第80話 村長さんのお願いなの。
沼の水に魔力を帯びさせることに成功したレイニィ達は、村に戻って田んぼの様子を確認することにした。
レイニィ達が戻ったのを知り、村長たち村人も集まって来た。
「沼の水に魔力を込めることには成功したの」
「本当ですか。それはありがとうございました」
「ついでに沼の主も退治しておいたぞ」
「偉そうに、退治したのは、お前ではないではないか」
「ぐっ!」
「かば焼きにしましたからね。後で、皆さんで食べてください!」
スノウィが大量のウナギのかば焼きを村人たちに振舞う。
「おー。重ね重ね、ありがとうございます」
「これは、うまそうだ!」
ウナギのかば焼きに村人たちが盛り上がるが、肝心なのは田んぼの方だ。
レイニィは、冷静に田んぼの確認を村長にお願いした。
「それで、田んぼの方はどうなの」
「沼からの水を新たに入れたところは、黒い砂が無くなって、逆に光り輝いているようですが――」
村長が田んぼの様子を確認し報告する。
「これは、少し魔力過多かも知れんな」
エルダが田んぼを心配そうに覗き込む。
「魔力過多だと不味いの?」
「うーん。不味くはないのだが、レイニィにとっては不味いかもしれんな」
「どういうことなの?」
「魔力が極端に多すぎれば当然弊害が出るのだが、このぐらいの魔力過多だと、収量が二倍とまではいかないが、五割は増えるんじゃないか」
「それは、いい事なの」
「それ自体はいい事だ。じゃあ、何でみんなそうしないと思う?」
「え? うーん。味が落ちるとか、なの?」
「いや、味はむしろおいしくなる」
「いいこと尽くめじゃないの!」
「魔力を込めれば、収量も増えて、味も美味しくなるのは、わかっていたのですが、実際には費用が掛かり過ぎて、誰もやらなかったんですよ」
村長がエルダに代わって答えを教えてくれた。
「そういうことだ。レイニィが前に魔力を込め過ぎて作った光の砂があるだろう。あれを撒けば収量が上がるのだが、収量が増えた分より、光の砂の方が高いんだ」
「なるほど、それは使えないの」
「ところが、ここに、費用を掛けず収量を上げることができる者がいる。そうなればどうなると思う?」
「どうなるの?」
「お願いします。どうか毎年、魔力の供給をお願いします!」
村長がレイニィに頭を下げてお願いした。
「と、こうなる」
「えー! 面倒くさいのー」
「そこをなんとか。ただとは申しません。増収分の半分。いえ、六割をお支払いしますから、お願いいたします」
「そう言われてもなの――」
「レイニィ様。この村全体となると、かなりの額になりますよ」
スノウィがレイニィに耳打ちする。
「でもなー。お金には困ってないの」
「でしたら、他に、私たちで出来ることがあれば言ってください」
「皆さんに出来ることなの? うーん。そうだ。この村で気象観測をして、その結果を報告して欲しいの」
(この国では、天気は南から変わることが多い。この村は港町ライズから見れば南にある。この村の気象データが取れれば、天気予報に大きく役立つわ)
「気象観測? ですか?」
「具体的には、一日三回、朝昼晩と決まった時間に、天気と気温とかを調べて記録して、それを私に知らせてほしいの。
気温とかを調べる装置は、私の方が用意するの。
使い方もお教えるの。
その辺は心配しなくても大丈夫なの」
「調べるのは構いませんが、それをどうやってお知らせしましょう?」
「え? あ、そうなの。出来ればすぐに知りたいの。だけど、無理なの……」
(この世界、電話も無線もない。伝書バトぐらいいるかしら。見たことないけど。ハトの調教から始める? それなら電話機作った方が早いかしら――)
「電信でも始めたらどうだ。技術的な部分を考えてくれれば、実際にやるのは俺がやってもいいぞ」
元勇者がレイニィに提案する。
元勇者は技術をどんどんと発展させて、この世界の界位を上げたいと考えているため、新しい技術に関しては協力的だ。
(電信。モールス信号とかのあれか。電話より簡単かな? 電線さえ張れれば、後は何とかなりそうよね。でも、ここと、家まで電線を引くとなると何年かかることやら。
そうなると、無線、つまり電波ね。こちらの世界は電気が無いから、魔波かしら。探索魔法もあるからどうにかなりそうよね。
ん? ちょっと待って……。探索魔法を使えば、一方通行だけど、どうにかなるんじゃないかしら)
「いいこと思い付いたの!」
レイニィはニヤリと笑うのだった。
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