スナイパーの夜

第13夜 近づいて遠ざかる

　朝の訪れが、早くなって来ている。

　俺はソワソワする。

　スコープ越しに外の景色を見る。

　俺の目は、遠くを見ることになる。

　近くて、遠い。

　あらゆるものは、全て、近くて遠いモノ。

　手を伸ばして触れられる距離にあったとしても、全てに触れられる訳じゃないし、極端に言えば、この世の全ての物は、俺のものじゃない。

　右肩を軸に、思い思いにピンポイントで景色を楽しむ。

　そんなに楽しいかって？

　あんたら恵まれすぎてるのさ。

　歳を取るのと同じ。

　視界は狭まる。

　そしたら、目に見えるモノを愛するのさ。

　この世の果てみたいな場所で、他にすることがなかったら、同じことするぜ？

　30クローネ賭けようか？

　あんたは金じゃなくていい。

　俺が勝ったら、今日一日を過ごすのに足りるだけの、愉快な話を聞かせてくれ。

　やはり、春が近づいて来ている。

　鳥が多い。　

　おっと、ホンモノの鳥のことだ。

　紛らわしくてすまんね。

　あんたが善人だったり、鳥の愛好家だったり、偽善者だったりした時のために一応言っておく。

　俺は、ホンモノの鳥を撃ったことはない。

　なぜならば、俺の仕事は村に武装した鳥が迷い込まないようにすることで、猟師ではないからだ。

　これは俺の持論だが、人が許されるのは、食うための必要最低限の殺生だけだ。

　俺は無神論者（神頼みは二日酔いの時と、好いてる女の唇を奪う時だけ）だし、学もない。

　だが、そのルールは犯したくない。

　命を奪うのは、命に対する冒涜だ。　

　その営みを、俺が途絶えさせるには、相当な覚悟が必要だと思う。

　だから、不老不死なんかあり得ない。

　生きるために食ったら最後、必ず死ぬべきなんだ。

　な？

　矛盾してるだろ？

　ちゃんと分かってる。

　分かって鳥を撃ち続けてる。

　昨日撃った鳥は、まだ若い鳥だった。

　金髪で、青い目をした、深みは足りないが、いい男だったね。

　珍しく、兵隊じゃなかった。

　いや、兵隊なんだが、下士官っぽかった、そういう意味だ。

　野暮ったいメットじゃなく、帽子だったし、その帽子はきちんと手入れされてた。

　まあ、顔を撃ちたくなかったんで、帽子は吹き飛ぶことになったが。

　可愛がられて育てられて、親の金で士官学校を出て、配属、そんなところ。

　じゃなきゃ、あの歳で士官はないだろう？

　スコープの中のあの、青ざめた、疲れ切った顔。

　雪の中を歩くのはコツがいる。

　相当へばっているみたいだった。

　口を開けっ放しで呼吸をするもんだから、夜道を松明を持ちながら歩いているのと変わらない。

　今はヨダレまみれの情けない顔つきだが、もてただろうな。

　恋人の名前は、ハンナ？ヴェロニカ？ロミー？　

　いや、特定の恋人はいないタイプだな。

　そこまで考えてトリガーを絞った。（余談だが、引き金を弾くというのは好きじゃない。なんていうか、仕事というより、何か思わせぶりだから）

　ズドン。

　仰け反って、そのまま大の字に倒れた。

　そのまましばらく動きを待ったが、銃声に驚いて動いたのは、羽を持ってる鳥たちだけだった。

　一人で逃げてたらしい。

　まったく。

　悲しい話だ。

　バタバタと鳥が羽ばたく。

　まったく。

　羨ましい話だ。