「サ、サクラさん、それって俺を受け入れてくれたって事ですか？」

　食いつき気味に質問する篠宮に苦笑しながら、サクラは答える。

「一年近く見てきたが、お前は馬鹿で、抜けてて、明け透けで——」

「ちょっと！　もう少し違う言い方をして下さい！」

「……そうだな、素直で、信じてくれて、率直で、分け隔てなく我々に接してくれている」

　珍しく褒められて、篠宮は舞い上がる。嬉しすぎてサクラに抱きつこうとする。

「はわわわわ、それって、プロポーズですか⁈」

「違うわ馬鹿タレ！！」

　抱きつこうとした篠宮はサクラの鉄拳をくらい、壁まで飛んで行く。壁に激突すると同時に、職員室の戸が開いた。

「騒がしいね」

　そこに立っていたのは、ニヤニヤと笑う浅木充博士だった。

　一方、旧校舎に逃げ込んだ六花（ろっか）は迎えに来ていた鬼丸の姿を見て、ほっと息をついた。彼は手招きで六花を奥に連れて行くと、

「しかし、いったいなんだって奴らが来たんだ」

　と、つぶやいた。いつも怖い顔が、なおさら険しくなっている。六花は自分のせいで、本社の人間を呼び寄せてしまったと青ざめた。

　鬼丸は廊下を歩きながら、六花の様子を目にして、いくらか表情を和らげて声をかける。

「サクラがお前を保護しろと言っていた。安心しろ」

　六花はコクリとうなずいて目を潤ませた。それでも自分のせいという自責の念は残っている。

　そこへ——。

「六花！」

「一花（いちか）⁈ なんでここに？」

　教室から顔を出したのは一花とレディだった。たまたま旧校舎に一花もいたらしい。珍しくレディといる一花を見て、六花は目を丸くした。

「六花、無事でよかった……」

　一花はほっとしたように肩の力を抜く。六花は黙っていられなくなって、皆に頭を下げる。

「ごめんなさい、私のせいなの」

　つづく

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