側近に転生したら王女が幼馴染の元カノだった

第7話 隣国への旅行(夜)

　あれはまだ幼馴染だった時の話。

　俺はずっとあいつのことが好きだったわけではない。あいつ以外の人を好きになったことだってあるんだ。例えば、そう、

　俺が中学3年生の時とかな。

　今思えば、あれが本当の恋だった気がする。修学旅行でたまたま同じ班になって、それから俺は、あの人しか見ていなかった。あの人の笑顔が眩しくて、ずっと見ていたくて、俺は中学3年生を1年捨てた。友人関係、勉強、趣味、すべてあの人のために俺は捨てた。それだけ覚悟だった。

　俺が全てを捧げた初恋の女の子の名は、

　涼本愛梨

　黒髪ポニーテールの可愛い人だった。足が速くて、負けず嫌いな女の子。体育祭のリレーの第一走者で1位で第二走者にバトンを繋げなかっただけで悔し涙を流していた。俺は、その涙を今でも忘れない。それだけ印象的だった。

　しかし、俺の初恋は実らなかった。

　いや、実るはずがなかった。

　幼馴染が裏で糸を引いていたもんだから

　陽キャのあいつは、その立場を利用して、俺のありもしない悪い噂を涼本に言っていた。だから、俺が卒業式に告白した時に涼本はこう言ったんだ。

「女を弄んでる人とは付き合えないかな」

　俺は当時、彼女なんていなかった。女友達ですら、少なかった。なのに、なんでそんな理由で振られたのか。理解出来なかった。それを知ったのはあいつと別れる時。自分から告発してきやがった。その時、多分俺は人生で1番キレたと思う。

「てめえふざけんなよ！俺がどんだけ涼本のことを想ってたと思ってんだ！あぁ!?俺がどんな思いであの1年捨てたと思ってんだよ！俺のあの1年はなんだったんだておい！泣いてんじゃねえよ！泣きてぇのはこっちだわ！あの1年返せや！おい！おいなんか言えや！」

　それだけは、今でも許しはしない。

　◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　観光を終えた俺は、宿に戻り、飯を食って、自分の部屋でダラダラと過ごしていた。ちなみに、クソ姫は隣の部屋。

