聖学少女探偵舎 ～Web Novel Edition～

第二十一話『トラブルレター』（前編・その２）

「ラブレターって、いや、ええっと、それはどうなんだろう、どうなのかしら？」

　大子先輩、そうとう焦っているのが見て取れる。自分ごとでもないというのに……いや半分自分ごとみたいなものなのか、この場合。

「う～ん……困るっていえば困る話ですよねえ、こんなもの『見てしまった』事実じたいに」

「そ、そ、そうなのよ。まして、福子さんが風邪で休んでいるのに、勝手に……」

「あ、それで福子さんになりすませて？」

　やっぱりそうだったか。バツの悪そうな顔をしながら、大子さんはうなづいた。

「……福子さん、昨日は私のせいで風邪をひいてしまったの。だから……悪いと思って、今日は福子さんになりすまして、授業を受けていたの。風邪をひいて寝てるのは大子の方だって報告して」

　そんな責任の取り方も、チョットどうなんだろうか。

　自分の皆勤をチャラにしてまで、福子さんに対する責任を取ろうとしたのか。

　改めて、この姉妹の妙なところでの真面目さに驚いた。

「……ゴメンね、巴ちゃん」

　急に謝られてびっくりした。

「えっ？　いや、それは別に私に謝らないでも……」

「だって、もうこんなことはしないって、巴ちゃんの前で誓ったのに」

「時と場合によると思いますよ。大子さんはよかれと思ってやったことだし」

「……でも、福子さんはこのことを知らないまま家にいるのよね。福子さんだったら間違いなく、こんなのは余計なことだって思うわ」

「わかった上でやってるんですか」

「だって、同じ性格だもん」

　クスっと、大子さんは苦笑を漏らす。

　この二人は、全く同じ性格と外見の双子。

　普通、一卵性の双子でも、兄弟姉妹の関係が出来た時点で「役割」が決まる。

　どちらかが威張ったり、遠慮したり。ちょっとでも個性を出すために、興味の対象を変えたり。

　そうした積み重ねで、成長とともに癖や姿勢、髪型や肌の焼き方でも差がでてくるもので、ＴＶで時々見かける双子タレントなんかは大抵、じっと観察するまでもなく区別法が発見できる。

　でも、宝堂姉妹は違う。

　お互いがお互いを模範として生きてきたせいで、どちらも鏡で見たかのようにソックリ同じになっている。趣味や性格すらも同じなのだから。

　正直、私はいまだに二人の区別はついていない。

　個々の人格として大子さん、福子さんを見分けることが全く出来ていないのだ。

　私は、そのことを少し恥ずかしく思っているし、後ろめたくも思っていた。

「で、その福子さんに、どんな手紙が？」

　大子さんは困った顔のまま考え込んでいる。

「見せてもらわないと何もいいようがないです。福子さんに怒られたら、私からも謝りますから――」

「最初っから謝るつもりで、間違ってるってわかっていることをワザとするのは、私は感心しないわ。……巴ちゃんに偉そうなことをいえる立場じゃないけど」

　他ならぬ自分自身が、そんな行動をしてるから……といった、後悔の表情を少し浮かべている。

「でも、そうでもしないと話が進みません。大子さんが正直で良心的で、間違ったことなんて絶対出来ない人だってことは私が保証します。でも、私は……べつに正直でも真面目でもありませんし」

　アッサリそう口にする私にとまどいながら、渋々と大子さんは封筒を手渡した。

　意見は聞きたい、でも、福子さんのプライバシーは守りたい、さあ一体どうしよう？

　……と、さんざん迷っての判断だろう。

　平気で盗聴器を仕掛けるような先輩すらいるのに、なんとも天使のような心がけじゃあないか。

　……私はやっぱり、系でいうならカレンさんや知弥子さん側の、バチ当たり者……っていうか、横紙破りの狼藉者の方なのだろう。

「差出人の名前、どこにも書いてないですよね？」

「……うん。そこも、気になる所なの」

　全く知らない相手だとしたら、少し薄気味悪いかも。

「あ、良いこと思いつきましたよ。ホラ、もう探偵舎じゃないですか」

　喋りながらの行き道、私たちの足は自然と部室へ向いていた。

　右手首の細い金時計をチャリっと見やりながら、大子さんは首をかしげた。

「部室が、どうかしたの？」

「カレンさんなら、科学捜査で誰が差出人かつきとめられるんじゃないでしょうか？」

　そうと決まれば話は早い。放課後だからもう部室にいるはず。

　今にも扉を叩こうとする私を、大子さんは慌てて止めた。

「ま、待ってって、巴ちゃん！」

「どうしたんですか？」

　カレンさんは、学校の生徒、教職員全員の指紋を（勝手に）データベース化している。つまり、この手紙の主が誰かも一発で照合できる。相手が手袋をはめて手紙を書いているならまだしもだけど、そこまで行ったらさすがに話が異常すぎるし。

「……あのね、幾ら何でもカレンが、生徒の指紋や個人情報を勝手に集めてるの、私はプライバシーの侵害だと思うわ」

「まあ、それはそうですけど」

　やっぱり、まだその飛び道具を使うのは早急か。

「そんなことするまでもなく、差出人が誰かを特定できれば問題ないですけど」

　何故、名前が無いのか？

　知ってる相手なら、名前も書き忘れるほどのウッカリ者ってことかも知れないけど。

　とりあえず、中の本文に目を通す。

『明日いつもの所でお待ちしてます』

　手紙の文面は、たったの一行。

　これだけ。

「これだけ？」

「これだけ」

「……う～ん」

　やっぱり、これだと「知らない相手」ってわけじゃ無いよねぇ？