叙唱メモリアル:背徳の紅、無慙軌跡

背徳の紅"第三十五話、不屈"

聖堂で、咳き込み、吐き出す音が響いた。

(身体が、動かねぇ・・・。)

身体の至るところで、動くべき箇所に力が伝わらない。

理由は明白、度を越した身体強化の使用。

ナオタカから習った身体強化は元々、負荷を強いたモノ。

そこに更に、身体強化・絶の使用。

更に重ねがけをしたとなれば、この結果は必然だった。

意識も、上手く保てない。

眠気とは違う、意識の朦朧に歯噛みする。

気がつけば、この場が燃え始めた。

主を失ったアジト。

夢は既に幻想と散ったが故に、その拠点も崩れるのが運命だった。

そして同時に、背徳の紅の命運もまた────。

"────やぁ、大変なことになっているようだね。"

声が、聞こえた。

いや、声というよりは────テキストで頭に直接語りかけるかのような。

そんな感じがした。

"いよいよ大詰めだ、君が居なくては始まらない。"

馬鹿を言うな。

この惨状を、どうすればいい。

諦めるのが懸命なのだろう、と頭に過ぎる。

人を超えた真似をし過ぎた報いだ。

今までの行いが、報いとなって身に襲った。

これが因果だろうか。

あのガキの言った復讐の因果からは逆らえないのか。

"諦める？何を言うんだ。

生命は初めから諦めている。"

生命の、可能性に対する否定。

その言葉は、まだ続く。

"全能ではないのだから。我々は諦めながらでしか生きられない生物だ。

そんな事を、まさか、今更君が？"

辛辣な言葉が、意味は暖かに思った。

いったい何者だという。

どうあっても助からない現状、何を足掻けと言う。

"今はもう、名など意味は無い。

日曜日という幻想は、既に崩れ落ちたよ。"

─────日曜日（サンデイ）。

まだ生き残りがいるのは、当然だった。

恐らく、まだ誰かいる。

生命を奪われるのは容易いだろう。

もう、こんなザマでは。

"それは諦めでは無い、結論だ。"

結論。

それは、物事の終わりを決定する決意。

"此処に一枚の絵があるとする。私は欠片だ。"

言葉を紡ぐ。

"パズルの欠片、絵に空いた穴、未だ埋められない空白。"

それは、希望に聞こえる。

"余白（わたし）があるうちは、絵は完成しない。

だから私は、欠片で在り続けた。

完成してしまった絵は、それで終わりだからね。"

故に、諦めてはいるが、結論を下す訳には行かない。

そこに居る誰かは、そう語る。

"無論、一生は完成する事が目的だ。

どのような生命も、どのような文明も、いつかは終わる。

我々はその完成（おわり）を目指している。

今も、昔も。"

"だが、いま君が描くその絵は────

完成（おわり）に足る、美しい紋様（アートグラフ）と言えるのかね？"

「─────クソが、訳がわからねぇ。」

言葉の真意は、崇高すぎてわからない。

何か引っかかる癖に、頭が回らずこんがらがる。

だが、これは、これだけは理解した。

────お前は、そのままでいいのか。

「良いわけ、ねぇ・・ッ！」

師匠から託された。

助けてくれた仲間がいる。

救うと思った馬鹿がいる。

そうだまだだ、まだ生きている。

生きているなら諦めない。

背徳の紅は、身体を無理やり起こそうとする。

動かないはずの身体で、立ち上がるその様を欠片は見た。

"ああ─────その言葉こそが、君の起源（すべて）た。"

諦めない。

生きているから、まだやりたいことがあるから。

何があっても、生きる覚悟────それを人は、"不屈"と呼ぶ。

善き完成（おわり）を。

そんな言葉を送るには、あまりにも不適切だった。

諦めず、立ち上がり、いま走り出す男に欠片は言葉を届けた。

"────善き、人生（はじまり）を"

─────────

崩れ落ちた施設の外で、イグニスはまたしても倒れた。

もはや意識があるのか、ないのか。

無我夢中で駆け抜けて脱出した。

もう今度こそ、意識はなく倒れている。

「イグニス！」

脚を怪我していたはずのアルは、外で倒れたイグニスの傍による。

その後ろから、土曜日（サタデイ）────もとい、セブンスがついてきた。

アルが自己治療している間にセブンスが現れて、アルの脚はセブンスの治癒術にて治っていた。

「・・・大丈夫、生きてる。」

セブンスがイグニスの脈を測り、生存を確認した。

その言葉に、アルは酷くほっとした。

「いや、まったく・・・彼はいつもこんな無茶をしていたんだな。」

イグニスの後ろから、サンデイが疲れた様子で歩いてきて、崩れるように座り込んだ。

「「・・・・・。」」

「・・・そんな顔をされても、私も彼の身体強化を使って疲れたんだ、許してくれ。」

アルとセブンスのジト目が、サンデイに刺さる。

ため息を付きながら言うサンデイに、そうじゃない、と二人して首を横に振る。

「つか、早くその仮面外せよ。バレなかったのかよおまえ。」

「どうやらバレなかったようだ。」

サンデイは、その場で仮面を外して捨てる。

フードを外したその顔は、間違いなくイグニスの友人であるピースだった。

「・・・よほど、無意識だったのだろう。

君ほど生きる覚悟を背負ったひとは、未だかつて見なかったよ。」

「・・・まっ、毎回ボロボロになっちゃ困るんだがな！」

二人は笑い合う。

セブンスは首を傾げ、二人の服を引っ張る。

「・・・治さなきゃ、危ない。」

セブンスの言葉に、二人は頷いた。

「さて、早く治して帰さないとね。」

「ピース、どうするんだ。

このこと、イグニスには。」

「────無論、秘密だ。」

イグニス＝クリムゾンの復讐劇は、ようやく終わりを告げた。

彼が群に帰還を果たしたのは、それから2日後のことだった────。