相棒は知識剣《インテリジェンスソード》

第77話 勝負の行方

「おおぉぉぉぉ！」

　ナーフは赤い球体を前に押しだそうと、腕をこちらに向けて伸ばす。

「来るのじゃ！」

「いくぞ！　絶対魔法防御！」

　俺の目の前に、緑色の文字や線で構成された魔法陣が展開され、俺とナーフの間に壁が発現した。

　ナーフから射出された赤い球体は、俺の魔法障壁にぶつかり、凄まじい閃光を発した。

「ぐっ……眩しい……」

　その光は一瞬ではあったものの、辺りの物が何も見えなくなる程に眩しく光り、やがて消え去る……そこには干からびたナーフの姿が有った。

「終わったのか……？」

「まだ生きておる！」

「ナーフ！」

「私がボルクを殺した……ごめんなさい、ごめんなさい……」

　ナーフは何度も謝りながら泣き続ける。

「洗脳が解けたのじゃろう……魔力が全く感じぬ」

「そういや洗脳って、痛みを伴うんじゃ？」

「伴わぬ洗脳も有るって事じゃろう。それよりも……」

「分かってる」

　俺はナーフに両手を向ける。

「回復術！」

　ナーフの状態はさっきより若干戻ったものの、まだミイラっぽい感じだ。

「……何故？」

「取り戻したんだろ？　自分の心を」

「あぁ……全部思い出したねぇ……」

　俺はレティシアを魔袋から引き出す。

「えっと……？」

　ま、状況は分からないよね。

　俺とナーフの間の地面が、魔法の影響で結構抉（えぐ）られているのが見えるくらいか。

　影からヴァージュが飛び出し、レティシアに状況を説明する。

　さて、ナーフと話してみるか。

「で、洗脳されていたのかい？」

「そうなるねぇ……強くなりたいのも本心だった……でもボルク……」

「良かったら、経緯を教えてくれないか？」

「あぁ…………ぐっ……」

「……奴から魔力を感じるのじゃ」

　え？　何で……魔力は使いきったんじゃ？

　レティシアとヴァージュは、不測の事態に備えて武器を構える。

「ぐっ……がっ……」

「苦しんでる？」

　どう言う事だ？　クリスが魔力を感じているって事は、回復してるんじゃないの？　どうして苦しんでるんだ？

「何か……様子がおかしいですわ……」

「ナーフ！」

「あり……が……と……ねぇ……」

　ナーフの口からお礼の言葉が出ると同時に、ナーフの体は砕け散り、辺り一面に血の雨が降り注いだ。

「そ、そんな……」

「あんまりですわ……」

　ナーフ、こんな終わり方って無いよ……。

「蓮斗様……」

「……あ、あぁ……大丈夫だ」

「呪縛……契約魔術の類いかのう……」

「て事は……魔術結社のボス？」

「首領かは分からぬが……その様じゃな」

　またかよ……メイスの転移者の時も……。

　魔術結社、人の弱みにつけこんで不幸ばかり与えやがって……絶対に許さない！

「皆、生存者の確認をお願い。俺は町長を探してくる」

「分かりましたわ」

「あーい！」

　とは言ったものの、何処に居るんだろ？

「そうだ、この町には地図が無いんだった」

「そうじゃな。大きい家に行ってみるのはどうじゃ？」

　なるほど、大きな家に住めるのは、金持ちか身分の高い人か。

「よし！　探そう……あれ……」

「大きいのう」

「大きいね。行こう」

　屋敷の前まで辿り着く……門もデカいなぁ。

「すみませーん！」

「聞こえんじゃろ？　扉まで行ったらどうじゃ？」

「分かってるけど、一応だよ」

　門を開けて扉まで進むと、庭の方から武装したおっさんが出てきた。

「だ、誰だ!?」

「あ、勝手に入ってすみません。町長さんですか？」

「違う。町長さんに何の用だ？」

「襲撃者を倒したので、連絡に……」

「何だって！　ちょっと待っててくれ！」

　さっきのおっさんは、武装してこの場所にずっと居たのか。

「襲撃者を倒したってのは本当か!?」

　家の中から、鎧で身を固めた人がゆっくりと歩いてきた。

　あれってフルプレートメイルってやつじゃ……凄い高そうだ。

「先ほど倒しました」

　最後は自爆の様なものだけど。

「おぉそうか！　良くやったな！」

「今、俺の仲間が生存者の確認をしてます。現場で指揮を執っていただきたいのですが？」

「おぉ分かった！　直ぐ向かう事にしよう！」

　兜を脱ぐと髭を生やしたおっさんだ。

　ん……何か様子がおかしい？

「お、おい！　バードン、鎧を！」

「は、はい！」

　一人で脱げないのかよ……。

「待たせたな！」

「は、はぁ……」

　急いで東門に向かう。

「蓮斗さん！」

「蓮斗様ー！」

「二人とも、お待たせ！」

　町長に西門からの出来事、魔術結社の事を説明した。

「そうか……北と南に逃げた者は全員無事、東門に逃げた約八十名が死亡……何て事だ」

「この町の人口は？」

「三百人ほどだ……」

　人口の三割近くが……。

「王都に報告しなければ……」

「俺達、王都に行くので、書類とかでしたら持って行きましょうか？」

「そうか！　それは有り難い。是非ともお願いしたい！」

「その前に弔ってからですね……」

「そうだな……」

　この後、三日ほど掛け、死体の埋葬、復興の手伝いをする。

　ナーフ、安らかに……。