月光夜曲〜ムーンライトセレナーデ

第67話 目覚め

「ホミンにとって前と違うことは、俺と両想いになったこと？」

　言っていて自分で恥ずかしい。

「それもあるかもしれませんね……」

俺は笑って誤魔化した。やっぱり恥ずかしい。

「旦那、そばで見ていて思ったんですが、ホミンが成長したのは確かです。こっちに来て気づいたことがたくさんあったみたいで、ここに来てよかったと話していました」

「そういえば、俺にもぽろっと言ってたなあ。自分が恵まれている事に気づけたって」

「もし、この世界が神様が7日間で作ったもので、それが学校に提出する作品だったら」

「なんだ、7日間って、聖書か？　お前、さすが物書きだな。発想が飛んでるよ。神様は学校へ行ってるのか？」

「7日って言っても、気の遠くなる年数をそう言っているだけでしょう？　なら、今もまだ完成してないのかもしれません。もし、そうなら、出来のいいものを提出したいですよね」

　さすがユンシク、優等生だ。俺は出せれば何でもいいというタイプだった。

「だから、作品の中の人間が少しでもいい人になるように、鍛えたり、教育するんです。別の教育プログラムを用意して、一度そっちに移動して、必要な経験をさせて、完了したら、元の世界へ戻す。将棋の駒みたいに必要な場所に必要な人を配置して、その役割をさせて、お互いを鍛えあう、その教育プログラムがこの世界だったとしたら？　そう考えたらどうでしょう？」

　ユンシクの時代はまだアナログだから「将棋」なんだろう。RPGなんて知らないからな。俺はゲームみたいだと思った。

「よくわからないが、発想がぶっ飛んでいるな。お前、それで小説を書け」

「ハハハ……おっしゃる通り、小説にしようかな。絶対面白いですよね」

　俺は笑ってしまったが、実際のところ、こんな目に合っているわけだから、まんざら嘘でもないかもしれない。

「成長か」

　俺はどうだろう？　正直、成長どころか、今、こんなに情けない姿をさらしている。

「旦那は向こうに帰ってホミンを探し出すんでしょう？」

「ああ。大学名はわかっているから」

「見つかったら、ちゃんと思いを伝えてくださいよ。そしたら、付き合うんですよね？　結婚するつもりなんですか？」

　結婚。想像はしていたが、リアルには考えていなかった。

　どうだ？　今の俺のこのザマは。ホミンが俺を友達に紹介する時、恥ずかしいのではないか？　俳優というと聞こえはいいが、出番の少ない脇役ばかりで収入も安定していない。しかも、愚か者や悪役が多いから、かっこよくはない。そうなったのは付き合っていた女にフラれて酒浸りになって、太ってしまったことが発端だった。それまでは、アクションを売りに、主役を支える二番手役をやっていたのに、あの日を境に落ちていったのだ。結局俺の弱さが今の事態を招いたのだ。おまけに最近は何の運動もしないから、体が緩み切っている。俺はガツンと一発殴られた気分だった。

「俺は成長していない。来た時と同じだな。嘆いては酒を飲み、飲んでは嘆く。このままじゃあ、ホミンには会えない」

　俺は目覚めた。ホミンが自慢できる俺になる。決めた。

「おい、お前、武術の先生を知らないか？　あちこち行ってるから顔が広いだろう。紹介してほしいのだが」

「それなら、ソン様の護衛のチェ様に習うのが一番です！　旦那、目覚めましたね？」

　俺はその時ユンシクが笑うのを初めて見た。

　次の日、世子様からの呼び出しで、例の屋敷へ出向いた。世子様のご都合で、夜会いたいという事だったので、日が暮れてから出かけた。世子様に会うのは久しぶりだ。

「ジン、ひどい目に合わせて本当に申し訳なかった。早くわびたかったが、そなたの回復を待っている間に兄が亡くなり、王宮を出ることができず、こんなにも遅くなってしまった。本当にすまなかった。許してほしい」

　世子様が頭を下げた。偽物とはいえ、恐縮してしまう。

「いえ、世子様のお計らいで最小限ですみました。ありがとうございます」

「自由に行動できない身分というのはいくらお金に困らなくても、不便なものだ」

　俺も金を積まれても世子にはなりたくない。自由が一番。

「ところで、ホミンが消えたとユンシクから聞いたが」

「はい。もしかすると、向こうに帰れるヒントがあるのではないかと」

　俺はそれまでユンシクと検証したことを話した。

「……それで、ユンシクは王宮に入るコネをなくしたと、肩を落としていました。世子様、ユンシクに身分を明かされてはどうでしょうか。あいつは今、とても不安だと思うのです」

　世子様は少し黙って考えていたが、心が決まったようだ。

「わかった。しょうがないな。彼女のためだから」

　俺は屋敷を後にした。帰り際に、お供のチェ・ユンソンが俺に布の袋を渡してくれた。隠密としての報酬が入っていたが、結構な額だったので驚いた。しばらくはこれで食っていける。俺は懐に入れた金をしっかり押さえて、帰り道を急いだ。見上げると月が丸かった。

「牡丹（モラン）のホミン、綺麗だったなあ」

　俺は絶対に彼女を探し出す。それまでに体を鍛えて、一流の俳優として会いに行くんだ。むずむずするほど湧き上がる思いが俺の中であふれていた。