月光夜曲〜ムーンライトセレナーデ

第35話 ジンの家③

　女として会えていたなら、こんなに悩む必要はなかっただろう。ジンはゲイなのか?　そうだとしたら、自分は対象外。もしゲイでなくても、恋敵は牡丹（モラン）、つまり、自分自身なのだ。

　私は女です、牡丹は私ですと伝える事ができたら、もっと楽になれるのだろうか？　ユンシクの顔がよぎった。自分の男装がバレて騒ぎになったら、ユンシクに迷惑がかかる。ここで生きていくために女だと明かせないこと、好きなのに、好きだと言えないことが苦しかった。

　ジンが目を開いた。

「添い寝するか？」

「暑いです！　いい加減にしてください！」

　現代ならセクハラでアウト！　と言いたいところだ。うろたえたら、ジンの思うつぼ。しかし、ホミンはジンの機関銃にこれ以上応戦できなかった。

「ハハハハハ……おまえ、本当にかわいいなあ」

「もう、いいですよ」

（またかわいいって言った……）

　すねて見せたが、本当はうれしかった。

　ジンはずいぶん体が楽になったようで、それからは普通にいろんな話をした。一緒にいることがとても自然で幸せだった。

「お前、さっきからあれが気になるんだろう？」

　一瞬、時間が止まった。ジンが指さしたのは杏奈のピンクのバッグだったのだ。ついちらちらと見てしまっていたから気づかれたようだ。

「あ、わ、わかります？……兄貴の女の物かなあって気になって」

　必死で平気なふりをしているが心臓はバクバクいっている。

「俺に女はいないよ。ヤキモチやいてるのか？」

「自称『男前』の兄貴に女がいないなんて、驚きです～！　もしかして禁断の彼氏がいたりして？」

「これは持ち主が消えたから探しているんだ。お前、顔が広いから、手伝ってくれないか?」

（話をそらした……でも、取り返すチャンス！）

「いいですよ。僕にまかせてください。持って帰って探してもいいですか？」

「ああ、持って帰れ。頼むよ」

「ただし、あまりおおっぴらに人に見せるなよ。帰りも気をつけろ。面倒に巻き込まれないようにな」

「大丈夫です！」

（見せない見せない、持ち主は僕だから）

　ホミンはバッグを取りに行った。久しぶりに手にする感触だ。

「お前、そろそろ帰れ。暗くなると危ないからな。俺は大丈夫だ」

　楽しい時間はあっという間に過ぎていくものだ。もっと一緒にいたいのに、夏は日が長いとはいえ太陽は容赦なく傾きはじめていた。

「そうですね。兄貴もしゃべってばかりじゃ体に悪いし、そろそろ帰ります。ゆっくり休んでください」

「おまえのおかげで元気になったよ。ありがとう」

　ジンの声は優しくて、温かく、心の芯まで染み入るようだった。ホミンはジンのそばにきちんと座りなおした。

「兄貴、ありがとうございます」

　ペコリと頭を下げた。ホミンにはもう何の迷いもなかった。

（兄貴が好きだ。兄貴のそばにいたい！　兄貴が男を好きなら男を演じ切る！　女が好きなら、師匠に話して対策を考えよう！）

　本当は帰りたくなかった。

（一日がもっと長ければいいのに……）

　ホミンは気持ちを抑えて立ち上がり、扉にむかった。ジンも一緒に立ち上がり、送ってくれようとしている。もう少しここにいろと言ってほしい。振り返ればジンがいる。しかし、帰らないと、外は暗くなる。ホミンは扉にゆっくり手をかけた。

（この扉を開けたくない……）

　そう思った時。ジンが後ろからホミンを抱きしめた。

（え？）

　早鐘をうつ心臓の音が外まで聞こえてしまいそうだ。ジンのほとばしるような熱い思いがホミンに伝わってきた。彼は少しの間、強く、そして優しくホミンを抱きしめ、ホミンはそのままじっと彼の思いを受け入れていた。

　ジンが口を開いた。

「ホミン、お前、女だろう？」