第80話 学園長
蹴破るが如き勢いで扉を開ける。
「久し振りだな、ノア」
「ああ久しいのう、ウィル。儂が何故ここに来たかはわかっているか?」
二人の老人は見つめ合う。
千年来の親友、表情を見れば嘘かどうかなどすぐにわかる。
「……すまなかったとは思っている」
嘘ではない。
紛れもない事実だ。
杖を握る手に力が入る。
「お前の魔術を見て、お前が選択したことを理解した。触発されてな、儂も動き出したのだが、時既に遅し」
瞳に後悔を映す。
「知らず知らずの間に、我が学園は、腹の内に悪魔を飼っていた。もはや悪魔に先導されて道を往くしかなない。儂は、遅かった」
「ああ、お前は遅かった、お前の失態じゃ。だが、お前だけの失態ではない。儂もまた選択を誤った。動くべきだった、そうすれば、何かが変わったやもしれん」
声が、表情が、親友が悪ではないと告げている。
状況が大きく好転しているわけではない。
ただ、二人になった。
千年前、最強として名を馳せた二人が今揃った。
「それで、どうする?」
棚から取り出したボトルを机に置く。
「これはまた懐かしいものを」
「まだあと一本ある」
成人して初めて飲んだ酒。
美味かった。
とうの昔に製造を終了したウイスキー。
「それは残しておけよ」
「わかっている。最後の一本は、孫たちと共にだ」
二人は学園長室で酒を酌み交わす。
会っていない間の話にはとどまらない。
色褪せることのない千年の思い出話に花を咲かせる。
そして今の、これからの話へと移っていく。
「それでどうする?」
楽しく話す時間はもう終わった。
ここからは、真面目な話だ。
「儂等二人揃ったところで、戦うには遅すぎる」
「人質がいる以上は下手に動けぬな。ではどうする?」
ブラッディ・メアリーを見たノアは、そして学園に潜む者達を知るウィルもまた、勝てないとは言わなかった。
「儂等は学園の長じゃ。やることは決まっておろう?」
「そうさな。では、行くとするか」
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