「それくらいにしておくのね……」

　不意に声が掛かり、レイリーはハッとなった。

　振り向くとまだ客席に人影があった。確かにこの部屋からは全員を出したはずである。それなのに──恰幅の良い男ピピリ・ガーデンだけはそこに居た。

「それ以上やると、死んでしまうのね……」

「お前は……」

　レイリーが忌々しげな目で、ピピリを見詰める。

「その娘は、こちらに引き渡してもらうのね。魔王城の、魔王様の元にお連れするのね」

　途端に、レイリーの表情が険しくなった。

「やはり、貴様は魔王様の……！」

　レイリーは唇を噛み、臨戦態勢に入った。

「テラは……彼女は渡しはしない！彼女は私の物だ！どこにも行かせはしないぞ！」

　興奮状態に陥ったレイリーはピピリを突き飛ばした。

「うわぁっ！？」

　意外にも、ピピリはあっさりと後方に倒れてしまう。

　この隙にと、ピピリはテラを抱き抱え、部屋の奥へと走って行った。人一人担いでいる割には、人間離れした体力であった。

　壁の窪みに手を翳すと、秘密扉が開き、テラを抱えたレイリーはその中へと滑り込んだのだった。

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