月光夜曲〜ムーンライトセレナーデ

第32話 川遊び④

「ああー気持ちいいなあ！」

　ジンは服のまま泳ぎ始めた。

（兄貴、やっぱり僕をからかって遊んでいたんだ……）

　しかし、それが今のホミンにはありがたかった。ジンは少し泳ぐのを楽しんでから水から上がった。上着だけ脱いで水をしぼって干し、大きな岩の上に寝そべった。筋肉質の体があらわになり、ホミンはまともに見ることができなかった。

「おい、来てみろ。岩が焼けてて、いい感じに温かくて気持ちいいぞ！」

　ジンは空を見ていた。ホミンは服を着たまま水をしぼって、おそるおそるジンのそばへ行き、寝転がってみた。じわっと熱が伝わってきて、気持ちよかった。

「このまま乾かしてしまおうか？」

　ジンは空を見つめたまま言った。仰向けになって並んだふたり。空は青くて、聞こえてくるのはせせらぎの音と蝉の鳴き声だけだった。

「この世界で二人だけになったみたいだな」

「兄貴と一緒なら、何も怖くないです」

　ジンは黙ってしまった。そして突然、がばっと起き上がった。

「本当にそう思うのか?　俺がお前に何もしないとでも思っているのか？」

　ジンはホミンの上に覆いかぶさるように両手をつき、上からまっすぐに見下ろした。強く見つめられ、ホミンはその目をまともに見ることが出来ず、顔をそむけてしまった。

「お前は無防備すぎる……」

　そう小さくつぶやくと、ジンはすぐに離れて起き上がり、ホミンに背中を向けた。

（なぜ？　やっぱり、兄貴は男色？）

　そう考え始めると、これからどう付き合えばいいのか複雑だった。岩の上に寝転がったまま、あれこれと思いをめぐらせた。もしゲイだったら？　ゲイであること自体は受け入れられる。でも、女と知られると、どうなるのだろう。兄貴とは両想いになれないのではないのだろうか。それが何より辛い……。考えて、考えて、一つの答えにたどり着いた。

（兄貴は兄貴だ。誰が何と言おうと、僕は一番の味方になる！）

「そろそろ帰るか？」

「はい！」

　ホミンは素直に返事をすると、帰り支度をしてジンの後を追った。服は生乾きだった。木の生い茂った山道は涼しくて、濡れた服を着ていると寒いくらいだった。

「寒くないか？」

「少し寒いですね。兄貴はびしょぬれですが、大丈夫ですか？」

「俺は強いから平気だ。歩いていたら乾くだろう。」

　そう言っていたが、ジンの唇の端が青くなっていた。

「兄貴、本当は寒いくせに。やせ我慢はいけませんよ」

　ジンは無言だった。二人とも何を話せばいいかわからなくなっていた。長い沈黙の後、家の前まで帰り着いた時、やっとホミンが口を開くことが出来た。

「兄貴、ありがとうございました」

「おう、楽しかったぜ。またな」

　ジンは軽く手をあげるとそのまま行ってしまった。

(兄貴、振り返って)

祈るような気持ちで見つめていると、突然ジンが振り返った。

（兄貴！）

　ジンは笑顔だった。ホミンは手がちぎれるくらい全力で振り、姿が見えなくなるまで見送った。

　翌日、ホミンは朝から仕事部屋で挿絵を描いていた。昨日ジンが描いた絵を思い出し、一人でふきだしてしまった。そして、ジンの淋しそうな顔や川辺で見せた後姿が気になっていた。

「師匠、ちょっとでかけてきます」

「ジンの旦那のところか？　納得するまで帰らなくていいぞ」

　ユンシクにはお見通しだった。