【WEB版】才女のお世話 ～高嶺の花だらけな名門校で、学院一のお嬢様（生活能力皆無）を陰ながらお世話することになりました～

第3話 マイペースお嬢様

　名門校に通う由緒正しいお嬢様とて人間だ。だから当然、トイレにも行きたくなるだろう。

　でもそれ今、言う？　しかもそんな冷静に。

「どうすればいい？」

「え。いや、どうって言われても……」

「漏れちゃう」

　口調が淡々としているので分かりにくいが、多分、困っているのだろう。

　俺はどこか釈然としない気持ちになりながらも、目の前にいる低身長の男に声をかけた。

「あの！　こちらのお嬢様が、何か言っております！」

「……あん？」

　首を傾げる誘拐犯。

　少女は物怖じすることなく、二人組の男に言った。

「トイレ」

「……はぁ？」

「漏れちゃう」

　誘拐犯たちも流石に想定外の反応だったのか、目を丸くしていた。

　この少女、全く恐れていない。

「……漏らしたきゃ漏らせよ。変に動かれたら面倒だしな」

　苛立たしげに誘拐犯の一人が言う。

　しかし少女はその返答に焦ることなく、告げる。

「いいの？」

　なんて純粋な目。

　お漏らしをすることに一切の抵抗がないようだった。野良猫でも、まだ申し訳なさそうな顔で漏らす。

「だ、駄目だと思うぞ。我慢できるなら、我慢して欲しい。……俺のためにも」

　硬直する誘拐犯たちに代わって、俺が指摘する。

　俺とこのお嬢様は鎖で繋がれているので、そう遠くまで離れることができない。お嬢様が漏らしたら俺も被害を受けそうだ。

「……連れてってやれ」

　誘拐犯のうち、背の高い方の男が言った。

「でも、兄貴」

「何日立てこもるか分からねぇんだ。汚いのは嫌だろ」

　兄貴分の言葉に弟分は納得したのか、後ろ髪を掻きながら少女のもとへ近づく。　

「ちっ……鎖は外さねぇからな」

　誘拐犯は少女の足枷を外した。

　少女と鎖で繋げられている俺も、一緒にトイレへ移動する。少女は俺たちの目の前で恥じらうことなく個室に入った。

　やがて個室から出てきた少女は、手を洗ったあと、俺と誘拐犯の顔を見る。

「スッキリした」

「「報告せんでいい」」

　誘拐犯と俺の突っ込みが重なった。

　妙な疲労感を覚えながら、俺たちは元の場所へと戻った。

「ねえ」

　少女が再び、誘拐犯たちに声を掛ける。

「……今度はなんだよ」

「お茶」

　お前、無敵かよ。

　誘拐犯たちも呆然としてるじゃねーか。

「あ、兄貴……コイツ、本当に此花家の娘っすか？　なんか、そんな風には見えないような……」

「そう、だな。……別人か？　いや、しかしそんなはずは……」

　困惑しながら、兄貴分の男が少女に近づいた。

「おい。てめぇ、此花家の一人娘だよな？」

「そうだけど。お茶は？」

　マイペース過ぎるだろ。

　誘拐犯も目を点にして驚いている。

「ま、まあいい。飲み物くらい出してやるよ。餓死されても困るしな。……その代わり、協力的な態度を取ってもらうぞ」

　そう言って誘拐犯は一本のペットボトルを少女の傍に置いた。

　しかしそれは、ミネラルウォーターだった。

「私、お茶って言ったんだけど」

「なっ！？　ぜ、贅沢言うんじゃねぇ！　水でいいだろうが！」

「お茶が飲みたい。あと、お菓子も」

　少女が言うと、男の額に青筋が立った。

「おい！　そこの男！　てめぇ、この女の世話しとけ！」

「なんで俺が！？」

「俺たちは今、忙しいんだよ！」

　誘拐犯の男が怒鳴る。

　両手両足を縛られた俺にできることなんて殆どないが……渋々、首を縦に振った。

「ねえ。お菓子は？」

「……無いみたいです」

「……そう」

　少女は不服そうにペットボトルを手に取った。

　しばらくすると、少女の方からボタボタと何かの零れる音がする。

　振り向けば、ずぶ濡れの少女がいた。

「うわっ！？　な、なんでそんなに濡れてんだよ……」

「……さぁ？」

　首を傾げながら少女がペットボトルを口元で傾ける。

　しかし唇と飲み口が離れているせいで、水は少女の顔面に流れ落ち、そのまま服に染みこんだ。

「いや、こぼれてるって！」

「ペットボトル……飲み慣れてない」

　飲み慣れていないとか、そういう次元じゃねーよ。

　世間のお嬢様は皆、こんな感じなのだろうか。流石にマイペース過ぎるというか、図太すぎるというか……一応、誘拐されているはずだがまるで恐怖している様子がない。

「……飲ませてやるから、ペットボトルを渡してくれ」

「……とらない？」

「とらねーよ！　めんどくせーな！！」

　大声を出してしまったせいで、誘拐犯たちがこちらに振り向いた。

　しまった、機嫌を損ねてしまったか……と思いきや、同情の眼差しを注がれる。止めろ。そんな目で見るな。元はと言えばお前らが連れてきた人質だろ。

　この時点で俺の、少女に対するトキメキは完全に消えた。

　稀に見るほどの整った容姿をする彼女だが、その代わりに何かが欠落しているように思える。

「水溜まりになってるから、少し移動するぞ」

「ん」

　少女が立ち上がり、俺と一緒に移動する。

　次の瞬間、少女は何もないところに躓いて転倒した。

「……痛い」

　少女が涙目で起き上がる。

　床に打ち付けた額は真っ赤に染まっていた。

　運動音痴にも程がある。

「あ、兄貴……確か事前に調べた情報によると、此花家の令嬢は完璧なお嬢様（・・・・・・）って呼ばれているんですよね？　あんな、鈍臭い奴じゃないと思うんですが……」

「い、いや、しかし、見た目は同じだろ。姉妹がいるって話も聞いたことねぇし……」

　誘拐犯たちが小声で話し合う。

　一方、少女は目尻に涙を浮かべながら、床に打ち付けた額を摩っていた。

「痛い……」

「……ちょっと見せてみろ」

　あまりにも少女が悲しそうな声を漏らすので、居たたまれなくなった俺は、軽く怪我の様子を確かめる。

「どちらかと言えば、打ったというより擦り剥いた怪我だな。雑菌がつくかもしれないから、あんまり触らない方がいいぞ」

「……んぅ」

　額に向けていた手を下ろし、少女は頷く。

「ところで……貴方はどうしてここにいるの？」

　少女は暢気に、そんなことを訊いてきた。