月光夜曲〜ムーンライトセレナーデ

第4話 逃走

　黒い虫がいた。杏奈は虫が大の苦手だ。さらに、ヘビでも出てこようものなら、死にたくなるかもしれない。

（一人で生きていきたいって思ってたら、本当に一人になっちゃった……。どうしよう。とにかく、夢から覚めるまでは快適に過ごしたい！　もう一度ジンに会いたい！）

　杏奈は夢だと思って疑わなかった。それにしても、リアルに暑い。飲み物もないのに、汗が容赦なく滴り、背中に衣がべたっとくっついていた。せっかくここまで来たけれど、やはり、人に助けてもらうしか方法はないと思い、来た道を少し引き返して、農家を訪ねることにした。無人島で過ごす番組のようなサバイバルは、杏奈には到底無理だ。

　最初に目についた粗末な藁ぶき屋根の家で、お水をもらおうと声をかけた。

「あの……すみません……」

　髪がぼさぼさで、貧しい身なりの男が作業をしていた。

「お前、そんな恰好で俺に色目を使っても、うちなんかには何もないよ。俺たちは今日食っていくだけで精いっぱいなんだ。帰ってくれ」

　妻らしき女が家の中から出てきた。

「ちょっと、あんた！　そんな恰好で色目使って、人の夫に何すんだよ！　さっさと帰りな！　二度と来るんじゃないよ！」

　色目……。そんなつもりはこれっぽっちもない。むしろ、お断りだ。しかし、足を出していることがマイナスに働く。

　厄介になるにはある程度の財力がある方がいいと悟り、杏奈はその粗末な家を後にしてもう少しましな家を探した。しかし、欲深い商人や両班だと、妓楼や塩田に売られて奴婢にされかねない。大きな家の使用人なら、今の杏奈に同情して、食べ物を分けてくれるかもしれないと考えた。ふと、見渡すと、眺めのよさそうな少し高いところに、上品であまり大きすぎない屋敷があった。

（あそこなら、使用人がいるかな？）

　杏奈はその屋敷に近づいて、中を覗こうとしたが、塀が高くて中を見ることができなかった。

（誰か帰ってきたところで、声をかけるしかないかな……）

　そう思っていると、後ろから肩をたたかれた。

「おい、お前、困っているだろう」

　ひっ！　と心臓が縮みあがり、思わず振り返ると、切れ長の目ですらりとした細身の、杏奈と同年代とみられる男が立っていた。水色の衣を着ている。そこそこの家の息子だろう。

　杏奈はなんと答えるべきか迷っていた。すると、その男が無表情のままで言った。

「その服装から見て、お前、未来から来たな」

　杏奈は目を見開き、男を見た。男の表情は変わらない。

「驚いたか？」

　更に男は小声でこう言った。

「実は俺も未来から来たんだ」

「え？　あなたも？」

「まあな」

「一体どうなっているんでしょうか？」

「ここが朝鮮王朝時代だという事はわかっている」

（やっぱり「漢陽（ハニャン）の華」の時代にいるんだ……）

　この時、夢と信じて疑わない杏奈は、まだ軽く考えていた。

「お前、行くところがないんだろ。困っているなら俺のところへ来るか？」

「いいんですか？　ありがとうございます！」