「な……なんでやんすか……これは……！？」

──ベベベベンッ！チャカチャカチャラ……。

　滑らかに指を滑らせ三味線を奏でていくグラハム──が、しかし──。

──キュイッ！

　疲労のせいであろうか──。

　全身の機能が突然に停止する。立っていることもままならなくなり、グラハムは両手を地面についた。

「せ、先生？」

　倒れたグラハムに、ドリェンが慌てて駆け寄った。

　グラハムは自力で起き上がり、頭を振るう。

「いや、すまねぇでやんす。大丈夫でやんすよ……」

　そうは言ったものの、倒れた原因も分からずグラハムは困惑していた。

──きゃぁあぁあああぁっ！

　そんなグラハムの耳に遠くから聞こえてきたのは、コトハからの悲鳴だ。アルギバーから斬撃が放たれ、それを受けたコトハが地面に倒れた音がする。

「……なっ！？あ、しまったでやんす！」

　グラハムらすぐに三味線を持ち直した。指を動かし、再び音色を奏でていく。

──ベベン、ベンッ！

　しかし、微かに──。

『倒ス』

──そんな声が耳に聞こえてきたような気がした。

「あ……」

　頭がクラクラし、バランスを崩してグラハムは倒れてしまう。

──大事な場面で何たることか。

　反動で三味線を手放し、岩場に叩きつけてしまう。

　慌ててグラハムは立ち上がろうとした。

『倒ス』

──その声は、いったいどこから聞こえてきているのか。辺りを見回すが、誰の姿もない。

「な、なんでやんす？どういうことでやんすか？」

　すっかり調子が可笑しくなったグラハムは動揺していたが、コトハへの援護を緩めるわけにはいかない。早く復帰して演奏を再開しなければ──。

「……先生ぇえええぇぇえっ！」

　三味線に手を伸ばそうとしていたグラハムの耳に、コトハの断末魔の叫びが聞こえてきたのであった。

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