかつい。触れると体温は感じられず、ややひんやり。

　何気に高位の悪魔らしく、話すことが出来るらしい。

　…まぁ、まだ喋ってるの見たことないけど。

　懐くまで(命令をちゃんと聞くまで)かなり掛かったし、こいつも色んな意味で苦労したので失いたくない子の一人だ。

　他にも小型の竜の子供とか、浮かんで移動するコンテナを背中に背負った亀の魔物とか、影に潜んで移動できる黒狼とか、炎を纏って攻撃する鳥と猫とか、氷系魔法が得意な白い大きな犬とか、あとは可愛い系のペット動物が多数いる。

　どれも想い出があり、失いたくない。(そもそも全部レア生物だ)

　そんな事を考えてたとき、いきなり辺りが光に包まれた。

　うわっ、眩しい！

　とか思った次の瞬間、地上に戻ってきていた。

「うおぉ、良かったー！

　戻ってきた！」

　思わず一人なのに叫んでしまった。年甲斐もなくガッツポーズもして

　ちょっと恥ずかしい。

　あっ、ニケニケ！どこにいった？

　おーいニケーって呼び掛けたら猛ダッシュでこっちに来た。

　うんうん、今日も可愛い。

　いいこ、いいこ。

　ふと、微かに甘い香りがする。ん、いい匂いだな～。

　あ、これニケからだな。背中にダイブしてもふもふした。

　…あれっ？匂い？？

　このゲームで匂いって、そんな機能なかったはずだが。

　くんくん、…たしかに匂いがする。というか、手触りが急にリアルになった気がする…

　辺りに吹く風も、草原の匂いも、現実と変わらないくらいリアルだ。

　自分の姿を確認する。

　うん、丈夫な魔獣の革の装備なんだが、今まで無かった傷跡や、ほつれがある。

　というか、腕に産毛とうっすら浮き出る血管。現実で見慣れた自分の腕だ。

　さっきまで、もっと綺麗な肌してたのになー、あははははー！

　…って、現実逃避してる場合じゃない。

　なんだなんだ、なんなんだーーーー！？

　ぜーはーぜーはー。

　うし、深呼吸。

　すーはー。

　よし、落ち着いた。

　んー、考えたくないが、なんか変な世界にとばされた？？

　ここはゲームの世界ではないのか？

　そんなまさかね･･････。

　あ、そうだ、メニューバーどこだ？

　…じーーー。

　でない。

　持ち物は…

　装備してる防具と、右腰に差してた杖。背中に双剣。弓は、さっき装備してなかったし無いな。

　うーん、矢筒も無いな。

　左腰に、すぐ使うアイテム用の袋、中身は薬草類とニケの餌だな。

　お金は1枚も入ってない。

　今日倒したモンスターから出た宝石と素材もここにはないな。

　ストレージに入れてたけど、無くなったのか？

　そんな事を考えながら、ふと右手を見る。

　なんか見たことの無い紋様が刻まれてた。

　じーーーっと見てると、ふわっとそこから複数のアイコンが出てきた。

　それに指で触れると、馴染みのメニューが出てきた。

　はー、良かった。

　原理はよく分からないけど、たぶんゲームの中なんだな。

　しかし、五感のうち、嗅覚と味覚は実装されていなかったけど、なんかで実装されたんだろうな。

　指をぺろっと嘗める。

　うん、少ししょっぱい。

　おーー、これは町のレストランの料理味わえるんじゃないか！？

　結構気になってたんだよな、どんな味するんだろうとか。

　とりあえず、さっきまで村にいたはずだが、近くの草原に飛ばされたみたいだな。村を探して、ニケ以外のペット達を確認しよう。

　世界が変わる時には夜みたいに暗くなったはずだが、今は昼間のようだな。

　ニケに乗り空に上がると、近くに村が見えた。良かった、そこまで遠くには飛ばされてなかったようだ。直ぐに村まで飛んで移動した。

　───村に入ると、ニケを見て皆が大騒ぎし出した。

「ま、魔物の襲撃だー！！　」

