第85話 弾道ロケットなの。
レイニィ、スノウィ、元勇者の三人は、城塞都市セットからの救援要請に応えるべく、実験中の人工衛星打ち上げ装置に乗り込んでいた。
乗り込んだレール上の箱の中は何もなく、椅子どころか、メーターやスイッチなどの操作パネルもなかった。
ただ、所々に窓があるだけの本当に箱だった。
「それじゃあ、発射するから、後ろの壁に背中と頭を付けて立つの。発射時は衝撃があるから気をつけるの」
「発射ボタンは外にあるのに、誰が押すんだ?」
「私が魔法で押すの。五、四、三、――」
「あ、ちょっと待て、まだ心の準備が!」
「――、二、一、零。発射! なの!!」
「ぐぇ!」
「うっ!」
「これは、効くの」
発射の衝撃で三人は壁に押し付けられる。
流線型の箱は、レール上を滑るように加速し、そして空高く、地平線の向こうに向けて打ち出された。
「更に、加速なの!!」
レイニィは魔法で箱を更に加速させた。
現状、箱にはロケットエンジンなど付いていない。
レイニィが乗り込んでいるからこそ出来る芸当である。
「ぐぇぇぇぇ!」
「……」
元勇者がカエルが潰れたような声を漏らし、スノウィに至っては最初の時点で気絶していた。
レイニィ達を乗せた箱はどんどんと加速しながら飛んでいく。
そして、発射から五分後には首都シャインのはるか上空を通過した。
レイニィは既に魔法による加速を止めており、箱は弾道軌道をとっている。
「ふー。死ぬかと思ったぞ。メイドは気絶しているが大丈夫なのか?」
「着くまで寝かせたままにするの。まだ、これで終わりではないの」
「終わりではない? それってどういう……! おい、今度は身体が浮き出したぞ」
「魔法での加速を止めたの。だから、後は落ちていくだけなの」
「落ちるだけって。大丈夫なのか?」
「大丈夫なの。ちゃんと落下傘が箱の後ろに付けてるの」
「そうか。それならいいんだが」
「さあ。今度は前の壁に張り付くの。スノウィを運ぶの、手伝うの」
「前の壁にか?」
「落下傘を開いて、速度が急に落ちれば、今度は前に飛ばされるの」
「おう、そうか。わかった」
レイニィと、元勇者は気絶しているスノウィを前の壁に運びながら話を続ける。
「……って。また、発射と同じ状態になるのか?」
「そうなの。これで終わりではないと言ったの」
「……」
元勇者が渋い顔をレイニィに向ける。
「それでは、落下傘を開くの」
レイニィは前の壁に背を付けている。
「三、二、一。展開!」
レイニィが、魔法を使って、箱の後部に取り付けられていた落下傘を開く。
箱に急制動がかかり、三人は壁に押し付けられる。
「グワ! これ、どのくらい我慢すればいいんだ?」
「三分くらい? なの。あたしもはっきりわからないの」
「おい!」
バリバリバリバリ!
元勇者がレイニィに突っ込んだところで、外から何かが破れるような音がして、三人を壁に押し付ける力がなくなった。
「何だあの音は? それに急に楽になったぞ」
「……。落下傘が破れたみたいなの……」
「何だと?!」
「……。私が魔法で加速した分、落下傘が風圧に耐えられなかったのかもしれないの」
「おい! 何てことしてくれたんだ。それでこれからどうなる?」
「このままだと地面に激突なの」
「落下傘の予備はないのか?」
「ここにあるの」
レイニィは予備の落下傘を神の封筒から取り出す。
「そうかよかった。なら早く取り付けて開いてくれ」
「でも、このままだとまた壊れるの」
「どうにかならないのか?」
「魔法で制動をかけてみるの。でも、重量が少しでも軽い方がいいの」
「軽い方がいいと言われても、この中には捨てられる物など何もないぞ?」
「箱自体を捨てるの!」
「それって、飛び降りるということか?」
「そうともいうの。さあ、スノウィを背負うの。あ、変なところを触ったら駄目なの」
「こんな緊急時にそんなことするか! 第一、俺はこう見えて百十歳だ」
「そうだったの。ただのエロ爺なの」
「エロ爺いうな!」
元勇者は文句を言いながらも、スノウィを背負ったのだった。
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