俺だけはモンスタークレーマー幼馴染を見捨てたりしない。真人間に戻して幸せを掴んでみせる。そう、この催眠スキルがあればね。

このモンスタークレーマー幼馴染が凄い 3

　食べ過ぎた。

　今のところ標準体重ではあるが、ダイエットの五文字が頭をよぎる。

　お腹もそろそろ限界で、持ち帰るか残すか思案しながらトイレへ行く。

「しかし、これで機嫌が直ってたら良いんだがなぁ」

　そんな裏切られそうな期待を呟く。

　そして、俺がトイレから戻ったときのことだった。

　がしゃん、という耳障りな音が店内に響き渡った。

　見なくても何が起きたかはわかる。皿かティーカップを落として割ってしまったのだろう。

　よくあることだ。

「あんた何やってんのよ！　これどーすんのよ！」

　そして、よくあることが不幸を招くのも、よくあることだ。

　それをフォローする俺の行動も、残念ながらよくあることだ。

「どうした」

「どうしたもこうしたもないわよ！　見なさいよこれ！」

　どうやら、アルバイトの女の子が転んでしまったらしい。

　そして持っていたコーヒーがこぼれて華の靴を汚していた。

「怪我はないか？」

「ないわよ！」

　そこで俺に怒らんでくださいよ。

「服は汚れてない？　靴だけか？」

「そうよ！　でも一歩間違えたら大怪我してたでしょ！」

「まあ、うん、そうだな」

　俺の曖昧な頷きに、店員がこの世の終わりのような顔をする。

　いやわかってくれ、ここで反論したらますます華の行動は過激になる。

　今なだめるから。

「まあまあ、それより新しくオープンした百貨店があるだろ。そこで……」

「行かない」

「あ、そ、そうか」

「そこ、パパが直接関わってるから」

　う、しまった。

　華は父親や家の名前を出して他人にマウンティングなどしない。それは単に自尊心の問題だけではなく、嫌いな人間……家族に頼りたくないためでもあるのだ。特に、父の名前が出ている会社は蛇蝎の如く嫌っていた。兄とは仲が良いらしくたまに雑談で名前が出る。母のことはあまり出ない。父は、財界人として有名なので嫌でも目に付き、目に付く度に華は機嫌が悪くなる。地雷ポイントなのだ。

「じゃ、じゃあ……」

「ていうかさ、私、今大事な話をしてるのに、『それより』って言った？　なに？　私の言うことってそんなに小さいの？　バカにしてるの？」

「いやまさか」

「良いからちょっと黙って。あんた、上の人呼んできて」

　バイトの子は半泣きの状態で頷き、バックヤードへ戻っていく。

　恐らくトラブルの空気を察していたのか、店長らしき中年の男性がやってきた。

　最初から降伏ムードの表情だ。

「申し訳ございません」

「こいつ使えないわ。クビにしなさいよ」

「おい華、そりゃおかしいぞ」

　流石にこれは一線を超えている。

　俺は怒られるのを承知で華の肩を掴んだ。

　その瞬間、見事に手首を外された。

　俺の手がぷらんぷらんしている。

「うわっ、おおっ、痛あっ！？」

「バカ、勝手に触るんじゃないわよ！　反射的にやっちゃうでしょ！」

　そして再び俺の手を掴んで外した関節を元に戻した。

　一瞬痛みが走るが、元通りに戻った。

「お、お、お前、どこで覚えたんだよ？」

「痴漢対策」

「そうか……いるんだなそんな奴」

「いたわよ。二ヶ月前に」

　二ヶ月前。

　それは俺のいなかったタイミングだ。

　基本的に金魚のフンの如く華に付き従っている俺だが、一時的に離れている期間があった。短期留学の選考に受かり、自分の高校からしばらく離れていたのだ。行く前には盛大に文句を言われ、戻ったときも盛大に憎まれ口を叩かれたものだ。だがまさかそんなことがあったとは。今までおくびにも出さなかったのに。

「ごめん」

「ごめんで済まないわ。……不愉快よ。もう行く」

「ちょ、待ってくれ」

　華が立ち上がって店長に諭吉を叩きつけた。

　そして自分のバッグもコートも持たずに出ていこうとする。

　俺はそれらを拾って追いかける。

　華は俺の方を振り返りもせず、店長に捨て台詞を残した。

「次来たときにこいつがいたらタダじゃおかないわよ」

　俺は、葬式のような顔をした店長とバイトから目をそらす。

　本当ごめんと心の中で詫び、華を公園へと連れて行った。

「ちょっと落ち着こう、な」

「うるさい」

「すまん、ただ一つだけ聞かせてくれ」

「なによ」

「模試、悪かったのか」

「ハァ？　私を舐めてんの。一位よ」

「一位って……え、全国で？」

「仮にたかだか県一位程度だったとして、いちいち言うわけないでしょ」

　そうでもないが。

　という言葉を飲み込む。

「……すごいな、そりゃ」

「幾ら凄くったって意味がないのよ！」

　重い荷物の入ったトートバッグが鎖分銅のように振り下ろされた。

　遠心力を威力に変えて俺の頭に襲いかかる。

　つーか重いな。

　一体何が入ってるんだよそれ。

「痛い」

「私はもっと傷付いたのよ！」

「いや、その、何があったのか言ってくれなきゃ困る。教えてくれ」

「そのくらい想像しなさいよ！」

　額が切れて血が出た。

　ハンカチで拭う。

　だがそれでも華は俺の心配などせず、背を向けた。

「帰る！」