ゲート・キーパー 秘密の実験場で俺は亜人達の教師になる事にした

第182話 残り八名の戦い

「あはは、なかなかこの姿にならないからね」

　ケンタウロス姿のユニは照れ臭そうに笑う。

「あはは、じゃなくて！」

　一花（いちか）は驚きのあまり半分キレている。

「でも速かったよー」

　六花（ろっか）はうっとりとユニを眺めている。ユニと六花は相変わらず二人でモジモジする様な空気を醸（かも）し出していた。

　——見ている方が恥ずかしい。

　と、思ったのは六花以外の姉妹達だ。

　遅れてやって来た五花（いつか）も同じ表情（かお）でユニと六花を眺めている。

　五花と共に戻って来たサクラは一花の倒した電波塔兼レーザー砲を立て直していた。再び立て直して持ち手を収納すると、パラボラが開き、薄い電磁バリアの膜が出来始める。

『さあ、ポインタを撃たれた人は退場ですよー！本部に戻って下さーい！』

　トキワの声がドローンから流れて来る。

　それにあわせて、二花、三花、四花、五花がバリアに空いた穴から出て行く。

「一花、頑張ってね〜」

「わ、わかってるわよ！」

　気持ちを見透かされている気がして、一花は紅くなる。四人を追い出しながら、凍りついたポールを地面に刺し直す。溶けた氷が水滴になって流れ落ちた。

　どうやらまだ使えそうだ。

　端末を持って来てポールを起動させると、無事に動き始め、電磁バリアの穴を塞いだ。

「と、いっても同じ手で来られたら防ぎようがないかしら？」

　リタイアのメッセージ通知には白井ユキの名は無かった。それからレディの名も。

「油断出来ないわね」

　一花は長いため息をつきながら、天を仰いだ。

「えーっ、何これ？」

　二花（にか）達が本部に着くと、観客席では酒盛りが始まっていた。しかも売り子はカエデだ。酒やツマミを売りながら、何かが書かれた紙切れを渡している。

　観客席のそばには、ホワイトボードが置かれていて、何やらオッズ表のようなものが書かれていた。

「あ、双子」

「……ちゃんと名前で呼べ」

　本部の中継席——ドローンの制御と大型スクリーンの制御を行う席に、カグラとカナエが座らされていた。

「何やってんの？」

　二花が聞くと、カナエが不満そうな顔をさらに膨らませてぷりぷりと怒る。

「黒羽殿と黒狼殿に仕事を押し付けられたのじゃ」

　話を聞くと、双子が戻るや否やウォルフと黒羽リリはドローン制御の仕事を二人に押しつけて、プールへと走って行ったらしい。

「プールには人魚姫がおる故……な」

「そう言う事？仕方ないわね、私たちが代わるわ」

　カグラとカナエが驚く。

「何故じゃ？お主らも疲れているだろう？」

「でも、あなた達はこういうの苦手でしょう？手つきもぎこちないし」

　確かにカグラ達は普段コンソールに触れる事は少ない。複雑な表情で二人は素直に席を譲った。

「……すまぬ」

「いいわよ、そんなの」

　二花は笑って交代する。ふと画面を見ると、陽が落ちてきた森の中はだいぶ暗くなっていた。

　つづく