【WEB版】才女のお世話 ～高嶺の花だらけな名門校で、学院一のお嬢様（生活能力皆無）を陰ながらお世話することになりました～

第16話 湯けむり事件（未遂）

「くはー……」

　湯船に浸かる雛子が、気の抜けた声を漏らす。

　その姿は、白いビキニタイプの水着に包まれていた。

「……水着か」

「何か言ったー……？」

「何も言ってない」

　一緒に風呂に入ろうと言われた時は驚いたが、どうやら水着を着用した上での提案だったらしい。どうやら雛子は最初から俺を風呂に誘うつもりだったらしく、脱衣所には既に俺の水着が用意されていた。

「まあ……こんな広い風呂なら、誰かと一緒に入りたい気持ちも分かるな」

　雛子の部屋にある風呂は、小さな公衆浴場くらいの広さはある。

　一人でこの風呂に入ると寂しい気分になりそうだ。

「んふー……極楽、極楽」

　雛子が軽く身体を伸ばす。

　その動作が、妙に色っぽく見えた。上気した雛子の顔は薄らと赤く染まっており、絹のような琥珀色の髪からは水が滴る。

　そんな俺の視線に気づいたのか、雛子は悪戯っぽく笑みを浮かべ、水着の肩紐を指で摘まんだ。

「もしかして……見たい？」

「……寝言は寝て言え」

　辛うじて理性が勝利した瞬間だった。

　落ち着け。――落ち着け、落ち着け、落ち着け。

　極力、意識しないように気をつけてはいるが、やはり雛子は容姿端麗な異性である。少しでも気を抜けば、お世話係としての使命よりも、健全な男子としての欲望が上回ってしまう。

　気分を変えるためにも、俺は傍に置いていた書類を手に取った。

　水濡れ防止のために透明なビニールに入れられた書類を、俺は無言で読み進める。

「それ……何？」

「クラスメイトのプロフィールだ。静音さんに、覚えておくよう言われているからな」

　書類には二年Ａ組の生徒たちのプロフィールが事細かに載っていた。大正や旭さんの情報については既に知っているが、それ以外の生徒たちも、やはり大手企業の跡取り息子だったり、有名な政治家の血縁者だったりするようだ。

「そう言えば、雛子はクラスメイトの中で仲が良い人はいるのか？」

「いない」

　いつも通りの淡々とした声音で雛子は言った。

「いないのか？　教室では色んな人に囲まれてただろ」

「んー……友人では、ない」

「……そうか」

　知り合い以上、友達未満といったところか。

　まだ一日しか学院生活を経験していないが、雛子の境遇については多少、理解したつもりだ。雛子は良くも悪くも貴皇学院で少し浮いた存在である。教室では色んな人に話しかけられる雛子だが、傍から見ると友人というより取り巻きに見えてしまうこともある。

「雛子は、友達が欲しいとは思わないのか？」

「んー…………」

　雛子は珍しく、いつもより少し長く考えた。

「……伊月がいれば、いい」

　その言葉は、強い信頼と受け取っておこう。

　微かな嬉しさを感じていると、雛子が徐に立ち上がった。

　雛子はそのまま俺の正面に来た後、こちらに背を向けて座る。

「髪、洗って」

「……はい？」

　後頭部をこちらへ向ける雛子に、俺は首を傾げた。

「じ、自分で洗えよ」

「……いつもは静音にやってもらってる」

　だから自分で洗う気はないと？

　小さく溜息を吐く。やはり雛子はお嬢様だ。従者に髪を洗ってもらうなんて、如何にもお嬢様らしい。

「洗うにしても、湯船から出なきゃ駄目だろ」

「なんで……？　いつもここで洗ってもらうけど……」

　そうなのか。

　いや、よく考えれば、ここは雛子専用の風呂場である。ということは雛子が使った後、この大量の湯は全て捨てることになるわけだ。それなら、湯船に浸かりながら髪を洗っても問題ないかもしれない。……水道代が勿体ないが。

「痒いところはございませんかー？」

「なーしー……」

　シャンプーを泡立てて、雛子の髪を洗う。

　丁寧に洗っているつもりだが、女性の髪を洗うのは初めてだ。こんな感じでいいんだろうか……？

「……むぅ」

　恐る恐る髪を洗っていると、雛子が小さく声を漏らした。

「暑い…………これ、邪魔」

　そう言って雛子は背中に手を伸ばし、ビキニを外した。

「なっ！？」

　思わず手を止めてしまう。

　動揺する俺に、雛子は顔だけをこちらに向けた。

「やっぱり、見たい……？」

「ね、寝言は寝て――」

「いいよ？　別に」

　微笑みながら雛子は言う。

　驚きのあまり、俺の口から「ヒュッ」と息が漏れた。

「水着も、静音がつけろってしつこいから、仕方なくつけてるだけだし」

　雛子は鬱陶しそうに、下につけた水着を指で摘まんだ。

　その無防備な動作に、俺は再び思考を乱され――。

「……ちょっと待て」

　今、決して聞き逃してはならない単語を聞いたような。

「……静音さん、知ってるのか？　俺たちが一緒に風呂に入っていること」

「ん」

　雛子が小さく頷く。

　そして、俺は気づいた。

　どうして今まで気づかなかったのだろう。

　風呂場の扉が五ミリほど開いていた。その隙間から――殺意の込められた視線が、俺に注がれている。

「は、ぅぁ……ッ！？」

　恐怖のあまり身体が震える。

　静音さんだ。あの人、いつから俺たちのことを見ていたんだ。

　強烈な殺気を感じて冷や汗を垂らしていると、風呂場の扉がもう少し開き、静音さんの顔が露わになる。静音さんは無言で俺に、雛子の髪を洗うよう促した。

「んふ……くすぐったい」

「わ、悪い」

　どうにか動揺を押し殺し、雛子の髪を洗い続ける。

　傍にあったシャワーを手前まで伸ばして、シャンプーを洗い流した後、俺は安堵の息を零した。

「あ、洗い終わったぞ……」

　後半は生きた心地がしなかった。

　風呂に入っているのに、全身、冷や汗でびっしょりと濡れている。

「ありがと。…………これ、日課にするから」

「えっ」

「毎晩、洗ってね」

　そう言って雛子は立ち上がり、脱衣所に向かった。

　ちょっと待て……俺はこれから、毎晩のようにこの恐怖を感じなくてはならないのか？

　雛子と入れ替わるように、静音さんがやって来る。

　その瞳は酷く冷たかった。

「お疲れ様です、伊月さん」

「お、お疲れ様です。……あの、いつから見ていたんですか？」

「最初からです」

「最初からですか……」

　ということは、俺が雛子に翻弄されている姿も見ていたのだろう。

　恥ずかしさと恐ろしさを同時に感じる。

「脱衣所に着替えを用意しておきましたから、上がった際はそちらを使用してください」

「あ、はい。ありがとうございます」

「それと――」

　静音さんは、薬瓶を俺の傍に置いた。

「今後、お嬢様に劣情を催すことになりそうでしたら、事前にこちらをお飲みください」

「これは……？」

「抗うつ薬や抗けいれん薬の副作用を利用した、薬剤性ＥＤを意図的に引き起こす薬です。まあ平たく言うと……勃たなくなる薬ですね」

「ひっ！？」

　そんなものを飲んでしまったら、メイドになってしまう。

　薬を置いて立ち去った静音さんの背中を、俺は震えながら見届けた。