魔女は絶滅するさだめ

Ⅱ 十五才① ～引き合うとはお互いに引力があるということ～

「それでね、高津先輩が映画のまねしてクレハに告ってきたんだって」

「それで？」

「クレハ、映画中なのに大笑いしちゃって。それがきっかけでお互いが『面白い奴だ』って付き合い始めたんだって！」

　今日も私は商店街へ足を運び、いつもの辻占い師の前でまくし立てている。

　そして占い師は、いつも姉のように微笑みながら、私の話を聞いてくれる。

　背後を行き来する通行人からは、この口調から占いを受けているようには見えなかったことだろう。ま、確かに占いを受けていたわけじゃないけど。

　占い師は微笑みながら、アメジスト色の瞳で私の顔を覗き込んでいる。

　その髪は紫と見紛うほど艶やかな黒。

　あの時の――五年前、母に忌避された――占い師だ。五年経っているから、だいたい二十五歳くらいになる筈だが、姿は変わっていない。二十歳を超えるとそうそう大きな変化はなくなるのかもしれない。相変わらずの黒いワンピース姿だったからからかもしれない。

　私は彼女のことをよく知らない。

　ユカリという名と、いつもこの、閉店した鞄屋の前に辻占いの机を広げているってことくらい。

　名字も、どこに住んでいるのかも知らない。

　もっと話したい――

　もっと知りたい――

　そんな気持ちにさせる雰囲気。

　ここに通っているのは母には内緒だ。五年前の出来事は今でも脳裏にこびりついていて、とても言えたもんじゃない。

　目の前に置かれた水晶玉に映った私の姿は、あのときの幼い姿ではない。肩より少し下まで伸ばした黒髪は自然なストレートで、その軽さは義務教育からの開放を主張しているかのようだ。

「あーあ。私も彼氏ほしいなー。高校デビュー、失敗したかな」

「ソラ。それ、成就させてあげようか?」

　ユカリの瞳が、一瞬紫に光ったように見えた。

　何だろう。

　綺麗。心が引き寄せられる。

　それはまるで、一度手に入れたら二度と戻ってこられないような――

「えー？　……まだ取っとくよ」

　何かを振り払うように頭を振る。

「何か、一度お願いしたら何か……終わっちゃう気がしてさ」

「何かって?」

「何か……色々」

「ふふっ。それは賢い選択かもしれないわ」

　でも――

「成就なんて、そんなことできるの?」

「できるよ。魔女だから」

「何それー。非現実的!」

　急に、現実離れしたワード。

　心臓が跳ねた拍子に、また近づく――

「お願いって、どうやって叶えるの?」

「家に招待して、まじないをかける」

　家。

　ユカリの家に入る。

　ユカリの、仕事でないところ。

　その誘惑が、甘い毒薬のように私の心に染み込んでくる。

　見たい。

　知りたい。

　ユカリのことを――

「やっぱり私、叶えてほしい」

　みんな付き合ってるから、私も……

　その程度の願い。

　怒るかな？　見透かされるかな？

　本当は――

「いいわよ」

　そんな心配をよそに、ユカリの返事はやけに素っ気なかった。

「お代は、末尾がZの千円札が一枚」

　言いながら、名刺入れのような箱から一枚の黒いカードを差し出す。

「手に入ったら、駅裏にあるクリーム色のアパートへ来て。このカードを忘れずにね」

　もう閉めるから、と呟いたユカリの息づかいは、紅葉を吹き散らす木枯らしのようだった。