背徳の紅"第十四話、帰省"
アルが折れた剣を解体し、にらめっこしている。
イグニスがその様子を見に来た。
レイゴルトとの戦いで、折れた大剣"ブレイズ・ディザスター"の改良を頼んだのだが、どうも上手くいかないらしい。
「・・・私がやれる限りのことはしたからなぁ。これ以上が中々思いつかん。」
「・・・そうか。 」
イグニスは"とある場所"が思い浮かぶ。
しかし、どうも気乗りはしなかった。
一度は追い出され、それから疎遠になった地なのだから。
「・・・イグニス、そろそろじゃないか？」
アルも察していた。
イグニスが行きたがらない場所は、名の売れた、とある剣士が居る地。
「今のままじゃ、その英雄とやらに勝てないんじゃないか？」
「・・・。」
何も言い返せなかった。
今の自分では、まるで足りない。
復讐を果たすにしては、あの壁を超えなければならない。
「・・・仕方ねぇ、行くか。」
その為なら、いまの行きたくない気分を、叩き潰してでも行くしかない。
「老いて死んでなきゃいいな。 」
「笑えねぇ、勘弁しろ。」
支度しにいくイグニスを見送りながら、アルは軽口を叩き、イグニスは苦笑しつつその場から離れた。
────────
「・・・おい、なんだその荷物。
夜逃げか、ホルストに言いつけんぞ。」
「ちげぇよ、里帰りだ。
というかだな、他所に暫く遠出するならこんなもんだ。」
「へえ、どこまで？」
夜、中庭に降りて荷物を背負ったところをコメットに見つかった。
あんまりな言い草にイグニスはため息をついて答える。
コメットは欠伸をしながら聞き、ポケットからお菓子を取り出そうとする。
こんな時にまたお菓子かよ、とイグニスは内心突っ込む。
「白辰だ。師匠に会いに行く。」
「─────。」
白辰、というワードが出た瞬間。
コメットはポケットからぽろり、と飴を落として固まる。
その様子が不可解だったイグニスは眉を潜める。
「・・・なんだよ。」
「い、いや。ちょっとな。
・・・気をつけて行けよ。」
はっ、とした顔で慌てて言いながらコメットを、イグニスはため息をつく。
白辰は、まぁあんな場所だし。
心配でもしたのだろう、と仮定する。
「治安がクソなのはガキの頃から身に染みている、安心しろ。」
しかし、それを聞いても、どこか目線は逸らして不安げな様子が隠せてない。
こいつ白辰で何かあったのか、とイグニスは考えた。
何があっても可笑しくない地であることは否定しないが・・・。
「あ、待て・・・。」
もう行こうとするイグニスに、慌ててコメットは止める。
「・・・帰ったら、1回来い。まっすぐだ。
あと、変なやつらには捕まるなよ。
それに、無茶苦茶に何かに首を突っ込んだり、変に目立つな、それから─────」
「待て、わかっている。
・・・可笑しいぞお前、何かあったのか？」
「っ、ぁ、いやっ。ただほらーっ。お前が負傷したらまた治癒するの大変だから。」
やけに喋るコメットにイグニスは思わず止める。
何かあったとしか思えないくらい、動揺している。
さっき落とした飴を食べようとしたくらいだ。もうしまったが。
とにかく今はかなり心配しているようで、まぁそれも悪くないかと思いながら、苦笑する。
「・・・大変なのはわかって貰えたようでなによりだ。」
皮肉を言いながら、通りすがりに頭をぽん、として通り過ぎる。
やはりというか、その皮肉にも反応はない。
「・・・とりあえず、捕まるなよ。変なやつらには。」
「・・・わかっている。」
念を押して言うコメットに、また返事をする。
気になるが、今はそれどころじゃない。
まさか、あの場所まで変なことには巻き込まれちゃいないだろう、と信じながらイグニスはコメットと別れた。
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