【NL】花姫様を司る。※R-15

こくはく。（前編）

　花姫様の、『鍵』になりそうな言葉……。

　必死に考える。

　言葉を、紡（つむ）ぐ。

「花姫様、起きて……」

「ねえ、ごめんなさい。もう、わがまま言わないから」

「いい子にする」

「神社のお仕事がんばる」

「花姫様の言うこと、なんでも聞く」

「もう困らせない」

「僕には、花姫様が必要だよ」

「花姫様が一番なんだ」

「だれよりも大切」

「貴女に会えないなんていやだ」

「また、笑ってほしい」

　途中から、やっぱり願望（わがまま）になっている。

　僕は、本当に自分のことばかりだ。

　そんなのばかりじゃなくて、きちんと感謝も伝えたい。絶対に伝えなきゃ、後悔する。

「僕が、花姫様がいてくれて『ありがとう』って思う理由はね……」

「いつも優しいんだ。僕が悲しいと、抱きしめてくれる」

「傍にいると、ふわりと心があったかくなる」

「からかうとちょっと頬をふくらませるのかわいい」

「キレイな声が好き」

「髪もキレイ。さらさらしてて、ずっと梳いていたい」

「まっすぐ僕を見てくれるの、うれしい」

　花姫様は、目覚めない。

　僕はこれまであったこと全部と、それが起きたときなにを思っていたか、洗いざらい話した。

「八歳の儀式でキスしたとき、ほんとはうれしくてどうにかなりそうだった」

「ずっと、女性として貴女を見ていた」

「どうしたらもっと触れられるか、そればっかり……」

「作ってくれるご飯はどれもすっごく美味しくて。“美味いかの？”って訊いてくれるときの表情、ちょっと大人っぽくていつもどきどきしてた」

「花姫様の笑顔は、本当に花のようにかわいくて愛おしい」

「花姫様の幸せがね、僕の幸せなんだ。花姫様がいるから、僕、生きてこられた」

　やましいことも、打ち明けたら恥ずかしいことも、なにもかも白状しても。

　花姫様は目を開いてはくれなかった。

　……もうだめだ。

　わからない。

　声が、震える。

「必死に余裕ぶってたけど、ずっと、怖かったんだ。『場違い』で『異質』で、『ここにいるべきではない生きもの』の僕を、貴女はいつだって抱きよせてくれた」

「いつも、八代（やつしろ）の家に相応（ふさわ）しく、なんて言ってたけど、本当は。――本当は、貴女に恥ずかしくないようになりたかっただけなんだ……」

　自身の涙を拭いもせず、花姫様の頬を撫でる。

「愛してる、愛してる、愛してる……！」

「ねえ、教えてっ。貴女が望む『鍵』を。花姫様を司るものを――！！」