「キャー、なにあれ！見たこと無い魔物よ！」

「わーん！おかぁさーん！！」

　…うん、パニックだね。

　今までこんな事なったこと無いんですが…。

　急に反応をリアルに変更しないで欲しいな～と思うんですよ。

　仕方無いから説明しないと。

　あと、うるさいし。

「あ、あの。この子は大丈夫です！私のペットですので！！暴れないし、安全です！！」

　ニケから降りて、村人を説得した。

　こういう時は丁寧語に限るよね。

　話を聞いてる奥から、ひとりの村人が声を掛けてきた。

「あ、旦那！お帰りでしたかっ！」

　あれは…、確かペット厩舎の主人だな。

　良かった～、自分を知っている人がいて。

「あー、厩舎の主人。いま、貴方に会いに行こうとしてたんだ。取り敢えず、周りのみんなに大丈夫と説明してくれないか？」

　取り敢えず、この事態をどうにかしたい。

「分かりましたよ。ほら、お前ら。俺んとこの御得意さんの高位テイマーさんだよ。この人のペット魔獣だから大丈夫だ！」

　お前がそう言うならと、村人は安堵して家に戻っていった。

「いやー、助かったよ。まさか、こんなに騒ぎになるとは思っていなかった」

「旦那も正面から歩いて来てくれれば、こんなに騒ぎにならないんですよ。そうじゃないと魔物の襲撃かと思いますよ」

「あはは、ごめんごめん。悪気は無かったんだよ。次からはそうするよ」

　というか、前まではこんな騒ぎにならなかったと思ったんだけど…。

「ああ！そうだ、旦那に伝えないといけないことが…」

「ん、なんだ？」

　なんか、嫌な予感。

「ええと…取り敢えず、厩舎へ来て下さい」

　そう言う主人についていき、厩舎に来た。

　うん、一言で言うと廃墟寸前。

　さすがにここまでボロい建物では無かったはず。

「これ、どーしたんだ？？」

「いやですね、昨日まではなんとも無かったんですよ？それが今朝になって…」

　主人は言いづらそうにしている。

　なんだ？嫌な予感って、だいたい当たるんだよねー。

「昨日までは、餌を残すくらい元気が無かったので心配してたのですが、朝の餌やりのときに飼育クスリタルから出したら、急に旦那のペット達が暴れだしまして…」

　あわわ。

「ナイトメアと、フェニックス、シャドウウルフ、ホワイトファングが散り散りに逃げてしまいまして。そのときに巻き込まれてしまった他のペット達は重症になり、生き残ったのは、フレイムキャットと、カーゴタートルだけです…」

　え、えーーーー！

　いや、自分の主力ペットほとんどじゃん。

　つか、残ったの２匹だけか。

　動物系ペットは…全滅？

　かなりショックだ。

　つか、なにしてんの！？

「それで、逃げた先ですが…」

　フェニックスは、空高く飛び去り何処に行ったか不明。マジかよ。アイツの性格的に、見つけるのは厳しいだろうし絶望的だ。

　シャドウウルフは、いつの間にか消えていたらしい。もしかしたら、属性が近いナイトメアといるかもしれない。

　ホワイトファングは、東の丘の方へ逃げていったみたい。あの中ではランクが低いし逃げるのも仕方無いだろうなぁ。

　ナイトメアは、南の森へ優雅に去っていったらしい。

　去り際に、

「主に、我を探しだし、もう一度我に勝ってみせろと伝えるがいい」

　と捨て台詞を残して。

　どんだけ、上からなんだ！

　残った２匹はかなりの傷を負ったみたいだけど、守備がピカイチのカーゴタートルは治療魔法で治る程度だったのと、フレイムキャットは、カーゴタートルに隠れていたみたいで大丈夫だったようだ。

　２匹を厩舎に再び預けて、治療に専念させることにした。

「さて、取り敢えずナイトメアの捜索かな」

　俺はニケを連れて、ナイトメアの捜索をすることにしたのだった。