「柄にもなく昔のことを思い出しちまった」

　昔のこととは、あいつと付き合っていた時のこと。思い出したくもない思い出だけど、シンクの汚れのように、こびりついて、なかなか取れない。

「あいつはもう忘れてんのかな…」

　首にぶら下がった、姫と連絡を取れる、水晶のような球体型の魔道具を指でいじりながら俺は呟いた。やっぱ俺には未練というものがあるのかもしれない。

「未練と言えば、涼本だよなぁ」

　涼本愛梨。俺の初恋の相手。幼馴染に邪魔された、俺の大切な人。

「日本で幸せに暮らしてんのかなぁ」

　修学旅行でもんじゃ焼きを食って、美味しいと言って笑った涼本。俺はあの笑顔に一目惚れしたんだったな。もんじゃ焼きってのがなんか引っかかるけど。

「……ちっ」

　その笑顔は、幼馴染によってだんだん見せなくなっていってしまったんだ。恨んでも恨みきれないな。あれだけは、謝罪してくれないと気がすまねぇな。

　突然、魔道具が光り始める。姫からの連絡だ。

「何か用か？」

　俺はぶっきらぼうに言い放つ。すると、クソ姫も感情のこもってない声で返してくる。

「…ちょっと来て。言いたい事がある」

「んだよ。ここでいいだろ？さっさと言え」

　するとクソ姫が真面目な声で言ってきた。

「いや。ちゃんと顔みて伝えたいから。それじゃ」

　それだけ言って、魔道具の光が消えていった。

「ちっ、なんだよあのクソ姫」

　俺は重い腰を起こして、自分の部屋を出る。そして、隣にあるクソ姫のドアをノックした。すると、すぐにドアが開き、クソ姫の不機嫌な顔と目が合った。

「なんの用だよ」

「とりあえず入って」

　そう言うと、俺の手を引いて部屋に引き込み、ドアを閉めた。

「そこに座って」

　淡々と言うクソ姫が指を指した椅子に、俺はどかっと座る。それに続いて、クソ姫も対面の椅子に腰掛けた。

「んで、話ってなんだよ」

　俺が不機嫌にそう言い放つと、クソ姫は急にモジモジし始めた。

「……ちっ、俺は今機嫌が悪いんだよ。早くしねえと帰るぞ」

「わ、分かった！ちゃんと言うから帰らないで！」

　クソ姫は両手を前に出し、ストップというようなポーズをする。やがて、クソ姫は腕を下ろし、顔を上げる。その顔は、今まで見たことないくらい、真剣な顔をしていた。

　そして、姫は話し始めた。

「あの時、いや中3の頃、覚えてる？」

「忘れるわけねえだろ。それがどうした」

　俺はさらに不機嫌にして言う。自分から言い出すかよこいつ。

「そうだよね。忘れるわけないよね。私があんたの初恋、邪魔しちゃったんだよね…」

「あの時のてめえの神経はどうかしてたな」

　確か理由は俺を取られたくなかったからだっけ。自分勝手にも程がある。

　するとクソ姫が立ち上がり、椅子から1歩、横にずれ、床に座った。

　そして、急に姫が土下座して、謝罪をした。

「あの時は、本当にすいませんでした」

　俺は、急に土下座して謝りだしたクソ姫に、内心驚きつつ、クソ姫を黙って見下す。

「謝ったら戻ってやり直せるわけでもないし、謝って済む問題でもないし、許してもらえるとも思ってないけど、これだけは言わせてください。本当に本当にすいませんでした」

　姫は心底反省しているようで、ずーっと頭を下げている。俺はそんな様子のお嬢様に言った。

「……確かに俺はあの時のお前の言動を許す気はない。ないけど、あの時のお前の言動に気づかなかった俺も悪かったと思っている｣

　そこで初めて姫が顔を上げて言った。

「そんなことな」

　しかし、それは俺に遮られる。

「そんなことないってか？俺はずーっとお前の隣にいたんだぞ？あの時の俺は、涼本しか見えていなかった。あの時の俺がもう少しだけ周りが見えてたら、お前のことなんてすぐに気づけたはずだった。だから、幼馴染なのに、1番近くにいたのに、お前に見向きもせずに、気づけなかった俺にも非があるんだよ。だから、顔を上げろ」

　それを聞いたかつての幼馴染はしばらくの間、固まっていたが、やがて泣きながら俺に抱きついてきた。

「ちょっ！お前抱きつくな！」

「あんたはお人好しが過ぎるのよぉ！そんなんだから好きになっちゃうんじゃない！ばかぁ！」

「ちょっ、分かったから離せ！」

「やだぁ！離さない！うぅ…」

　子供のように俺に抱きついて泣く姫。

「ったく。お前は昔から変わんねえな」

　俺は泣き続ける姫の頭を撫でてやる。こいつは昔からこうしてやると泣き止むんだったな。

「えへへ、ありがと唯斗」

　ほらな。こいつは昔から変わらねえからな。そして、俺はこんな時には、毎回そろって、こう言ってやるんだったな。

「いいってことよ」

　俺は昔の頃を思い出し、ふっと笑う。

　それを見た姫も、くすりと笑った

　────ふわぁあぁぁーー！ゆーくん！

　────うおっ！おまえきゅうにだきつくなよ！

　────だってぇ！すなのたわーがたおれちゃったんだもん！ふわぁあぁー！

　────そんだけでなくなよー！まったく、あーちゃんはおれがいないとだめだなぁ。よしよし。これでなきやめあーちゃん。

　────えへへっ、ゆーくんありがと！だいすき！

　────へへっ！いいってことよ！