復讐、報復、意趣返し……とにかくあいつらぶっ殺す！！

第143話 二刀流

「ハッ！！」

「フンッ！！」

　攻防を繰り返し、限は隙を見て光宮へ攻撃を加える。

　刀での攻撃は警戒しているため、拳や蹴りによる攻撃だ。

　その攻撃は光宮へと当たるが、大したダメージを与えていない。

「ガアァーー！！」

「っと！！」

　強化薬の過剰摂取によって、限の刀による攻撃以外はそこまで警戒する必要がなくなり、その分を攻撃に意識を向けることができる。

　力任せに振るのではなく、当てるためのコンパクトな光宮の攻撃が放たれる。

　それだけに回避は難しく、限は刀で防御した。

「っ！？」

　限が警戒するべきなのは、何も光宮だけではない。

　光宮と戦いながら、時折遠距離攻撃が飛んでくるのだ。

　今も、光宮の攻撃を防いで動きが止まった瞬間を狙ったように、限に向かって矢が高速で飛んできた。　

　その攻撃を、限はその場から飛び退くことで回避した。

「橋本か……」

　敷島の人間は、近距離戦闘を得意とする。

　だからと言って、全員が全員そうとは限らない。

　特に橋本は、近距離戦闘より遠距離攻撃が得意な人間だ。

　光宮との連携で、限の命を狙う戦略を取ることにしたようだ。

「ガアァーー！！」

「チッ！！」

　橋本に意識が向いたところで、光宮が限に襲い掛かってくる。

　息つく間もない攻撃に、限は思わず舌打をした。

「この馬鹿力が……」

　限の思っている以上に、強化薬は光宮に力を与えている。

　しかも、それはまだ限界に達していないらしく、光宮の攻撃力が少しずつ上がっていっている。

　刀を持つ手が、光宮の攻撃を受け止めるたびに痺れてきた。

　下に見ていた光宮に、予想以上の手間を取らされ、限は思わず文句を呟いた。

『だったら……』

　光宮と橋本の攻撃に晒され、このままでは無駄に時間がかかるだけだ。

　そうなると、光宮家の者たちの爆発で怪我を負った者たちも回復して、　余計な手間が増えることが予想される。

　状況を考え、限は戦い方を変えることにした。

「ガアァーー！！」

「フンッ！！」

　大振りをしないようにしている光宮だが、限の体勢次第でその加減が変わってくる。

　それを利用し、限はワザと体勢を崩したように見せて、光宮に大振りをさせる。

　その攻撃を受け止めることで、限はまたも吹き飛んだ。

「っ！？」

　最初からそうなるように誘導したため、自らも跳ぶことでこれまで以上に吹き飛んだ限は、光宮から距離を取ることに成功する。

　そして、着地をすると共に、限は魔法の指輪からある物を取り出した。

　その出した物を見た光宮は、何をする気なのかと一瞬目を見開いた。

「……二刀…流か？」

「その通り」

　限が取り出したのは一振りの刀だ。

　ここまで限は、ずっと一刀で戦っていた。

　最初から得意の二刀流で戦っていれば、もっと楽に進めることができたかもしれないというのにだ。

　わざわざそうしていた理由。

　それは、剣術の技術を上げるためだ。

　ここを突破すれば、残っているのは父の重蔵だ。

　その重蔵と戦う時のことを考え、少しでも戦闘の技術を上げておきたい。

　はっきり言って、今の自分なら重蔵を相手にしても勝てる自信はある。

　しかし、重蔵の側には、あのオリアーナまでいる。

　光宮や敷島の人間が今使用している強化薬以上の薬を、研究・開発している可能性も考えられなくはない。

　もしも拮抗した戦いになった時のことを考えて、剣術の技術を上げておこうと考えていたのだ。

　その訓練相手に考えたのが敷島兵たちだ。

　途中から怪我を負うことが減り出したのも、戦いの中で剣術が上昇したからだ。

　その剣術訓練も、もう充分。

　そろそろ終了して、敵の殲滅に入ろう。

　そう考えて、限は二刀流で戦うことにしたのだ。

「フンッ！！　二刀…流になろうと、大して…変わらん！」

「それはどうだかね……」

　二刀流になったとして、片手で自分の攻撃を止めるのは不可能。

　ならば、これまでと変わらない。

　そう考えた光宮は、限の行為を鼻で笑う。

　そんな光宮に、限も笑みを浮かべる。

「ハアァーー！！」

「フンッ！！」

「なっ！？」

　これまで同様、限との距離を詰めると、光宮は刀を振り下ろしてくる。

　その攻撃を、限は右手に持った刀だけで受け止めた。

　そのことに、光宮は驚きの声を上げる。

　先程まで、限は両手で受け止めないと自分の攻撃を防げなかった。

　それなのに、何故急に片手で止められるようになったのかが分からないからだ。

「……お前、どうして……」

「「どうして片手で止められたのか？」って聞きたいのか？」

　急に片手で止められるようになった限に、光宮は理由を問いかけようとする。

　それを、限は先読みをするように問いかけた。

「答えを教える必要はないんだが……」

　何をしたのかなんて、わざわざ光宮に教えてやる必要なんてない。

　そのため、限はその質問を無視しようとした。

「光宮家の者たちを利用させてもらったし、サービスで教えてやろう」

　教える必要はないが、気が変わった。

　光宮家の者たちを利用することで、状況を変えることに成功した。

　その礼に、当主である光宮には教えてあげることにした。

「答えは簡単。本気を少し出したからだ！」

「なっ！？」

　笑みと共に告げられた限の言葉に、光宮は驚きの声を上げる。

　冗談にしては笑えない。

　あれだけの敷島の兵を相手に、限はここまで本気ではなかったというのだから。

「そんな…わけ…あるか！！」

　いくらなんでも限の言うことは信じられない。

　そのため、光宮は先程の言葉を無視するように斬りかかった。

「おっと！！」

「バカ…な……」

　強化薬によって上がった力を利用して、連撃を繰り出す光宮。

　しかし、限はそれを右手に持った刀だけで弾いて見せる。

　力を抜いているつもりはない。

　むしろ、まだ過剰摂取した強化薬によって、力は少しずつ上昇している。

　それなのにもかかわらず、限は涼しい顔で自分の攻撃に対応している。

　防がれ続けることで、光宮は限が先ほど言ったことは本当なのではないかろ、戸惑いが膨れ上がっていった。

「フッ！！」

　限に飛んでくる攻撃は、光宮によるものだけではない。

　遠距離から橋本の矢が飛んでくる。

　光宮の攻撃に対応しながら、限はその攻撃を左手に持つ刀で弾いた。

「そろそろ反撃に出るか……」

　攻撃に対応できるようになったら、後は隙を見て攻撃を繰り出すだけ。

　そのことは分かっているだろうが、限は余裕を見せるように光宮へ反撃をする事をワザと告げた。

「そん…な……」

　死も覚悟した強化薬の過剰摂取。

　そこまでのことをしても、限を倒すことができない。

　戦えば戦うほど、これまで積み上げてきた自尊心が砕かれて行き、光宮は動揺が隠せなかった。