スナイパーの夜

第12話 どんなに外が吹雪でも

　外を見る。

　見続ける。

　やりたい事と、やらなけらばいけない事をキチンと分けて考えることだ。

　それが仕事だ。

　理想を言えば、50％50％。

　それでモチベーションが保たれる。

　こんな吹雪の日に（あんたの住む土地に雪は降るかい？この地方の吹雪はひどいもんだぜ？今日みたいな日には、伸ばした自分の掌も見えないほどだ。口開けて呼吸する？馬鹿だな）西軍のやつらも大人しくしてると思うだろ？

　普通。

　思うのは自由だ。　

　だが、現実はもっと不自由で馬鹿げてる。　

　知ってるよな？

　こんな日だから、そう思ってのんびり煙草を吸って、もう12回は読んだお気に入りの小説を読んでたら、下手すりゃ小説を読み終える前にズドン。

　最悪だろ？

　でもちょっと考えれば分かる。

　こんな吹雪の日だから、脱走が成功するんじゃないか。

　心のどこかにある願望は、どんな理由でもエサにする。

　そうだろう？

　そして、西軍の陣地から東10キロにあるこの塔に辿り着く。

　いや、北に行くのは、雪に埋もれて死にたい願望があるやつだし（一応、言っとくが、北はここより寒いぜ？学校行ったよな？）南に行くやつはドＭだ。

　痛みを感じないと生きてる気がしないとか言っておきながら、銃弾で死にたくはないというド変態だけだ。

　西軍が西に脱走するかね？

　…東しかないだろ？　

　つまるところ、小鳥ちゃん達（もちろん老いた鳥も）は戦争で死にたくないから脱走する。

　ということは、吹雪で冷えた体を休めたり暖めたりする場所が必要だ。

　な。

　この塔の存在意味が見えてきたかい？

　そこで、俺がここに居る。

　仕事だからしょうがないと、誰も見てないのに鳥を探す俺が。

　しかも、残念なことに、弾はあと300羽は土に還せるほどある。　

　一羽に二発使っても。

　勘違いしないで欲しい。

　俺は別に鳥を撃ちたくない。

　撃つことに何ら喜びを感じない。

　溜め息吐きながらトリガーを絞っている。

　壁に鳥を書き足すときは、一羽一羽の顔を思い浮かべ、ストーリーを添えてやっている。

　向いているだとか、天職だとかも考えない。

　ただ、この場所は気に入っているし、ここに居るからにはやらなきゃならないことがある、それだけだ。

　だから撃ったさ。

　3日前と同じ、4羽。

　吹雪で難しかった？

　いやあ、そんなことはなかったね。

　発砲音が聞こえないんだろう。

　頭下げて黙々と塔を目指してやって来るんだぜ？

　真っ白な壁に、這っている虫をみつけた様なもんだ。

　そして、俺はそれが気になってしょうがないタチなんだ。

　それでもな。

　たっぷり3秒悩んだよ。

　しかも、ここだけの話、二度、トリガーを引きかけて止めた。

　勝手に溜息が出て、肩の力が抜けた。

　眉の上も掻いた。

　顎もさすったさ。

　もうあきらめようかと思った。

　しっ。

　秘密にしといてくれ。

　だが、やっぱり今日じゃないんだよ。

　それで、せめて、先頭から、撃ったよ。

　二羽目は、一羽目の血に気付いて立ち止まってるところで撃った。

　残りの二羽は逃げてもいいと思った。

　運のいい、悪いの境界線を、せめて、せめて。

　だがね、残りの二羽は逃げなかった。

　黙々と塔に歩いて来た。

　ただただ、足元だけ見つめて。

　それでな。

　撃ったよ。

　三羽目。　

　ああ。

　四羽目はね。

　三羽目が倒れるのを抱き抱えるように支えたよ。

　今日は、それで終わりだと思った。

　早く、小説の、何度も何度も読んだ小説の、あの素晴らしく悲しく、安心できる物語の世界に戻りたかった。

　最後の奴、どうしたと思う？

　ああ。

　手を広げて、顔を上げて、こっちに向かって来やがった。

　トリガーを引いたのは、認めよう、恐怖だったと思う。

　俺はトリガーを引きながら、逃げた。

　本当にもう、勘弁してくれ。

　俺の計画と違うんだ。