ゲート・キーパー 秘密の実験場で俺は亜人達の教師になる事にした

第268話 スタッフィー再登場

　黒塗りの高級車は校門から入り、校舎の昇降口の前まで乗りつけた。

　大柄な運転手が先に降り、後部座席のドアをすっと開ける。小さなジャンプをして大地に降り立ったのは浅木博士。義久は反対側から自分でドアを開けて降りて来た。少しイラついたように大きな音を立ててドアを閉める。

　——全く、何も同じ日に来なくても良いだろうに。

　リムジンの後続のジープからは日和田（ひわだ）達警備部の部員が降りて来る。物々しく電磁銃を肩からかけているのを、義久は横目で眺めた。

　浅木博士は手をあげて彼等を制止する。

「僕一人でいいって。ちょっと検査するからって連れ出すから」

「伯父さん、勘違いしないで下さい。彼等はあなたの警護も兼ねてるんです」

　甥っ子に諭されて、博士は首をすくめた。相変わらずトレードマークの白衣を着ている痩身の彼は、子どもの頃会った時とそう変わらないように見えた。

「さて、久しぶりに会いに行くとするか」

　博士はそう一人宣言した。

「わわわ、サクラさん。よっくん達が来ちゃいましたよ」

　二階の職員室の窓から外を見て、篠宮が声を上げた。サクラも男達の中に『彼』の姿を見つけて眉を顰める。

「しかもあの男は——」

「あの博士ですよね。『過去』で会った……」

　サクラは篠宮にはうなずくと、すぐに六花（ろっか）に指示する。

「六花、見つからないように東側階段から降りて旧校舎へ身を隠せ」

「はい」

　六花は緊張した声で返事すると、すぐさま廊下へ飛び出して行った。窓の下を見ると、ちょうど昇降口の前に浅木博士達が移動したところであった。

　サクラはそれを見ながら、生体端末（カリギュラ）で鬼丸に連絡を取る。普通に生体端末（カリギュラ）が使用できるところを見ると、彼等はシステムの制限をしていないようだ。

「鬼丸、奴が来た。六花に関係があるらしい。そちらで匿ってくれ」

『わかった』

　通信を切ると、サクラは右手を軽やかに動かして、見えないコンソールを叩き、システムを稼働させる。

「何をしてるんですか？」

「スタッフィーを動かしている」

　スタッフィーとは亜人（デミ）の皆が使用する、生体端末（カリギュラ）とは別の外部端末で、ぬいぐるみ風の動物の形をしている。

「あの猫ちゃんですか。そういえば最近見ていないなぁ」

「アレには仕事をさせていた」

「仕事ぉ？」

　サクラはディスプレイを消すと、篠宮に顔を向けた。少しだけ悪戯（いたすら）っぽい笑みを浮かべている。

「我々の変わり身をしてもらっていた」

　つづく