異世界から生放送中～雑談配信で鍛えたトークで勝ち上がる～

ファンは数ではない

「エルクさん！」

　何度も声をかけたのに当人にはとうとう声は届かなかった。

　自分で自分の腹部にナイフを突き刺して、エルクの体が地面に倒れていく。

　倒れて立ち上がる気配はない。

「なんでですか！

　アナタの目的は……私じゃないんですか！」

　声が震えていた。

「私を……始末しようとしていたんじゃないんですか！」

　必死に抑えようとしても、震える声は止まらない。

「これ以上関係のない人を傷つけないでください！」

　叫んだ。

　言い切ったあとに深呼吸を続ける。胸を抑えて呼吸も抑えて、やがて呼吸が戻ったころにもう一度†ダンテ†を睨みつけるように見上げる。

「そのとおり」

　睨みつけられていることなど意に返さずに、†ダンテ†はニヒルに笑ってみせる。

「その様子だと、この女から聞かされてはいるようだな。

　自分の命が狙われていることを」

　右手を天へと伸ばして、指先だけが意味不明に動き続ける。

「関係ない？　お前はそう言ったな。

　だがその女はジャマをしようとした。それでは関係ないとはいえない。そうだろう？」

　右手を引き下げて、両腕を背中で組み合わせる。

「ジャマをしたからこうなっただけだ。

　勘違いをしてもらっては困る。なぁ。お前もそう思うのだろう」

　その言葉を雪那へ、そしてたったいまこの場に辿り着いたもう一人へと向ける。

　彼がやってきて、雪那はなにか声をかけるかどうか真剣に悩んだ。声をかけていい雰囲気ではとてもなかった。静かに、手にした３つのブロックから剣を作り出す。無言のまま†ダンテ†へと近づいて、無言のまま剣を†ダンテ†へと突き出した。

「冴橋さん！」

　ここでようやく彼の名前を口にする。しかし声は当人には届いていない。

　†ダンテ†は突き出された剣を軽く避ける。

「どうした？　そんなに激昂して。

　そんな顔は、お前の生放送じゃ一度として見ていないぞ」

「黙れっ！」

　引き戻した剣を今度は振り下ろす。

　いやらしく笑う†ダンテ†と怒りに表情を固める冴橋明。

「どうした？　ブロックを積み上げてせっかく作った建造物を、無常にも爆発で壊されて怒っているのか？」

「黙れと！」

　手に持っていた剣を†ダンテ†へと投げつける。これを当然のように避ける†ダンテ†。しかしその間に２本目の剣を作り出して、再度†ダンテ†へと斬りかかった。

「言っているんだよ！」

　威勢はまだあった。しかし先に影響を受けたのは体のほう。

　†ダンテ†の放つ歌声は、たとえ相手が激昂していたとしても脳に直接作用する。怒りすぎて歌声が聞こえなくて効果が無い。そんなことはない。

　体の動きが鈍りだして、剣先が地面へとついてしまう。

「くそっ！」

　表情だけは視線だけは、それだけで†ダンテ†の命を刈り取る勢い。体だけがついていけずについには地面に膝をついてしまった。

「こんなものなのか？

　失望をしたぞ」

　ため息を吐きつつ首を振る。

「まぁ構わん」

　見下すような表情のままで

「これでオレの名声も上がるのなら、構わん」

　冴橋へと近寄って、彼の手から剣を奪い取る。剣の重さを確かめるように何度か振り回して、地面に膝をついたままの冴橋の頭へと剣を振りかぶった。

「ゲーム実況者はこんなものだったのか。

　ゲームが出来なければ、ただの人か」

　†ダンテ†の声、振り下ろされる剣の音。

　それらに阻まれることなく冴橋の耳に声が届く。

「私は、ただの人でも、アキラ様のことが、大好きです」

　金属同士がぶつかり合う音。

　冴橋の頭上へと振り下ろされた剣は直前で、もう一つの剣によって止められていた。

「たった一人でも」

　振り下ろされた剣を、冴橋は自分が持つ剣の背で流して反らす。そうすることで†ダンテ†の姿勢を崩してそこを斬りかかる。しかし†ダンテ†はこれを避けて距離を取る。

「アンタも生放送しているんだったらわかるよな」

　剣を肩で担いで指差す。

「たった一人でも、オレのためにコメントをしてくれる。それだけで湧き上がる嬉しさをさ」

「たった一人のコメントで、私の歌声から逃れたとでも言うのか？」

「あぁそうさ。

　そのコメントのほうが、オレの心により響いたんだからさ！」

　肩で担いでいた剣を地面に突き刺して、複数のブロックを生み出して幾つもの造形物を作り上げていく。最初に出来上がったのは人の背丈の倍ほどもあるゴーレム。その背後ではさらに巨大な竜が急ピッチで作り上げられていく。

「さぁどうする†ダンテ†さんよ！」

　剣を再び握る冴橋の隣では、すでに３体目のゴーレムが完成間際。

「ゲーム実況者と歌ってみた。どっちが上なのか禁断の闘いでもするか！」

　一歩、†ダンテ†へと踏み出す。†ダンテ†は、一歩下がった。

「悔しいことではあるが、ここはおとなしく退こうじゃないか」

　前を向いたまま下がっていく。

「また、いずれな」

　距離をとったところで振り返って、悠々と歩いて去っていく。

　姿が見えなくなって何分間たったことだろう。計４体のゴーレムと１匹のドラゴン。そしてそれらの中心に立つ冴橋。†ダンテ†がいなくなってもこれらにまったく動きがない様子に、雪那は恐る恐る冴橋へと近づいていく。前側に回って彼の顔を見て気づく。

「えっ、気を失ってる……の？」