Q:FPSゲーマーの俺が異世界で水鉄砲合戦したらどうなりますか？ A:相手は氏にます

最終決戦

「もう一つ……？！」

　彼女は服の内側から小型の水鉄砲を取り出し、俺に向ける。なんて執念だ。これだけ勝ちに執着しているなんて。

「勝負です。私は……絶対に負けません！」

　彼女は真剣な眼差しで少しの笑みを溢しながら、今にも銃弾を撃とうとしている。

　ここまでの至近距離では、もう攻撃を躱している暇はない。早撃ち勝負だ。彼女が引き金を引くより早く、弾丸を当てなければならない。

　だが、俺にそんなことができるだろうか。俺は今まで、何回も失敗してきた。この土壇場での最適解が、相手よりも早く撃つという単純な方法でいいのか？

　他に何か方法があるはずだ。考えろ、確実に勝てる次の一手をっ……。

「…………」

　いや、ごちゃごちゃ考えるのはもうよそう。俺はもう、一人じゃない。信頼できる仲間と、ライバルがいる。

　たとえ俺が負けたとしても、後は仲間がやってくれる。

　背中の安心感があるだけで、俺はいくらでも前に進める。コア、俺とお前の決定的な違いはそういうところだ。

　お前達は確かに強い。だが、その強さの原動力となっているのはサイガへの忠誠心だ。

　誰かに依存しているようでは、本来の強さを発揮できない。

　勝ちたいという強い信念があってこそ、本物の力を出せるものなのだ。そんな奴らに、負けてたまるか。

「うおおおおっ！」

　俺は握っていた銃をコアに向け、引き金を引いた－－。

「くそっ、体が……まさかコア、負けたのか？！」

「栄華、やったようだな」

「はぁ、はぁっ、はあ……」

　やった……倒した……。俺は嬉しさと疲れのあまり、地面に腰を下ろす。

　本当にギリギリの戦いだった。

　唯一勝敗を分けたとするならば、銃の射出威力の差だ。この銃はそれだけは優れていた。

　コアの反射が遅れていたこともあって、なんとか勝利を掴むことができたのだ。

　もし彼女が武器を出すのが後一歩早かったら、先に撃たれて負けていた。運も絡んだ勝利だ。

「いい勝負だった。ありがとう」

　俺は転送されそうな彼女に近づき、声をかける。

「……煽りにくるのなら、お断りします。負けてしまっては、なんの意味もないのですから」

「そうか？　少なくとも最後の笑ってる顔のお前は、試合を楽しんでなさそうには見えなかったけど」

「！」

「負けることは恥じゃない。その敗北から学び、強くなっていくんだ。今日負けたのなら、また勝負すればいい。時間はまだある」

「……最後に、名前をお聞きしてもよろしいですか？」

「ああ。俺は斎藤　栄華。またお前達と戦えること、楽しみにしてるぜ」

「斎藤……栄華。覚えました。次は必ず私達が勝ちます。それまで首を洗って待っていて下さい」

　彼女達は青い光に包まれ、消えていった。いい奴らだった。また勝負できるといいな。

「栄華、無事か？」

「ああ、大丈夫だ。後は、ラスボスを倒すだけだな」

『はぁ、はあっ、私を置いて行かないで下さいよおっ』

　俺達が会話をしていると、エレナが建物から走って出てきた。

「エレナ、さっきの射撃は見事だった。練習の甲斐があったな。ありがとう」

『いえいえそんな……それほどでもぉ……』

　エレナは手を顔で隠しながら、メッセージを送った。

　本当、今回は冗談抜きで彼女の射撃に助けられた。あれがなかったら今頃、俺はフィールドの外だったからな。

「さて、もう勝ったも同然だな」

「なんでだ？」

「サイガはレイとコアのような身体能力もなければ、お前のような頭脳もない。今まで仲間の力を借りたり、チートを使って勝っていただけのクソ野郎だ」

　ええ……。

　あれだけ粋がっていたサイガが、そんな小物だったなんて。今あいつが登場したときのことを考えると、笑えてくる。

　確かに、今は奴に仲間は居ないし、大衆の目がある以上、大っぴらにチートを使えない。油断は禁物だが、三人でかかれば、易々と倒せそうだ。

「よし、みんな。次が最終決戦だ。気を引き締めていくぞ！」

「……それはわかるんだが、とりあえず、どこから探すんだ？」

　アクノが俺に次の行き先を聞いてくる。そうだな……。奴に戦闘能力があまりないとするのならば、やはりマップ上部にある、森林の中だろう。

　マップを拡大して詳しく見てみると、通常の森と比べ、明らかに木々が生い茂っている。これなら、身を隠すのに最適だからな。

「よし、森の中を探してみよう。この森は隠れるのにうってつけだからな」

「了解！」

　俺達は森林の中へと向かっていった。

　緑豊かな自然。多くの木に囲まれ、その地方一帯を覆っている。

　非常に見通しの悪いこのエリアは、俺がプレイしているFPSゲームのステージを連想させた。

「おい、見つけたぞ！」

「なっ……あいつらまさか、負けたのか？　使えない奴だっ、くそっ！」

　見つけた。やはりこの森林に隠れていたか。サイガは踵を返し、うっそうとした森林の中へ逃げかえっていく。

　なんという情けない姿だ。これだけ戦闘能力がないのなら、簡単に倒せそうだ。

「アクノ、エレナ、奴を追うぞ」

「言われなくても分かってる」

『了解！』

　俺達は三手に分かれ、サイガを追う。戦力を分散させることによって、挟み撃ちを可能にするためだ。

　しかし、逃げ足だけは速い奴だ。もう姿が見えなくなってしまっている。だが、この森林はマップ上部にある。このままいずれ追っていれば、フィールドの壁にぶつかる。

　エレナとアクノには、左右から追い込むように指示を出しておいた。三方向から奴を追い込めるようにな。

「くそっ、なんで行き止まりなんだよ！」

　よし、見つけたぞ。案の定、壁にぶち当たっているな。これで狂天（バーグ）の天下も終わりだ。エレナの力を返してもらうぞ。

　俺は一気に彼に近づき、銃を向ける。

「うわああっ！　助けてくれぇっ！　……なんてな」

「？！」

　彼は銃を取り出し、発砲した。しかし、繰り出された弾丸は、頭には当たらず、俺の右腕に命中する。

　一瞬焦ったが、射撃能力もないようだ。これなら、確実に勝てる。水鉄砲を構え、撃とうとした。

「痛っ！」

　右腕に今まで経験したことのない痛みが走り、俺は銃を下ろしてしまった。追撃を躱すため、俺は近くの木に隠れる。

　痛ぇ。何だ？　何が起こったんだ。奴の弾丸を受けた瞬間、強烈な痛みが走った。くそっ。これが奴のスキルなのか？

　俺は思わず、痛みの元凶である自身の腕を見た。

「……？」

　その瞬間、背筋が凍った。自身の身の危険、死を直感的に感知したからである。

「そんな……嘘だろ……」

　銃弾を受けた腕からは、湯水のように血が流れていた。