ゲート・キーパー 秘密の実験場で俺は亜人達の教師になる事にした

第129話 それぞれの祭り3

　カグラは気が急（せ）いていた。

　一瞬、カナエの後ろ姿を雑踏に見つけた気がしたのだが、すぐに見失ってしまった。

　夏の夕暮れ時はカナエが不安定になる。

　急いでいるのに、まるでわざとのように人垣が出来て彼が前に進むのを邪魔する。

「カナエ——！」

「どうしたのカグラ君？」

　カグラの焦りには似合わない、すごく間抜けそうな声が聞こえてきた。

「篠宮とやら！カナエが！」

　見れば篠宮は祭りの法被（はっぴ）姿に身を包み、頭にはねじり鉢巻をしていて、手には丸い物を持っていた。

「……何をしている？」

「何って、水ヨーヨー売ってんだよ〜。買っていかない？」

「それどころではない！ここをカナエが通らなかったか？」

「ええ？通れば気がつくと思うけど」

　篠宮は何やら焦っているカグラを屋台の裏に引き込んだ。

「急いでいるならここ通れば良いよ」

　カグラが篠宮の指差す方を見れば、校舎に沿って通り道が出来ている。

「すまぬな、篠宮」

　カグラはカナエを見たと思う方向へ走っていった。

「……先生って呼んでよ……」

　篠宮はカグラを見送りながら、不満そうに水ヨーヨーをボヨンと鳴らした。

「エメロード！」

「リリ！待ってたわよ〜」

　暗い夜のプールサイドに、イスとテーブルが並べられている。その一つにレディが座り、エメロードはプールの中から手を振っていた。

「ほら、たくさん買って来たよ！」

　リリは誇（ほこ）らしげに屋台で手に入れた戦利品を並べた。テーブルの上にも、プールサイドにも。

「レディさんもどうぞ」

　ウォルフがニコニコしながらタコ焼きやら焼き鳥やらを差し出す。レディは微笑みながら受け取った。

「もうすぐ、打ち上げね」

「そうっすね。あっちの方で準備中かなぁ？」

　今頃、プールの向こう側——森の広がる敷地の手前に、鬼丸とシュトルムが打ち上げ花火の準備をしているのだろう。森は真っ暗で、彼らがどこにいるのかは定かではなかった。

　しばらくすると、人々のざわめきが伝わって来た。花火が上がるというので、見やすいプール前に集まっているのだろう。

　ウォルフはチラッと集まった人々を眺めたが、篠宮の姿は見当たらない。ついでに言うならユニの姿も無いから、二人とも上手くやっているのかもしれない。

「ちぇっ、いいなぁ」

　羨（うらや）ましそうに呟くと、ウォルフはコーラを口にした。

「サクラさんっ、どうですか？ここなら花火がよく見えますよ！」

　篠宮は旧校舎の屋上にサクラを連れてきた。サクラは篠宮にもらった水ヨーヨーをボヨンボヨンと、もてあそびながら、花火が見えるはずの森の方を見た。

「なるほど、特等席ではあるが、先客がいるな」

「えっ？」

　篠宮が目で追うと、屋上の手すりにもたれている二人の人影が見えた。ユニと六花だ。

「邪魔するのも野暮だな。別のところで——」

「いやいや、ここがいいですって！」

「プールサイドに行くぞ」

「ええー？」

　サクラさんと二人きりで花火を見るつもりだったのにー！

　篠宮は後ろ髪を引かれる思いで屋上を後にした。

　つづく