【WEB版】才女のお世話 ～高嶺の花だらけな名門校で、学院一のお嬢様（生活能力皆無）を陰ながらお世話することになりました～

第40話 試験お疲れお嬢様

　勉強会を終えて、更に屋敷でも静音さんから試験対策を施される。

　そんな日々が一週間ほど続き、遂にその日がやってきた。

　貴皇学院の中間試験は、俺が以前通っていた高校とは少し異なる仕組みだった。一科目の試験時間は九十分。単純に問題数が多いため、それだけ時間も長くなっている。加えて経済学など他の高校にはない科目も追加されている。

　中間試験は三日間かけて行われた。

　最終日、最後の試験が終了したことで……漸く、俺は息を抜くことができた。

「……なんとか、終わったか」

　試験終了のチャイムが鳴り響くと同時に、俺は安堵の息を吐いた。

　今日は授業がないため、生徒たちは疲れた様子で下校した。

　雛子の方を一瞥する。雛子はクラスメイトたちに囲まれて、試験の手応えについて談笑していた。まだ少し時間が掛かりそうなので、俺は一人でトイレに向かう。

　トイレを済まして教室へ戻ろうとすると、見知った人物と遭遇した。

「成香？」

「……伊月か」

　覚束無い足取りで廊下を歩いていた成香が、こちらへ振り向く。

　その目は光を失っていた。

「ははっ、終わったな。…………テストと私が」

「……駄目だったか」

　勉強会の時から薄々察してはいたが、どうやら成香は勉強がかなり苦手らしい。体育と歴史の科目以外は、人並み以下のようだ。

「伊月は、どうだった？」

「……少なくとも、赤点は免れたと思う」

「ふっ、そうだろうな。どうせそんなことだろうと思っていた。何故ならお前は裏切り者だからな」

「裏切り者って……」

「私のもとから離れて此花さんの家で働くし、成績もあっという間に私を追い越すし……ふふっ、やはり伊月は私の恩人だな。私が如何に駄目な人間か、思い知らせてくれる。……ひょっとして伊月は私のことが嫌いなのか？」

「いや、そんなことはないが……」

「……つらい」

　シンプルな弱音だった。

　溢れ出る負のオーラにこれ以上巻き込まれたくない俺は、速やかに踵を返す。

「じゃ、じゃあ俺は、これで……また明日」

「明日かぁ……休みたいなぁ……」

　雛子みたいなことを言うな。

　遠い目で窓の外を眺める成香と別れ、俺は教室へ戻る。

　丁度、雛子もクラスメイトとの談笑が終わったようで、下校の準備をしていた。

　いつも通り、雛子が車に乗ってから、俺も合流地点で乗車する。

「試験、お疲れ様でした」

　車に乗ると、静音さんに声を掛けられた。

「手応えはどうでしたか？」

「おかげさまで、それなりに解くことはできました」

「それなり、というのがどの程度かは分かりませんが……前日の模擬試験の結果から考えると、そう悪い点数ではないでしょう。試験期間中、ひたすら勉強した甲斐がありましたね」

「……ありがとうございます」

　静音さんに褒められたことで、漸く試験が終わった実感を持つことができた。

　車は此花家の屋敷へと向かう。流石に今日は俺も疲れていたため、会話は少なかった。

「そう言えば、お嬢様。明後日の土曜日、華厳様と共に会食へ出席してもらうことになりました」

　助手席から静音さんの声が聞こえる。

「お相手は近本造船の社長およびシー・ジャパン・ユナイテッドの役員数名です。どちらも造船会社で、近本造船の方が此花グループ傘下の企業と提携しています。シー・ジャパン・ユナイテッドは近本造船と資本業務提携しているので、その繋がりで出席することになったようです」

　書類に目を通しながら、静音さんは続けて説明した。

「お嬢様は七歳の頃、社交界にて近本造船の社長にご挨拶しております。会食の約束を取り付ける際、先方が成長したお嬢様の姿を一目見たいと仰ったため、お嬢様の出席が決定したとのことです。くれぐれも粗相がないよう、お願いいたします」

「んー……めんどい」

「お願いいたします」

　この手のやり取りは慣れているのか、静音さんは動じることなく告げた。

　右隣に座る雛子が唇を尖らせる。

「それと、伊月さん」

「はい」

「当日は伊月さんも会場の近くまで来てもらいます」

「はい？」

　想定外の言葉に、俺は首を傾げた。

「今後、伊月さんも社交界に出席する機会があるでしょうから、今のうちからそういう空気に慣れておいて損はありません。会食は屋外で行われるようなので、当日は此花家の使用人として遠くから観察してみてください」

「……分かりました」