ゲート・キーパー 秘密の実験場で俺は亜人達の教師になる事にした

第318話 Show must go on

　寡黙（かもく）な運転手は黙って鴫原（しぎはら）校長の話を聞く。表情の変化に乏しいので、彼がどんな意図で聞いているのか、よくわからなかった。

「いえね。私はこの日が来るのを心待ちにしていたんですよ。いわば彼らの卒業式です。それを喜ばない教師はいないでしょう？」

　校長の言葉に、運転手は黙ったままうなずいた。

「それにですね、どうやら『孫』が生まれるかもしれないのです。これはなんとしてもこの世界から逃してやらねば、と」

　そこまで話して、鴫原校長は苦笑した。

「実の子どもではないのに、おかしいですかね」

「……」

「まあ、私がしてやったことなんて、ただ黙っていただけですが」

　サクラ達が『方舟』を建造していることも、何もかも——Shinomiya に報告しなかったのだ。

「……黙っている事で、人を救う時もあるだろう」

　今まで口を開かなかった運転手がボソリと呟いた。

「おや、珍しい。嬉しいお言葉をありがとうございます」

「……」

　それだけ言うと、再び彼は口を閉ざした。義久（よしひさ）に付いている彼から肯定の言葉が聞けた事で、鴫原校長は元気が出た。

「さて、行きますか」

　一人足取りも軽く、飛び跳ねるように駆けていく浅木博士は、新校舎の入り口——昇降口前まで来て、一階の入り口全てにシャッターが下ろされているのを見た。

「ふうん、なかなか用意周到だね」

　その後ろに篠宮総一郎と、彼を警護しながら追って来た賀蔵（がぞう）の部下達——それから遅れて義久がやって来た。

「……はぁ、はぁ……おい、どうなって、いる？」

「随分とお疲れのようで。——そうだね、『ヴォイド』がかなり展開している。この霧状の膜に包まれたら——いやおそらく既に『ヴォイド』は十分機能するだろう。結局は『ヴォイド』は『穴』——つまりワームホールの一種なんだから、あの夜空に似た空間が既に向こうへ繋がっているんだな。ええとだから——」

「わかるように言え！」

「うるさいな。だから、あの膜の中に入ったらあっちへ行っちゃうって事」

「なんだと⁈ 」

　総一郎は校舎を仰ぎ見る。

　既に校舎の南面は覆われ、彼らが目にしている北面だけがまだ白い外壁を晒（さら）していた。

「……まさか⁈」

　総一郎が呻いた。いつになく顔が青ざめている。

「撃て！　中に入るんだ！」

　賀蔵の部下達が小銃を構える。

　パララララッと軽い音がして、弾はシャッターに弾かれた。

「よしなって。中に入れば、一緒にあっちに行くハメになるよ」

　博士が隊員達を比較的穏やかに制止する。確かにそうなる可能性を考えたのか、彼らによる銃撃は止（や）んだ。

「二階だ！　二階の窓を狙え！　それに手榴弾と迫撃砲を持って来い！」

　落ち着きを無くした総一郎の姿を、浅木博士は不思議そうに眺める。それは義久も同じだった。

　こんなに取り乱す会長を見た事がない。

「会長……？」

「義久っ！　あれはどこに居る⁈」

「あれ？」

「司（つかさ）だ！　司はどこだ⁈」

　その時、彼らの頭上から拡声器によるサクラのどデカい声が降って来た。

『あー、あー、本日は晴天なり！！』

　つづく