ゲート・キーパー 秘密の実験場で俺は亜人達の教師になる事にした

第40話 花の宴

「騙したわけではないでしょう。このアオバヤマ町は研究機関です。Shinomiya だけが出資してる訳ではないし、立ち上げたのも別の人ですよ」

「でも、親父の掌に乗せられてるのは間違い無いですよね⁈」

「そんな事は……」

「いや、あの親父のことだ。俺を見張る為に……！」

　鴫原校長はおろおろする篠宮に一言言い放った。

「出て行きますか？」

　へ？

　出て行く？

「今ならまだ間に合いますよ。別の学校か会社に就職すれば良い」

「いやいやいや！」

　あんなに魅力的な女性たちを放っておけというのか？

　篠宮は即座に返事した。

「そんな事しません！」

　その返事を聞いて、校長は再びニヤッと笑った。案外この英国紳士は策士であるのかも知れない。

　篠宮如きの若造は、この紳士に踊らされるばかりである。

「さあ、戻りましょうか」

　促されて篠宮は外に出る。

　ガラス越しに見る彼らとはまた違う、陽光の中の景色に少しホッとした。

　風がさあっと強く吹いて、桜の花びらが舞う。

　そうだ、今日は花見だったと、今更思い出す。

　篠宮が初めてこの学校に来た時、桜の木の下にあの女性か佇（たたず）んでいたことが鮮やかに蘇り、彼はその姿を宴会の席に探した。

　その女性は酔い潰れて、鬼丸の膝にもたれて眠っていた。

「あっ、あっ、なんでー？」

　なんでそんなおいしい役を取られているのだ。

　篠宮の口惜しそうな悲鳴に、鬼丸が気づくと、彼はサクラを揺すって起こした。それから篠宮を手招きする。

「ずっとお前を待っていたぞ」

「俺を？」

「ほら起きろよ」

　ううーん、とサクラが起き上がる。ぼんやりとした目が篠宮に焦点を結ぶ。

「あっ、お前どこに行っていた⁈」

「わあ、すみません！」

「酒はどこだ？」

「へ？」

　まさか、待っていたのは俺じゃなくて『酒』？

「そんなのないですよ、サクラさん〜」

「ええい、うるさい。どこに隠した」

　逃げる篠宮を追うサクラ。

　呆れたように見送る鬼丸。

「サクラ先生⁈」

「篠宮とやら？」

　口々に驚きの声を上げる生徒たち。

　鴫原校長は微笑みながらその光景を眺めている。

　賑やかな彼らの上に、桜の花びらがゆっくりと舞い落ちていった——。

　つづく