相棒は知識剣《インテリジェンスソード》

第24話 ターゴフの街へ

　シウオの町を出発し、ターゴフの街へ向かう。

　ターゴフの街までは、ルートが二つ有る。

　一つは街道に沿ってひたすら。こちらは約一週間は掛かるらしい。

　もう一つは、プリルイエの森を抜けて行くルート。森を抜けるだけあって、五日間位で行けるショートカットコースだ。

　俺達は、相談して後者を選択した。

「質問が有るんじゃがの？」

「な、何かな？　クリス……？」

　俺、顔が引きつってるな、多分……。

「何故、その小娘は蓮斗の腕に纏わり付いているのかの？」

「あらクリス、羨ましいですの？」

「そうでは無い！　魔物に襲われたら対応が遅くなるじゃろうが！」

「ふーん……そうでしょうか？」

「ぐぬぬ……そもそも危機感が足りないのではないか!?」

　レティシアは腕を組んでくるし、クリスは不機嫌だし……胃が痛い……。

　何とか話を変えないと……。

「そういや、クリスの使う魔法って、精霊に命令する感じだよね」

「うむ。儂が使うのは、精霊魔法が多いの」

「私の〈魔法の矢〉も光の精霊魔法ですわ」

　何故、そこでタメを張るかなぁ……

「精霊魔法以外に、どんなのが有るのかな？」

「そうじゃの……発動が前提じゃと、魔術とか有るのう」

　魔術？　魔法と何か違うのかな？

「魔術とは、何かしらの媒体を使って発動させる、魔法の様なものですわ」

　レティシアさん、人の心を読めるのですか？　でも、説明ありがと。

「媒体ってのが有れば、俺にも魔法が？」

「儀式等を理解してないと、無理かも知れませんわ……」

　あら残念……簡単に行かないか。

「じゃが、魔法の効果を有する武器や道具であれば、即座に発動可能じゃ」

「欲しい！」

「蓮斗、何を言っておるのじゃ。お主には……わ……わ……儂がおるではないか……」

　え、何？　この可愛い子！

「わ、儂が魔法を使った時、第三者は蓮斗が使ったと思う筈じゃ……」

「クリス……」

「何じゃ？」

「女の子になって、もう一回同じ台詞を……」

「こ、断るのじゃ！」

　そういや、ステータスに有る〈法力〉って何だ？

「法力って何か分かる？」

「主に回復術で使用されますわね」

　え……将来覚えられたら、むっちゃ便利じゃん！

「身構えるのじゃ！」

　突如、クリスが叫ぶ。

　俺達はクリスに従い、武器を構えた。

「ちっ、ばれちまったか」

　声が聞こえたと同時に、前と後ろから複数の人が出てきた。格好からすると、盗賊……いや、山賊か。それにしても、ボロい革の鎧だな。

「お前ら、持っている物を全部出せ！」

　最悪だな……どうしようかと思ったその時、レティシアは一番近くにいた山賊の身体を斬りつけ、真っ赤な血飛沫が舞う。

　今までの相手は魔物だったが、今回は人間……普段の俺だったら、震えて何も出来なかっただろう。

　恐らく、スキル＜罪悪感緩和＞のお陰だと思うが、平常心に近い状態を保っていた。

　レティシアは、次々と山賊を斬り倒し、残り一人となった。

「残りは……貴方だけですわね？」

「ひぃっ！　がっ……ぐはっ……」

　何だ？　山賊の様子がおかしい。

「どうしたのかしら……？」

　山賊は苦しみながら、胸を掻きむしろうとする。すると、上半身の革鎧が吹っ飛び、胸のあたりに何かが光っていた。

「魔石じゃ！」

　丁度、心臓の位置あたりに、真っ赤な輝く石が有った。

　変身した訳では無いが、禍々しい人間になった感じだ。

「殺す……殺す……殺す！」

　山賊の狂気っぷりに、流石のレティシアも怯んでいる。

「クリス、行くぞ！」

　俺は、スキル＜縮地術＞を使い、一気に間を詰めて攻撃するが……。

「うがっ！」

　腕で剣を受け流しやがった！

　何か……まずいぞ……看破で確認。

〔看破に失敗しました〕

　ここでかよ!?

「クリス、レティシア、こいつ何かヤバい」

「気持ちの悪い魔力が、滲み出ている様じゃ」

「悔しいけど、同感ですわっ！」

　レティシアさん、どうして悔しがるの？

　それは良いとして、どうしようか……。

　魔法……人間相手に？

「蓮斗！　しっかりするのじゃ！」

　迷っていた俺に、クリスは一喝してくれた。

「この世界は、お主の居た世界とは道理が違うのじゃ。例え人が相手で情けを掛けても、自分が殺される場合も有るのじゃぞ？」

　その通りだ……ここは全力だ。

「クリス！火の魔法を！　俺とレティシアで相手の気を引くぞ！」

「承知じゃ！」

「分かりましたわ！」

　一気に接近して、力一杯に斬りつける。相手は先程と同じく、腕で俺の剣を受け流す。その隙を狙い、レティシアが後方から斬りつける。

　中々のコンビネーションだったと思うが、レティシアに斬られても全く怯まない。

「まるで、化け物ですわ……」

「皆、離れよ！」

　クリスの放った火炎の輪が、相手を縛り付けて勢い良く燃える。

　だが、炎の中で必死に耐えようとする姿が見える。

「まだですわっ！　剣技、廻陣炎舞！」

　レティシアは、容赦なく剣技を叩き込むが、まだ倒れない。

　どう言う事だ？　魔石の力が有るとは言え、元は人間の筈なのに……。

　ん？　魔石か！

「レティシア！　ちょっと戻って！」

「どうしましたの？」

　相手に聞かれるのも嫌だったので、レティシアに耳打ちする。

「俺が攻撃をして気をそらすから、レティシアは、その間に胸の魔石を壊してくれ」

　ん？　あれ？　返事がない……。

「レティシア？」

「……私……」

「ん？　何かな？」

「私、耳が弱いんです……」

　えー……。

「しかも、蓮斗さんが……はぅ……」

　はぅ……って、これヤバいんじゃない？

「小娘、儂と蓮斗を殺す気かの？」

「そ、そうでしたわ！　お任せください！」

　クリスのお陰で助かったわ。

　先ずは俺が攻撃……必殺、スタミナの限り連続斬り！

　連続で斬りつけながら、身体の軸を少し横にずらす。レティシアに魔石を狙わせる為だ。

「はっ！」

　レティシアの一撃が、魔石に直撃して砕け散った。

「ぐぉぉっ……」

　魔石が砕けるのと同時に身体ごと消滅した。

「消えたの……」

「消えましたわね……」

　気が付くと、最初に倒した筈の山賊達まで消えていた。

「訳が分からないな……」

「まったくじゃ……」

「す、進みましょうか……」

　何か遣り切れないが、そのまま進む事にした。

　一体、何だったんだ？