「――意外だった。随分と熱い男なのだな、貴様は」

　それは、期待していた花姫様の声ではなく。

　元凶である海景が、いつのまにか入口に寄りかかり、仏頂面（ぶっちょうづら）でこちらを見ていた。

「海景……全部、聞いてたの？」

「身動きのとれない姉上様をいいようにされてはたまらないのでな」

「悪趣味」

「時間切れだ。姉上様を連れてゆく」

「そんな……」

　これは、罰だ。

　花姫様を翻弄し、傷つけた。

　僕は花姫様の手を取り、頭（こうべ）を垂（た）れた。

「ごめんなさい。貴女をどうか、これからも想わせて……」

「――もう充分だとは思うが。小僧、最後にひとつだけ」

「……なに？」

　腫れた目で海景を見遣る。

「お前は、この家（八代）に生まれたこと、後悔しているか？」

「は？」

　なにを言っているんだ、こいつ？

「するわけないでしょ。こんなに、愛おしい女性（ひと）と出逢えたのに」

「……はぁあー」

　海景が、深い深い、ため息をつく。

「だ、そうですよ。姉上様」

「――え、」

　僕が花姫様のほうへ視線を動かすと。

　今までの比ではないほど顔を赤くした花姫様が、きょどきょどしながらぷるぷると震えていた。

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