叙唱メモリアル:背徳の紅、無慙軌跡

背徳の紅"第三十二話、決着"

「お前は裁かれるべきなんだ！」

少年は弾劾する。

足を射抜き膝を着いた錬金術師に向けて弓矢を構える。

鉤爪からの誘いを蹴ったどころか、期待を裏切り背徳の紅の味方をした。

────赦せるはずがない。

「誰もっ、誰も裁かないなら────！」

自分こそが裁くのだ。

いざ、矢を射る覚悟を決めた瞬間。

「私を、追い詰めたと思ったか？」

「っ・・・！」

錬金術師は不敵に笑う。

誰がどう見ても追い詰められた状況。

。

「あと一撃で死ぬと思ったか？」

浮遊する刃で反撃する暇さえ、与えなかった。

あの刃は何処にもない。

あの刃は何処にいった？

「しまっ────」

気づいた。

何処にあるかは分からないが、全てはこの時を錬金術師は待っていた。

反撃に使わなくなった時から、矢を死なずとも受ける覚悟は出来ていた。

「────甘ぇよ。」

だが、もう遅かった。

隠してあったのは地中。

そこから突き出した十二の刃。

それら全てが、サーズデイの四肢と身体を貫いた。

「────かは、ぁ。」

「・・・が、その甘さ、嫌いじゃないぜ。

・・・なんて、な。ガラじゃないっての。」

サーズデイは力なく倒れ伏した。

決着はついた。

全てはこの時の為に。

痛みさえ伴う布石に、実力の全てを上回っていた少年は敗北した。

アルは脱力して座り込む。

目の前の少年は、致命傷を受けて生気が失せていく。

もう、助からないだろう。

「・・・悪いな、いま楽に。」

「───いいえ、私におまかせを。」

その声がした方向にアルは振り向く。

そこに居たのは、笑みを失った水曜日（アクシオ）だった。

───────────

死闘はより苛烈になった。

より強く。

より早く。

限界を超えてくる英雄は剣を振る。

限界を超えて奮い立つ紅は剣で応じる。

「「おおおおッ！！」」

師から受け継いだ大剣と業。

月光と身体強化・絶。

互いが自身の身体を犠牲に、鏖殺すべく衝突する。

互角に思われる死闘。

だが、如何に背徳の紅でも、黄金の英雄は場数が違う。

「く・・・！」

傷が増えていく。

身体強化によって肉体の負荷に加えて、外傷を重ねていく。

致命傷ではないが、ダメージを重ねればいずれは致命的になってしまう。

勝てない。

これだけ死力を尽くしても。

これだけ覚悟を背負っても。

「ッ、馬鹿野郎・・・！」

────違う。

背徳の紅は歯を食いしばる。

生きる、死んでたまるか。

この手には、まだ剣がある。

この身体は、まだ生きている。

だから諦める理由に足りえない。

生きている、最後まで生き抜く。

見せつけなきゃ、いけない奴がいる。

復讐という地獄を超えた先だって、花は咲くのだと。

「────ァアアアアッ！！」

「ぬっ・・・！」

歯を食いしばり、身体に力を込める。

切り結んだ鍔迫り合いに持ち込む。

戦う中で徐々に崩れてきた体勢を無理やり持ち直す。

「オラァッ・・・！」

「っ・・・！」

だがそれでは終わらない。

追い詰められた背徳の紅は、レイゴルトの額に思い切り額当てのある頭で頭突きを打った。

血が吹き出る。

イグニスの額当ては外れ、額の大きな傷跡が開いて血が垂れる。

レイゴルトの顔の傷が開き、血が垂れる。

「────はっ、まだ、死ぬかよッ」

相手の体勢も崩した。

これでお互いが体勢を立て直す。

出血した、傷は開いた

────で、それが？

刹那でも気を抜けば、死ぬ。

「創生せよ、天に描いた極晃を────我らは煌めく流れ星。」

詠唱を紡ぐ英雄。

黄金剣に光は集う。

標的を焼き尽くす死の光。

「おぉおッ！！」

撃つまでは時が在る。

イグニスは斬りかかる。

無論、レイゴルトはそれに対応する。

数秒、たった数秒。

本来、必殺の一撃を放つまで絶対に食らってはいけない状況。

レイゴルトはなおも動じない。

いかなるプレッシャーは通じない。

むしろ─────

「野郎・・・まだ・・・！」

覇気がより増してくる。

押しつぶされそうな殺意。

これが英雄たる所以か。

ならば

「───上等ッ！」

乗り越えるべきだろう。

復讐を果たして生きて帰る覚悟。

それは黄金の英雄（そんなもの）さえ、通過点だ。

「来い・・・！」

「是非もなし────！」

一瞬、距離が離れる。

イグニスは射程外、レイゴルトは射程内。

放とうとされる光は必滅の光。

まさに絶望。

いいや────故にこそ、絶好の機会。

そしてその時は来た。

「────天霆轟く地平に、闇はなく（ガンマレイ・ケラウノス）」

焼き尽くす必滅の光。

英雄の代名詞。

それはイグニスに向けて一直線に放たれる。

「悪ぃな、師匠────禁じ手、使わせてもらうッ」

身体強化・絶。

月光の欠片で宿った刃。

それでも足りない。

なら、絶滅光（アレ）を乗り越えるには────

「身体強化・絶、絶、絶─────」

重ねて重ねて重ねて。

負荷に負荷を重ねる。

その代償を払い、死中に突撃する。

「────切り開くッ！！」

爆発したような地のえぐれる音。

イグニスは大剣を必滅の光と衝突する。

「なに────！」

「うぉおおおおッ！！」

前へ、前へ、前へ────。

必滅の光だったはずの黄金は、切り裂かれてゆく。

"ああ、そうか─────"

切り裂かれてゆく光を見て、レイゴルトはあろう事か"納得"した。

志すべきこと、無辜の民（だれか）の為に戦うこと。

それを果たせず、目にした狂った友を見て、贖罪と言いながら手を貸してしまった。

本当に志を忘れていなかったのなら、それこそ、友であっても引導を渡すべきだったのに────。

"────本当に、俺は塵芥だな。"

遂に黄金の光は切り裂かれて散った。

そしてそのまま、イグニスの大剣で袈裟斬りを食らう。

致命傷は間違いなく、鮮血を吹き出す。

しかし倒れゆく英雄の顔は、痛みに歪めても、懺悔に悔いるもなく。

───ただ、静かにこの結果を受け入れていた。